眾所周知，北京故宮是明清兩朝的皇家宮殿，又稱「紫禁城」，建築風格莊嚴肅穆，既彰顯了皇家氣派，同時也是世界上現存規模最大、保存最完整的木製結構古建築之一。而與北京故宮格格不入的，則是那一群群烏鴉。為何烏鴉會落戶故宮呢？別急，咱們今天就來聊一聊這個話題。
紫禁城的「傳聞」
在古代封建社會，皇帝是至高無上的統治者，普通老百姓一生都無法瞻仰「天顏」。假如有幸碰到皇帝出巡，那也要把頭使勁往褲襠裡埋。如果目光衝撞了皇帝，那就是殺頭的罪過。所以在普通老百姓看來，皇家的一切都是神秘的。而那座隔絕老百姓與皇家的紫禁城，更是如此。
長期以來，紫禁城就盛傳「鬧鬼」的傳說。原因是滿清後宮爾虞我詐，常有宮女莫名其妙地失蹤或被處死。因此，民間便有傳聞：「那些枉死的宮女或者妃子，會在晚上出來報仇。」此事被傳得有鼻子有眼，尤其是人們在傍晚看到烏鴉成群結隊地飛回紫禁城時，更是在心中印證了這個想法。
因為在普通人心中，烏鴉象徵著「腐爛、晦氣、暮氣沉沉」，如果紫禁城沒有讓它們痴迷的東西，它們又豈會時常出沒？那事情的真相究竟如何呢？真的像民間傳聞的那樣？其實並非如此。這背後有著複雜的歷史和現實原因。
被滿清視為「神」的烏鴉
在滿清貴族間有個廣為流傳的傳說：清太祖努爾哈赤曾在遼東總兵李成梁麾下當差。他的祖父覺昌安和父親塔克世被明軍誤殺後，他連夜逃走。李成梁率軍追趕努爾哈赤，在兵困馬乏的情況下，努爾哈赤實在跑不動了，便趴在了路旁的一棵枯樹上。就在這時，突然從遠處飛來了一群烏鴉，遮擋住了努爾哈赤的身軀。李成梁的大軍看到此處只有一群呱呱亂叫的烏鴉，暗道一聲「晦氣」，便往別處搜尋了。
努爾哈赤因烏鴉躲過一劫，所以便將烏鴉視為「神鳥」，命子孫世代供奉。而同樣的事，也被安在了努爾哈赤始祖凡察的身上。因為烏鴉對愛新覺羅一族有恩，所以祭祀烏鴉神成為皇家和滿族人家重要的祭禮活動。努爾哈赤在赫圖阿拉經營時，便在此地設堂子祭神，立杆祭天。皇太極也在瀋陽城東設堂子，每年春節和重大節日都會率領滿清皇室和文武大臣謁堂子祭神，立杆祭天。
清軍入主中原後，清朝統治者在長安左門之東建堂子，在坤寧宮設神堂，立神杆。而滿清統治者為祭祀烏鴉所立的杆子，被稱為索倫杆，通常立於院內的東南角。在祭天時，他們通常會將豬下水切碎拌以碎米，然後放置在索倫杆上的錫鬥內，供烏鴉、喜鵲享用。因為滿清一直有這個傳統，所以烏鴉才會成群結隊地飛往紫禁城。
至今未走的原因
有人又問了：「那清朝滅亡後，已經沒人給烏鴉餵食，它們為何還往故宮飛呢？」這是因為溥儀等人被趕出紫禁城後，紫禁城就荒廢下來。而烏鴉正好喜歡這種荒涼的感覺，所以才一直沒走。新中國成立後，北京城高樓林立，城市出現了「熱島效應」。白天氣溫高，晚上氣溫低。烏鴉便白天飛往郊外，傍晚再飛回來。