伏爾泰和盧梭都反對傳統宗教，但他們都是自然神論者，始終信仰上帝的存在。但更有一些人，對傳統的反叛更要猛烈，因為他們是無神論者！
朱裡安·奧弗魯·德·拉·梅特裡（Julien Dffray de Le Mettrie，1709—1751）生於法國西海岸布烈坦尼省聖馬洛，父親是商人。青年時期曾學過神學，後改學醫學。1733年到荷蘭跟醫學家波爾哈維學習，1734～1745年回國後擔任軍醫。
做軍醫的過程中，梅特裡自己也會偶爾患病。醫生自己患病時，對自己的病情的觀察，比對任何病人的觀察更加容易。梅特裡當然不會錯過這樣的良機，他根據對自己病情的觀察和研究，獲得這樣的信念：人的精神活動決定於人的機體組織；思想只不過是大腦中機械活動的結果，當體力上變得更虛弱時，精神功能也會衰退。1747年，拉·梅特裡在荷蘭匿名出版了《人是機器》一書。
該書用唯物理論對精神現象進行解釋。他認為：精神現象與頭腦和神經系統中的變化有直接的聯繫；人的生命和感覺能力完全附屬於構成整個人體的元件，心靈不過是有機體的一種功能，尤其是腦的功能。因此，在他看來，一個人就好像是一部由物質組成的結構複雜的機器，並不存在不朽的靈魂。
由於他著書宣傳無神論思想，觸怒了統治當局和教會，被免去軍醫職務，逃亡荷蘭。但在那裡又遭到當地僧侶和貴族的攻擊，被迫逃亡德國。1751年11月11日，他在自己身上試驗危險的新治療方法，結果實驗失敗，這位無神論先驅就這樣卒於柏林。
另一個著名的無神論者是啟蒙三劍客之一的狄德羅。
德尼·狄德羅（Dini Diderot，1713年—1784年），出生於法國朗格爾一個有名的制刀工匠家庭。童年時，父親將他送到耶穌會學校接受教育，狄德羅一度厭學，於是父親就讓他來作坊裡制刀，切身感受工人的辛苦之後，狄德羅回到學校，加倍用功讀書。
1729年，狄德羅到巴黎求學，19歲時獲得巴黎大學文學碩士學位，他熱衷文學和哲學，不願按照父親的要求學醫或學法律，於是開始在巴黎依靠翻譯或寫作謀生。1743年2月，他不顧父親的反對，悄悄地與一縫紉女工安託瓦內特·尚皮翁結婚。為了養家餬口，狄德羅加倍努力從事翻譯工作，翻譯了三卷《希臘史》，以解決家庭開銷之所需。1743年，他認識了盧梭。
1745年，出版商邀請狄德羅翻譯英國的百科全書，狄德羅遂萌發了自己編纂法國版的《百科全書》的想法。在達讓松伯爵的支持下，狄德羅編輯《百科全書》的工作得以展開。初時，狄德羅不曾確定將出版多少卷冊，雙方僅議定，狄德羅每月可收入100裡弗爾。1746年2月，狄德羅收到第一個月的工資。
1746-1749年，狄德羅撰寫一些作品，如《哲學思想》、《懷疑論者的漫步》、《關於盲者的書信》，宣傳無神論的思想，他的大膽言論觸怒了當局，結果被投入巴士底獄關了三個月。
出獄後，狄德羅與達郎貝一起繼續編輯《百科全書》，狄德羅辛勤工作，邀請許多學者加入撰稿，其中有伏爾泰、盧梭、愛爾維修、霍爾巴等各界精英。
《百科全書》「幾乎算是官方事業」，但狄德羅並沒有因此阿諛官方，依然直言不諱自己的思想。1751年7月1日，《百科全書》第一卷出版，其中2個條目出自狄德羅，在《政治權威》條目中他寫道：「政權不是一種私人財產，而是一種公共財產…它根本上僅屬於人民，完全為人民所有。」相比之下，時至今日，仍然有人懷著「打江山，坐江山」的皇民思想，狄德羅不知道進步了多少倍！
1752年，《百科全書》第二卷出版。其他各卷陸續問世，到1779年，《百科全書》共出版了28卷。在那漫長的出版過程中，狄德羅嘔心瀝血，克服種種壓力，不屈不撓將這一偉大的工程繼續下去。《百科全書》代表著啟蒙運動的高潮，當時法國的各界精英都參與到這項偉大的工程之中。
《百科全書》也給狄德羅帶來巨大的榮譽，同時也引來許多敵人，狄德羅寵辱不驚，以他的大智慧應對。這裡有兩個故事，可以幫助我們認識狄德羅。
有一次，若弗蘭夫人送給狄德羅一件質地精良、做工考究的睡袍。狄德羅一開始非常喜歡，可是當他穿著華貴的睡袍在書房走來走去時，便發現自己的家具破舊不堪，地毯的針腳粗得嚇人，無法和這件高檔睡袍相配！於是狄德羅投下重金，更新了自己的書房，讓家居和地毯都跟上了睡袍的檔次。這時，他才反應過來，「自己居然被一件睡袍脅迫了」，於是他寫成一篇文章叫《舊袍嘆》，懷念他的舊睡袍。
兩百年後，美國哈佛大學經濟學家朱麗葉·施羅爾在《過度消費的美國人》一書中，提出了一個概念——「狄德羅效應」，或「配套效應」，專指人們因新擁有某物品後，不得不增添與其相適應的物品。商家也常常利用消費者的這種心理，推出系列產品或成套的產品，只要消費者購買了其中之一，就會陷入不斷購買的圈套中去。
另一個故事是這樣的：據說有一次，一個年輕人拿著一本誹謗狄德羅的手稿去找狄德羅，對他說：「我沒有錢吃飯，希望您可以給我一些錢，這樣我就不會發表它。」狄德羅笑著說：「你不是第一個以要挾的手段向我索要錢財的人。不過，你的這本胡言亂語之作，還可以獲得更多的利益！奧爾良公爵很記恨我，你把這篇作品獻給他，就會獲得一筆不小的資助。」
年輕人無奈地說：「我並不認識公爵，而且我也不會寫詩。」
「沒關係，我替你寫。」於是，狄德羅提筆就寫了一首諷刺自己的詩，送給這個年輕人。
結果，這個年輕人靠著自己詆毀狄德羅的謗文和狄德羅諷刺自己的詩，從公爵那裡騙得五十金路易的賞賜。年輕人回來向狄德羅致謝，狄德羅順勢給他介紹了一份正經的工作。
1776—1780年，《科學、美術與工藝百科全書》又增補了7卷。
1784年，狄德羅在家中逝世。狄德羅死前曾說的最後一句遺言是：「邁向哲學的第一步就是懷疑。」
狄德羅死後，雖然曾他曾明確表示自己不信仰神，但他的女兒和女婿還是設法把他安葬在了聖羅什聖母院。但是後來，他的遺骸卻神秘失蹤。
至此，啟蒙運動的幾大英雄都已經悉數登場，睿智的孟德斯鳩，才華橫溢的伏爾泰，自由不羈的盧梭，謙謙有禮的狄德羅等等，他們與許多我沒有提及的英雄們一起，將世界上日新月異科學文化知識傳播到法國，又用他們的智慧加以發展，再反哺到全世界！
啟蒙運動不僅是法國的重要思想活動，也是全世界的重大思想活動！包括中國在內，全世界的思想家，都是啟蒙運動的受益者。例如：美國的富蘭克林、傑弗遜等人和以及英國經濟學家亞當·斯密都深受啟蒙運動的影響。
在新大陸，全新的政治理論被訴諸實踐：在沒有歷史包袱的新大陸，富蘭克林、傑弗遜、華盛頓等等美國賢人，以社會契約理論為基礎，完全遵循洛克的自然權利學說，按照孟德斯鳩的三權分立體制設計，打造出一個嶄新的國家——美國！
1776年，美國正式宣布獨立。這個新國家儘管沒有悠久的歷史，卻因為保障了人民的自由，吸引著全世界追求自由的人們，因而她將得以不斷成長和壯大！再過幾百年，她將成長為世界上最強大的國家！
然而，法國的啟蒙英雄們未曾預料到，緊接著的大革命風暴會有多麼的殘酷。
路易十四時代起，法國已經存在嚴重的財政問題，到了路易十五時代，不但沒有任何緩解，反而愈發嚴重，法國國債總量高達20億法郎。1788年，法國遭遇冰雹自然災害，財政問題已經嚴重到實在無法收拾的地步！1789年5月，時任法國國王路易十六迫不得已，召開三級會議，企圖通過加稅來避免國家破產。但第三等級代表不同意增稅，在進步貴族的支持下，第三等級以十七票的微弱優勢取勝。
儘管如此，路易十六還是要強行加稅。7月9日，第三等級代表宣布成立國民議會，企圖建立模仿英國的君主立憲國家體制，但路易十六調集軍隊企圖解散議會。7月12日，巴黎市民舉行聲勢浩大的示威遊行支持制憲議會。次日，巴黎教堂響起鐘聲，市民與來自德國和瑞士的國王僱傭軍展開戰鬥，在當天夜裡就控制了巴黎的大部分地區。7月14日群眾攻克了象徵專制統治的巴士底獄！由此，法國進入動蕩的時代。