冰川好慘：東南極洲最大冰川，迅速融化，全融可使海平面上升1米5

Denman冰川，南極洲東部最大冰川，正在以肉眼可見的速度迅速萎縮，而且很可能無法逆轉。它每年最多消退45米，融化速度幾乎與溫暖的南極洲西部冰川程度相當。由於該冰川的西側處於地球上最深的峽谷上方，因此全球變暖導致溫暖的海水衝向這側的基線，研究人員人為，這加快了冰川的融化萎縮速度，甚至很可能導致不可逆轉的解凍。

最大的冰川，最深的峽谷

Denman冰川約130公裡長，近20公裡寬，它的冰量非常大，如果完全融化，這麼一個冰川就能使全球海平面上升1.50米，而地球上最深的峽谷位於該冰川的西側下方，約有3500米深。

但是，人們過去對Denman冰川在全球變暖的情況下會怎樣，並不了解，或者說不完全了解。所以NASA的Virginia Brancato和她的同事使用來自多個雷達衛星的數據確定冰川在過去40年的行為及其融化程度與原因。利用雷達幹涉測量法，他們還能夠確定該冰川的基線如何變化。下為論文截圖：

1979年以來共融化了2680億噸冰

數據顯示，自1979年以來，Denman冰川已經損失了2680億噸冰。近年來，該冰川的厚度也明顯減少。，在過去的20年中，冰川前緣縮回了5公裡多。 Virginia Brancato的同事Eric Rignot說：「長期以來，人們一直認為南極東部的風險較小，因為那裡更冷一點，但現在我們開始看到該地區的冰蓋也並不穩定。」

峽谷促進熱水流入

觀察Denman冰川的基線也可以證實這一點：它每年會消失10至20米的冰，冰架的邊緣每年最大縮小約45米：「與南極東部的其他冰川相比，Denman冰川的解凍率非常高，已經與南極西部溫暖地區，例如阿蒙森湖沿岸所觀察到的冰川解凍率相當。」此外，Denman冰川基線的消退非常不對稱。冰河的東側由冰下山脊穩定，而冰川的西側則位於3500米深的峽谷上方，該峽谷一直延伸到通向大海的深溝中：「據我們所知，這種斜坡構造在南極東部地區是獨一無二的。」

該結構導致，熱水從海洋流到冰川下方的深處，並從下方解凍Denman冰川。Virginia Brancato和她的同事說：」每年在冰架上的融化速度為45米，另外，冰川床中顯然沒有脊或肋可以阻止或減慢Denman冰川的消退。「

很可能無法逆轉

」由於Denman冰川下面的地下形狀，有可能發生快速而不可逆的融化消退，這意味著將來海平面會大幅上升，」Virginia Brancato。因此，在未來更加密切地監測該冰川和該地區的其他冰川顯然非常有迫切的必要。