[摘要]「物競天擇，適者生存」其實出自嚴復編寫的《天演論》。他從赫胥黎《進化論與倫理學》一書中，抽出來介紹達爾文演化論的部分內容，並加進去他自己的很多見解和想法。
達爾文
「物競天擇，適者生存！」這句在晚晴洋務運動時期就被嚴復先生翻譯並介紹給國人的思想，在我國婦孺皆知，被很多人當做達爾文進化論的精髓。「其實，這是一個謬誤！」旅美知名生物學家苗德歲，昨天在南京的一場講座上糾正說，其實除了在《物種起源》第五版序言中引用過這一句話，達爾文從沒說過這樣的話，甚至他自己都懷疑「適者生存」是否靠譜。而在這位早年畢業於南大的苗教授重新翻譯的《物種起源》中，類似這樣的「找茬」和澄清還有很多……
《物種起源》中幾乎沒提「適者生存」
是嚴復在《天演論》中加進去的
苗教授可不是個隨便說誑語的「磚家」。他年輕時畢業於南京大學地質系，在中國科學院古脊椎動物與古人類研究所攻讀完碩士後，於1982年赴美，在加州大學伯克利分校、芝加哥大學等眾多名校進修，現在是美國堪薩斯大學自然歷史博物館館員兼生態學與進化生物學系教授，還是唯一獲得「北美古脊椎動物協會羅美獎」的中國人和亞洲學者。
既然是進化生物學的教授，苗教授不僅對達爾文的《物種起源》爛熟於心，而且通曉達爾文前後撰寫的6個不同版本。他指出，被中國人熟知的「適者生存」這段話，其實出現在《物種起源》第五版中，但其他版本當中都沒有明確提及。
而且，所謂「物競天擇，適者生存」其實出自翻譯家、教育家嚴復先生在1895年編寫的《天演論》。他是從赫胥黎《進化論與倫理學》一書中，抽出來介紹達爾文演化論的部分內容，並加進去他自己的很多見解和想法。但這並不等於是達爾文提出了「適者生存」。苗教授笑談，「達爾文都快成了盤菜，誰都能往他身上撒作料」。不僅中國人有誤讀，甚至在英美等國的科學院大理石地面、網站主頁上，都會出現一些達爾文從沒說過的「名言」。
生物界「適者生存」？
達爾文後期自己也懷疑
苗教授研究發現，達爾文不僅沒有自己提出「適者生存」，甚至因為當時的科技條件和科學水平所限，連達爾文自己都有點懷疑生物的進化到底是不是因為「適者生存」。
在崇尚「上帝造物論」的時代，《物種起源》這本書一問世就遭到了各種攻擊和批判，達爾文花了無數的精力去辯解和解答，以致自己都心生動搖。畢竟他自己也有心存疑惑的地方。比如：啄木鳥在樹上吃蟲子，發出哆哆的啄木聲，但達爾文在南美洲的大草原上，發現有一種鳥和啄木鳥幾乎長得一模一樣，但那裡沒有樹木，而且這種鳥在空中捉蟲吃。當地還有一種鵝，它就生活在陸地上，並不會遊泳，可是也長了蹼……這些動物，其實都是生物進化後的結果，但它們並不是為了適應環境，只是祖先有這種生理特徵，被保留了下來。
再比如人類，進化到沒有尾巴，卻還有尾椎，另外還保留了沒用的盲腸和智齒，而且盲腸炎和智齒反而有時候把人折騰得很痛苦。達爾文認為，如果說適者生存，那生物就應該在環境中不斷改變進化，變得非常完美，只有完美的才能存活下來。但事實上，很多活生生的物種，其實進化得都不完美，有殘留。
苗教授向聽眾們解讀：「生物的進化究竟是誰起了主導因素，是生態環境，還是生物自身天然的因素？達爾文到後期也感到很矛盾，所以會懷疑適者生存是否靠譜。」
與「適者生存」無關
那《物種起源》到底說的是啥
既然說的不是「適者生存」，那這本影響了世界的《物種起源》究竟說的是什麼呢？苗教授介紹，1831年達爾文以博物學家的身份，參加了英國貝格爾號皇家軍艦的南美航行，做了五年的科學考察。在動植物和地質方面進行了大量的觀察和採集，經過綜合分析、思考形成了生物進化的概念，最終於1859年出版了震動學術界的《物種起源》，向世人發表了一個震撼世界的進化論。
苗教授強調《物種起源》歸納而言就是：生物為搶奪生存下去的資源而展開鬥爭，因為每一個參與鬥爭的生物個體是獨一無二的，並且時間越長就會產生遺傳變異，所以最終就會在自然選擇或人工的選擇下，變成不同的物種。比如，達爾文從沒有直接表述過人是從猿猴變來的，而是說「人和猿類在遙遠的過去有共同的祖先」。說白了，達爾文就是根據不同地區發現的不同生物種類，推演它們在遙遠過去的共同起源，以及這其中的進化過程。
最新翻譯的《物種起源》
或許最接近達爾文的本真思想
幾年前，應南京譯林出版社邀請，苗教授重新翻譯了達爾文的《物種起源》。這本100多年來被無數翻譯家翻譯過的科學和哲學巨著，還有重新翻譯的必要嗎？苗教授解釋說，國內翻譯的《物種起源》都是參照1872年出版的第六版。而當時，達爾文為了回應同時代人的批評(尤其是有關地球的年齡以及缺乏遺傳機制等方面的批評)，做了連篇累牘的答覆，甚至於「違心」的妥協，越來越偏離其原先的立場。現在看來，限於當時的認識水平，那些對他的批評很多是錯誤的，而他的答覆往往也是錯誤的。
而這次苗教授的翻譯選用的是國際上近幾十年來最推崇的第二版牛津修訂版，在這個版本中，達爾文構思精巧、立論縝密、申辯有力、行文順暢、文字凝練，是在真正地向世界傳播他的生物進化論思想。加上苗教授還做了些勘誤矯正，所以這次的翻譯或許更接近週遊世界歸來的達爾文最本真的思想。
「託福」考試題目
為何總是否定生物進化論
現在國內打算留學，複習參加美國託福和GRE考試的學生不計其數。但是很多年輕學生驚訝地發現，在ETS(即託福GRE考試的美國主辦方)所有涉及生物學的題目中，閱讀材料裡都是對生物進化論持否定態度。「見到生物進化論就選否定」，甚至成了這些考試的攻略秘籍。「為什麼在生物學研究和生物技術世界領先的美國，卻會在招收海外學生和研究生的考試中出現這種傾向？」南京晨報記者提出了這個問題。
「你算是問對人了！」苗德歲教授的口氣裡有點義憤填膺。這位在美研究進化生物學30多年的教授說，進化論經常會受到所謂「神創論」派的攻擊。篤信神創造世界的保守派，想盡辦法往學校教育裡摻入他們的信仰。比如苗教授所在的堪薩斯州，位於美國中西部，較為封閉保守。神創論派的議員們甚至通過了一項議案，要求公立學校必須在講授進化論的同時，還要教授神創論，兩門課還都是2個學分，不進修完畢不能中學畢業。
苗教授和很多自然學科的老師，以及學生非常氣憤，他們乾脆在堪薩斯大學的廣場上搭起講臺，輪流上去高聲朗誦達爾文的《物種起源》，以示抗議。最終，那些保守派的議員們在次年競選中敗北，這項議案不了了之。
苗教授認為，相比之下，在歐洲的學術氛圍反而更好，就連教會都承認「進化論是自然科學，神創論是宗教，二者互不相干」，所以不會在學校教育裡摻雜「私貨」。
你所不知道的達爾文：
富二代 講義氣
在普通人眼中，達爾文是留著白鬍子的科學巨匠，但對他的成長過程和個人性格知之甚少。苗教授以風趣、邏輯縝密的語言，輔助以大量翔實的老照片，向觀眾展示了他鮮為人知的經歷，讓我們了解他的成長，他的家庭，還有他的家庭對於他傑出成就的影響。
按現在的話說，達爾文是地地道道的「富二代」。他的祖父和父親都是非常聰明的學者，而且非常富有。當他「姐弟戀」成功，和表姐結婚的時候，雙方家長贈送了7萬多英鎊，而且每個月雙方家長還補貼1200英鎊家用。
這位有錢又聰明的公子哥，念了一段時間著名的愛丁堡大學，後來覺得無聊棄學而去，又進了劍橋。別人誤以為他遊手好閒，誰知他迷上了生物學就居然開始了長達5年的環球之旅，在這5年裡，達爾文採集了世界各地大量的標本。這些從沒有見過的標本，被無償送給了英國和歐洲的所有生物學「大咖」們做研究，從此這位才27歲的年輕人就和白髮蒼蒼的學者們都混成了好哥們兒。
當上「英國好哥們」的達爾文從不爭名奪利，即便發表《物種起源》和他的生物進化論，還不願搶在有類似想法的學者的前面，生怕搶了別人名利，相當重義氣，地道的英倫紳士範兒。