馬蹄蟹(鱟),被人類殘忍對待的藍血星人

2021-01-13 潛水遊世界


這是潛水遊世界第4219次分享 

出處/利維坦



利維坦按：北方人估計看到這種傢伙會比較驚奇，但如果是南方沿海生活的人都大概知道這是什麼。不過，中華鱟和文章中的這種還不太一樣，美洲鱟的外表顏色偏綠褐色，而中華鱟偏灰綠色。


文中也說到了，雌性的鱟個頭比雄性的大一些，所以到了交配季節，你經常可以看到母鱟駝著著她瘦小的老公在沙灘上爬。據說臺灣漁民就會在這個時候捕捉鱟，閩南語叫「抓鱟」，可能是因為諧音，變成了「抓猴」，而且引申出了「捉姦」的意思（人真是富於想像的物種）。


看過紀錄片《海洋》的，一定對裡面的這個畫面有深刻印象，成群結隊的鱟在海灘上，很有種啟示錄的感覺：




說到藍色血液，鱟的血液很容易讓人想到倪匡科幻小說衛斯理系列中的外星人。現實中據說在智利奧坎基爾查峰山區發現過藍血人，有人認為這是由於他們的血液中缺乏鐵元素而銅元素過多造成的，不過也有人覺得只是一種病理狀態，存在著很多爭議。


文/Mark Mancini

譯/丹尼爾

原文/mentalfloss.com/article/68286/10-hard-shelled-facts-about-horseshoe-crabs



馬蹄蟹學名叫鱟（hoù），是一種行動遲緩的海洋生物，它的血液顏色詭異，遊泳習慣也很奇怪，還身藏一種拯救了無數生命的秘密武器。讓我們來認識認識馬蹄蟹這種神奇生物。



它是名副其實的老古董


2008年發現的Lunataspis aurora體長25毫米，4.45億年前就已經生活在馬尼託巴湖底了，是迄今為止人類發現的最古老的的一種馬蹄蟹。當今現存四種馬蹄蟹，看上去都像極了它們幾億年前的祖先。


儘管僅憑外表無法得出準確的結論，媒體還是把馬蹄蟹美譽為「活化石」，因為幾億年過後，它們看上去並沒有什麼變化。然而，地球生物的進化並沒把馬蹄蟹給落下，這5億年來它們的變化可不小。比如，一些史前馬蹄蟹的尾部會一分為二，但今天的馬蹄蟹只有一隻尾巴。



馬蹄蟹可不是螃蟹


實際上，它們甚至不屬於甲殼綱動物，而且也沒有像螃蟹或螃蟹同類物種頭上的觸鬚。那麼，在節肢動物族譜中，這種奇怪的海洋生物屬於哪一類呢？生物學家把它劃分到螯肢動物亞門，螯肢動物亞門還包括蛛形綱動物。這類生物的軀體由兩部分組成，還有一副用來進食的螯狀附肢，叫做螯肢。



這傢伙眼睛不止一對



馬蹄蟹殼的兩側長有巨大的複眼，這些豆狀器官的作用是在交配季幫助雄馬蹄蟹尋找配偶。每一隻馬蹄蟹的背後都長有一隻原生感光體，這種小小的感光體被稱作側眼。殼前部中央有兩個小眼和一個內頂眼。底部，馬蹄蟹還長了兩隻「腹側眼」，根據推測，這兩隻腹側眼的作用是幫助馬蹄蟹在活動時找到正確的方向。


科學家最感興趣的是馬蹄蟹的複眼。得益於它們眼部組織簡單的構造，使得研究變得更容易，讓我們更好地了解人類自己的視覺功能。



馬蹄蟹寶寶喜歡仰泳


當馬蹄蟹在海底移動時，從A點到B點的移動方式通常是靠走。而幼蟲則會翻身並依靠腮作為額外的槳推動自己在水中前行，這樣的習慣會隨著它們的年齡增長而變少。



帶尖刺的尾巴有幾個功能



馬蹄蟹長有尖釘的尾巴有很多用處，這經常讓人誤解。它們的尾巴可以負責掌舵，也可以幫助馬蹄蟹不小心被翻面的時候再翻過身來。



主餐以蚌類為食



儘管幼蟲和成蟲都吃水生蠕蟲，而且成蟲有時也會吞食海藻和腐肉，但馬蹄蟹主要還是以蛤和蚌為食。在進食期，馬蹄蟹會先用尖銳的前腿把食物搗碎，然後再把食物送入口中。



數十萬隻馬蹄蟹，在德拉瓦灣縱慾狂歡


每年五六月，大西洋的德拉瓦灣會變成地球上最大的馬蹄蟹產卵區。入夜後，幾隻發情的雄性馬蹄蟹會追著一隻雌性跑上海岸，在雌性馬蹄蟹挖坑產卵後，雄馬蹄蟹會讓這些卵受精。大量遷移的水鳥降臨此灣，靠這些營養豐富的卵蛋補充能量養肥自己。這其中一大部分鳥叫做紅腹濱鷸，它們每年都要從北極遷徙到南美，並把這片布滿美食的海灘作為整個旅程的最後一站。



想活到成年都是件難事




儘管一隻雌馬蹄蟹每次可產9萬顆卵，但只有10隻左右能存活到成年，因為在它們成功孵化之前，魚、海龜和鳥就已經把卵吃得差不多了。由於如此多的生物都要以馬蹄蟹的卵為食，馬蹄蟹也算是為德拉瓦灣和世界其他海域的生態圈做出了巨大貢獻。



大西洋的雌馬蹄蟹比雄性大25%到30%



說到繁殖，雌性馬蹄蟹成熟得更慢。雄馬蹄蟹八九年後就可以交配，而雌馬蹄蟹從出生到交配期卻要等上10到11個年頭。



如果你40歲前接種過疫苗，請感謝馬蹄蟹


馬蹄蟹體內流淌著人類不具備的藍血。我們的身體依靠鐵基血紅蛋白把氧氣輸送到全身，而馬蹄蟹則依靠含銅的血藍蛋白。



馬蹄蟹的藍血


奇怪的顏色並非是馬蹄蟹血液的唯一亮點。海岸線處尤其骯髒：僅1克海底沉積物便包含10億細菌。人類靠體內的白細胞防止感染和細菌的擴散，而當馬蹄蟹受到病菌侵襲時，它們體內的血藍蛋白會把細菌封在一層黏黏的隔膜內，以此來防止病菌擴散。


這場面讓你想到了什麼？


自從約翰霍普金斯大學的內科醫生弗雷德裡克·邦在1956年發現了馬蹄蟹血液的這種特質，醫學界的科學家們就一直想辦法把血藍蛋白應用於醫療。為確保疫苗和注射藥物的安全性，科學家們先是在樣本內注射這種血藍蛋白。若血藍蛋白開始分泌膠性物質，則表明產品並未成熟。20世紀70年，美國食品和藥物管理局（FDA）對實驗性藥物和外科植入強制執行了該測試。如果沒有馬蹄蟹的偉大存在，過去四十年內，將會有數千甚至數百萬人死於不衛生的注射。


1928年，收穫季的馬蹄蟹


馬蹄蟹的血比你想像的還要值錢，一口價：每夸脫（1.1升）1.5萬美元。這種靈丹妙藥每年要從60萬隻「捐贈者」體內提取，在48小時內從每隻馬蹄蟹體內提取30%的血液然後將它們放生。悲哀的是，一部分馬蹄蟹根本活不過48小時，10%到15%左右被逮到的馬蹄蟹會在抽血的過程中死掉，就算是倖存者也會在回歸海洋的過程中萎靡不振、步履蹣跚，科學家們並不是不重視這個問題。目前，一些研究者們正在研發人造血藍蛋白，希望他們可以儘快獲得成功。


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