一提到首爾明洞，給國人的第一印象肯定是SHOPPING。沒錯，這裡幾乎是去首爾的中國遊客必到之處，也是SHOPPING的第一站。但明洞不僅僅是首爾的王府井，也是首爾上班族的閒逛處，因為明洞地區密密麻麻的小胡同裡，有非常多的餐飲休閒娛樂場所。
對於一個不喜歡逛街的男性來說，除了看熱鬧，明洞還是有些與王府井不太一樣的特點：首先，作為化妝品對華出口大國的韓國，喜歡化妝的帥哥美女雲集是毫無疑問的；其次，這些逛街的帥哥美女中不少是掛著工牌的上班族；再次，即使被視作首爾甚至是韓國形象的明洞，也仍舊存在小廣告的現象。
中國遊客到明洞，最常去的購物地就是明洞街口對面的樂天百貨免稅店（在9-11層）和樂天青年廣場，除了化妝品及部分生活用品確實比國內便宜外，其他跟國內的價格差不多甚至高的也很多。當然，這僅僅是3個小時自由購物體驗後的直觀感覺。
樂天百貨旁的樂天青年廣場也是樂天集團的，樂天青年廣場目標客戶群聚焦的是首爾的年輕輕奢一族，但實際上去青年廣場一層買髦玩具的年輕中國遊客也很多。
明洞（）位於首爾中區，是韓國代表性的購物街，不僅可以購買服裝、鞋類、雜貨和化妝品，還有各種飲食店，同時銀行和證券公司雲集於此。
和商品中低檔的南大門、東大門相比，明洞的商品以中高檔為主。明洞大街兩旁都是高級名牌的店鋪，明洞大街兩側的胡同裡都是中檔品牌的店鋪和保稅商店。這裡還有Tabby、M PLAZA、NOON SQUARE和美利來等大型購物中心，附近還有樂天百貨店、新世界百貨店和很多綜合購物中心。