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美國當地時間 10 月 30 日（北京時間 10 月 31 日），SpaceX 公司宣布，他們在甘迺迪航天中心使用「獵鷹 9 號」火箭完成了今年的第 16 次發射，成功將韓國 KT Corporation 的 Koreasat 5A 通訊衛星送入太空，並在之後利用「Of Course I Still Love You」號無人船平臺成功回收了一級火箭。
值得注意的是，此次啟用的甘迺迪航天中心 LC-39A 發射臺是以前太空梭起飛的常用場地，只是在 NASA 於 2011 年停飛太空梭後，該發射臺就未曾使用過，直至今年 2 月份才被 SpaceX 再次啟用。
圖丨發射徽章
在此次發射尾聲還出現了一個小插曲，那就是回收後的火箭在降落後，尾部仍有火焰不斷噴出，工程人員評論其「有點像燒焦了」，恐怕這會對後續的重複利用造成影響。
圖丨燒焦啦！
本次的發射客戶 KT Corporation 是韓國唯一一家衛星運營商，在這次發射完成之後，其所擁有的衛星數量也將增至 5 顆。據悉，Koreasat 5A 衛星重約 3600 公斤，由歐洲衛星製造商 Thales Alenia Space 製造。它將被用來替代 Koreasat 5 衛星，並向韓國、日本、菲律賓及其他東南亞國家提供電視和寬帶服務。除此以外，它還將為行駛在波斯灣和中國南海之間的船隻服務。
其實，KT Corporation 也算是美國火箭發射商的老朋友了，他們曾經在 20 世紀 90 年代從佛羅裡達州發射過衛星。在那之後，外國政府就大多放棄了在卡納維拉爾角發射衛星，直到近年來 SpaceX 承包下部分的發射臺之後，這裡才又迎來了新的衛星發射任務。
而在這次發射結束之後，SpaceX 還計劃於 11 月 15 日在甘迺迪航信中心進行今年的第 17 次發射任務，將諾斯羅普·格魯曼公司的「祖瑪」（Zuma）衛星發射升空。這是一顆十分神秘的衛星，其身份和用途至今仍不得而知。
此外，SpaceX 今年還將實施多次發射任務，其中最令人期待的恐怕就是重型獵鷹火箭（Falcon Heavy）的首次發射了。