15世紀，是一個地理大發現的時代，同時也是一個殺戮和殖民並存的時代。這個時代，歐洲人通過航海運動發現了非洲南部，美洲以及到達亞洲的海上路線。然而，發現就是一場災難。在此之前，美洲幾乎和亞洲是隔絕的，美洲的土著居民在這裡建立了相對落後的文明，如瑪雅文明、阿茲特克文明等。當1492年哥倫布的船隻到來之後，一切都變化了。
許多人會有一個疑問，那就是為什麼西班牙人但是面對亞洲的古老文明還沒有戰勝的把握，而面對美洲的帝國卻能夠輕鬆戰勝呢？答案就是病毒。在此之前，歐洲經過了一場黑死病，造成了2000萬的人口死亡。最終歐洲人的免疫能力提高了，而亞州人也早已和鼠疫等搏鬥了許多次了，也具有很強的抵抗力。但是美洲卻不同，美洲一直和亞歐大陸是隔絕的，兩地的人類缺乏交流，造成了美洲人沒有亞歐人對鼠疫等病毒的抵抗能力。他們對，對天花、麻疹、白喉、傷寒、腮腺炎、流行性感冒等疾病缺乏免疫機能。如天花病毒的宿主是是駱駝和沙鼠，可美洲並沒有這些東西，美洲人飼養的大型動物也很少，因而缺乏對天花的免疫能力。
1507年，一個患病的黑人奴隸被帶到了美洲，他的劉剛造成了成千上萬的印第安人死亡。1520年，西班牙殖民者科特斯率領的殖民軍曾被阿茲特克人擊敗，一個患天花的西班牙人被打死。於是，病毒就很快在阿茲特克人中流行，一個龐大的帝國就轟然倒塌。1521年，阿茲特克的首都被包圍，其人口已經從30萬銳減到了15萬，最紅被攻陷。美國學者霍華德·馬凱爾德在《瘟疫的故事》說：「除非你把靴子踩在一個紅人（印第安人）的屍體上，否則你無法走路。」
曾經南美洲最強盛的國家——印加帝國，幾乎佔據了所有安第斯山脈的西側，擁有1000萬人口。1522年，西班牙殖民者皮薩羅帶領了168人組成的殖民團到達這裡，當時印加人的武器還是石斧、木棒、長矛、弓箭，而西班牙殖民者配置了先進的火器、金屬防具、馬匹。最終168人居然擊敗了幾萬人的印加軍隊。當然這其中肯定有誇張之處。在和西班牙人的接觸中，印加人感染了天花，於是開始大規模的滅亡。1572年，帝國完全被西班牙人徵服。
在北美洲，印第安人也遭受瘟疫。1620年，英國移民發現普利茅斯定居點附近的土地幾乎荒蕪，原來是因為在這裡的瘟疫導致90%的印第安人去世。清教徒英克裡斯馬瑟在幾十年後回顧這段歷史時稱：「印第安人開始不斷騷擾他們已經賣給英國人的領土的邊境，但是上帝通過在印第安人中傳播天花，結束了這場衝突。」殖民者後來意識到了天花的威力，於是故意向印第安人散步瘟疫。例如，英國人在加拿大無法推進時，就與印第安人議和，把天花病人沾染過的枕頭、被子作為禮物送給印第安人。隨後，由歐洲傳來的腮腺炎、麻疹、霍亂、淋病和黃熱病等病也接踵而至。
美洲的印第安人不僅無法抵禦天花病毒，還沒有相關的防範意識。天花的出現並非一下子爆發，不會在短時間內造成大規模的人員死亡。相反，它如同流感一樣在美洲大規模地傳播。逐漸地，病倒的人越來越多。病毒徵服美洲，就如同溫水煮青蛙。年復一年，日復一日，印第安人就大量滅亡了。有人曾經做了一個統計，說哥倫布發現美洲後，歐洲人帶來的傳染病導致了95%的印第安人死亡。在哥倫布到達之前，這裡有6000萬到億的印第安人，後來只剩下了幾百萬。和歐洲人殺害印第安人的罪行相比，希特勒根本不算什麼。
很快，到達美洲的白種人也發生他們缺乏另外一種東西——勞動力，也是成千上萬的黑人被當做奴隸運往美洲。在這個過程中，每成功運輸一名黑人，就造成10名黑人死亡，最終讓非洲損失一億人口。直到1980年，非洲的總人口才1億。