你我身上的尼安德特人

2020-10-18 大科技

數萬年前，發生在現代智人與尼安德特人之間的雜交，在很多方面改變了當今的人類。

在距今大約20萬～3萬年前，在亞歐大陸上生活著今天已滅絕的尼安德特人。比起現代的人類來，尼安德特人個子相對矮小，四肢粗壯。鼻子、眼睛都很大。不過，跟我們一樣，他們的膚色已經比較淺淡。這是長期適應高緯度地區生活的結果。此外，他們還有一頭直的、紅色或金色的長髮。

我們的直系祖先現代智人，是在距今大約6.5萬年前來到亞歐大陸上的，所以在很長一段時間裡，他們跟尼安德特人比鄰而居。兩種人類有充分的時間接觸、交往。2010年，基因學家測序了一個尼安德特人的基因組，發現裡面的一些基因也同樣出現於今天的亞歐人種身上。這說明，現代智人必定與尼安德特人發生過雜交。

現在，我們終於明白這些雜交事件的影響了。在一項對1000個人的基因組的調查中，美國哈佛醫學院的研究人員發現，尼安德特人的基因通常出現在現代人DNA上變異最快的區域。這意味著，這些基因一直以來都在經受著自然選擇。儘管尼安德特人的基因只佔我們基因組的1.6～1.8%，但對我們的影響不可小覷。

這些基因中，有一個與角蛋白合成有關。角蛋白是一種纖維狀的蛋白，構成我們的毛髮、皮膚角質層和指甲。我們知道，純種黑人的頭髮都是捲曲的。現代智人剛走出非洲時，也該是這個模樣。今天的亞歐人種能擁有一頭直直的秀髮，大概是這個尼安德特人基因的特殊貢獻。

此外，還有一個叫BNC2基因，涉及皮膚色素的合成。這意味著，亞歐人種較淺的膚色，也要部分地歸功於尼安德特人。較淺的膚色在高緯度地區是一大生存優勢。因為在陽光不太充足的條件下，較淺的膚色合成維生素D的效率更高，而缺乏維生素D，人易得佝僂病和軟骨病。當然，假如沒有發生過雜交，隨著時間的推移，我們的祖先也能進化出較淺的膚色，但時間肯定要更長一些。

雜交只是個別行為，並沒有大規模地發生，有人估計，在整個數萬年的歷史上，僅發生過4例，所以尼安德特人的基因在現代人身上才只佔那麼一點比例。但因擁有這些基因的個體，有著明顯的生存優勢，所以能夠生存下來，並繁衍擴散開來，以至於今天生活在歐亞大陸上的人，除黑人外，都擁有了尼安德特人的基因。

不過，也並非來自尼安德特人的東西都是有益的。調查表明，我們從尼安德特人那裡獲得的幾個基因，會讓我們更容易患某些疾病，其中包括Ⅱ型糖尿病、狼瘡和克羅恩病（一種慢性腸炎）。

此外，一些基因看來還會導致生育障礙。所以，在現代人的X性染色體上，幾乎沒有來自尼安德特人的基因。

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  • 尼安德特人和現代智人
    人是在逐漸進化的，所以大量身體特徵並不是清晰可分的。以大腿骨為例，並不是說大腿長的兩個化石就一定比較接近，因為有可能你找到的化石本來是一個大腿短的種群，而你偏偏發現了其中一個特例是長腿的。所以要避免這種誤差，必須通過綜合特徵比較，才能相對準確的判斷古人類之間的關係。而困難的是許多化石其實都很不完整，只遺留很一小部分殘缺的身體骨骼，因此化石的完整性直接決定了其研究價值。
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    亞洲人帶有尼安德特人的基因，東亞人身體內尼安德特人的基因佔比甚至高於歐洲人。智人祖先走出非洲後，一直在跋涉，他們在歐洲大陸與尼安德特人的融合記錄在後代的基因裡，然後帶到了亞洲，大洋洲。13萬年前，智人走出非洲，來到地中海沿岸的中東，第一次遇到了尼安德特人。6萬年前，第二批智人走出非洲，在歐洲大陸上又一次遇到了尼安德特人。相遇時，智人沒有遠遠地躲開身材比他們高大魁梧的尼安德特人，而是停留在附近的山頭做了鄰居，在同一條河流中打水喝。
  • 尼安德特人(8)
    這些研究想要知道尼安德特人是誰？他們是如何生活的？他們為什麼在大約3萬年前消失？在歐洲和尼安德特人共存的數千年間，我們現代的祖先與他們是如何互動的，他們是朋友還是敵人？尼安德特人是我們的祖先，抑或我們失聯已久的表親？考古遺址的發掘結果告訴我們，相較任何現今的猿類，尼安德特人與我們更相像。那麼，到底有多像呢？他們是否是人類家族演化分支中走入末路的一個物種？
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  • 關於神秘的尼安德特人的十大傳說
    尼安德特人通常被古生物學家歸類為尼安德特人種，但有些人認為他們是智人的亞種。最早具有尼安德特人特徵的人被認為早在60萬至35萬年前在歐洲存在，大約在3萬年前滅絕。在談到行為時，尼安德特人往往會受到很壞的評價。然而，過去幾年裡大量的研究，已經逐漸打破了許多有關的傳說。
  • 大腦比較小的智人是如何打敗大腦比較大的尼安德特人的?
    通過對尼安德特人DNA測序發現，智人與尼安德特人在50萬年前開始朝著兩個方向演化發展的。儘管朝著兩個方向發展，但目前我們身上有一部分基因就來自於尼安德特人。而且，通過我們身上尼安德特人DNA片段追蹤發現，在X染色體上尼安德特人的基因較少，而在Y染色體上，尼安德特人的基因較多。腦容量大就一定聰明嗎？這可不一定。
  • 東亞人為何有「更多」尼安德特血統
    然而一項新研究推翻了這一觀點，揭示了非洲現代人有大量的尼安德特人祖先。這表明，其中大部分DNA來自於過去兩萬年中移居回非洲的歐洲人。這項日前發表於《細胞》雜誌的研究，同時有助于澄清一個令人費解的差異：為什麼東亞人的尼安德特人血統似乎比歐洲人多。　　據《科學》雜誌報導，「尼安德特人的基因留存於所有現代人身上，無論在非洲內外，這都是一個新穎而巧妙的發現。」
  • 最後的尼安德特人如何生活?
    幾年前，我發現我有2.5％的尼安德特人DNA。那裡有很多東西-研究人員已經在成千上萬的個體中發現了當今現代人類中總共20％的尼安德特人DNA。為了確切地告訴我他的意思，克萊夫和他的團隊重建了一些有趣的尼安德特人習慣。一隻禿鷹經過精心冷凍，被帶出並解剖在我的面前，以展示尼安德特人如何在數千年前這樣做。 They carefully removed the bird's body tissue.
  • 尼安德特人滅絕原因眾說紛紜
    智人走出非洲後，不可避免地遭遇了早期走出非洲的那批親戚，但下場悲慘的其實是親戚，其中比較有代表性的，是尼安德特人。大約在100多萬年前，歐洲終於有了人類的足跡，這些早期走出非洲的人類也在持續不斷地繁衍和進化，以適應新的環境。大約50萬年前，海德堡人的足跡踏遍了歐洲大陸。海德堡人後來發展成了尼安德特人。從20萬年前開始，尼安德特人統治著歐洲和西亞。
  • 尼安德特人的基因為了人類貢獻了什麼？
    3萬年前的智人，已經迫使作為鄰居的尼安德特人在1萬年前就從歐洲大地上消失，但是尼安德特人的基因卻是保留在智人體內，經過萬年時間的發酵，此時的智人已經完全融合吸收這部分基因，它們正在智人體內發揮著作用。智慧大爆發也就是發生在這個事件節點上，根本原因可能就在於智人從被他們消滅的尼安德特人身上取得一部分優勢的基因，這部分優勢基因引發了智慧大爆炸，開創了人類歷史的首個藝術秀。
  • 如果你的臉比普通人長,你可能攜帶尼安德特人DNA
    Tell） 出品|網易科學人欄目組 卡麥拉微信|公號ID：WYKXR163據美國生活科學網站報導，你大腦的結構可能會透露你是否擁有尼安德特人基因
  • 大腦超發達的尼安德特人,為何消失了?他們經歷了什麼?
    智人出現以前還有這樣一種人，他們和智人相比來言，要比智人聰明很多，可是為何他們沒能進化延續至今？這中間發生了什麼事情呢？尼安德特人曾統領歐洲這一人種就是尼安德特人，科學家認為尼安德特人和歐洲人的祖先非常親近，最初尼安德特人一直統領在歐洲、亞洲等等，經過後續的研究，發現尼安德特人和現在人類的基因有部分相似。
  • 如果你的臉比普通人長,可能攜帶尼安德特人 DNA
    據美國生活科學網站報導，你大腦的結構可能會透露你是否擁有尼安德特人基因。目前最新研究發現，現代人類如果攜帶近代滅絕人種尼安德特人的某些基因片段，他們的大腦和頭骨結構要比普通人更長。現代人類擁有獨特的接近球狀的頭骨和大腦，相比之下，尼安德特人的頭骨和大腦卻更像大多數靈長類動物，呈現細長狀。