美國人為什麼對月球情有獨鍾？

日前，藍色起源(Blue Origin)宣布，其領導的團隊National Team已經向NASA交付了一個全尺寸的月球著陸器模型，以供工程師和太空人進行測試。NASA計劃於2024年前「重返月球」，並將總價值9.67億美元的月球著陸器合同授予了三個競爭對手：美國太空探索技術公司SpaceX、藍色起源和Dynetics，此項目是該計劃的重要部分。

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自1972年12月第6次登月結束之後，美國再沒有送太空人到月球上過。那麼，月球到底有什麼獨特之處，以至時隔「阿波羅」計劃50年後，美國人要再次重返月球？

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「阿波羅」這個名字最初是由時任美國宇航局航天發展主任的亞伯·西爾弗斯坦在上世紀60年代的登月計劃中所提出。阿波羅作為月亮女神的胞弟，與希臘神話有關，具有「誘人的內涵」。

「我們決定在這十年間登上月球並實現更多夢想，並非它們輕而易舉，而正是因為它們困難重重」，甘迺迪總統在賴斯大學所發表的這篇演講，凝聚了人類天生的探索欲、期待未來的浪漫以及勇往直前的英雄主義，為「阿波羅」登月計劃的奠基鏟下了第一抔土。

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在1966—1976年的10年間，人類把19臺登錄器、5臺月球車、12名太空人送上了這個我們熟悉而又陌生的星球。作為對外太空的真人實地考察，人類親自在月球表面完成了地震實驗、熱流探測、月球巖石採樣和返回等一些列實地探測和數據採集。誠然，這一窮舉人類智慧和金錢的壯舉，是時代與政治的產物。儘管太空人只走了一小步，但卻是全人類邁入未來的一大步。

如今，NASA啟用「阿爾忒彌斯」(ARTEMIS)——阿波羅的孿生姐姐和月神，為此次重返月球計劃命名。同樣，ARTEMIS也是研究月球與太陽相互作用的首字母大寫，即「月球與太陽相互作用的加速度、重連、湍流和電動力學(Acceleration, Reconnection, Turbulence and Electrodynamics of the Moon's Interaction with the Sun)」。

在這次以女神名字命名的計劃中，NASA表示將派遣一名女太空人和一名男太空人共赴月球。和阿波羅工程最主要的區別在於，這次人類要在月球留下來，而不只是在月球留下痕跡、帶走樣品。

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雄心勃勃的美國，甚至起草《阿爾忒彌斯協議》(Artemis Accords)作為探索月球的新標準，其中列出了如何從月球表面開採資源、如何保護阿波羅登月計劃遺址等月球行動條款。根據協議草案內容，成員國可在其月球基地周圍建立「安全區」，以防在附近運行的競爭對手幹擾破壞。

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雖然月球表面一片荒蕪，但是根據調查資料顯示，其資源的儲存量是極為豐富的，如月球土壤中含有大量的鋁、鈦、錳等元素，而且擁有儲量可觀的核聚變清潔能源——氦3，據統計，整個月球能被開採的氦3元素，高達70多萬噸，如果全部用於核聚變反應，可為人類提供數千年的能源供給。

根據報導，今年10月底，我國將發射嫦娥五號探測器，它將首次在月球完成採樣返回地球的工作，那將會是我國探月進程的一次重大突破。