為什麼地球上有生命?很重要的原因之一,就是地球上有液態水的存在,這為原始生命提供了生存和演化的場所。作為「生命之源」,地球表面的水佔了地球總面積的71%,然而這其中,能夠提供給人類直接使用的淡水,卻十分匱乏,許多地區人民深受缺水問題的困擾。例如我國的華北地區,就受到自然以及人類活動的影響,淡水資源緊缺,我國還為此實施了偉大的南水北調工程。而鄰國俄羅斯卻幾乎沒有水資源缺乏的困擾,這或許得歸功於,我們今天要介紹的貝加爾湖了。
貝加爾湖,古時被稱為北海,屬於我國的管轄範圍,最早可追溯到東漢時期,而到了清朝,卻被沙俄侵佔。如今的貝加爾湖,位於俄羅斯東西伯利亞的南部,布裡亞特共和國與伊爾庫茨克州的境內,像一輪「彎月」一樣坐落在亞歐大陸的中心地區。湖泊總面積約3.15萬平方公裡,雖遠遠不及全球面積最大的淡水湖,蘇必利爾湖約8.24萬平方公裡的面積,但實際上,全球蓄水量最大的淡水湖卻是貝加爾湖。
要知道,俄羅斯的淡水資源約佔全球總量的25%,而貝加爾湖就佔到了20%之多。這是由於貝加爾湖的水深最深,平均深度730米,最深處甚至達到了1637米,蓄水量高達23.6萬億立方米。這是個什麼概念呢?我們來做幾個比較。
例如,我國國內最大的淡水湖是鄱陽湖,它的最大容積為260億立方米,也就是說,貝加爾湖是它的900多倍。黃河的年徑流量大約為580億立方米,也就是說,不考慮蒸發量等因素,黃河需要流上400多年,才有可能將貝加爾湖給注滿。而我國全國範圍內的總淡水量約2.8萬億立方米,這個數字甚至夠不上貝加爾湖蓄水量的八分之一。另外,有科學家曾計算,按全球75億總人口來計算,光是貝加爾湖內的淡水,都能供全球人飲用30多年的時間。這樣來比較,相信大家對「貝加爾湖全球蓄水量最大」這一點,都有個概念了。
那麼總蓄水量最大的淡水湖,為什麼會是貝加爾湖,而不是其他的什麼湖泊呢?這就要聯繫到當地的地質活動來解釋了。前面說到,貝加爾湖深居亞歐大陸的內陸。大約在兩千五百萬年前到兩千萬年前,印度洋板塊曾與亞歐板塊劇烈碰撞,發生強烈震動,印度洋板塊俯衝到亞歐板塊的底部,形成活動性大陸裂谷,這就是貝加爾湖的原始湖盆。而直至今日,大大小小的地質活動,還在不斷加深貝加爾湖的深度。
而除了有強大的儲水能力外,貝加爾湖還接受來自數百條河流的匯入,供水量十分充足。有數據顯示,貝加爾湖的周圍大約有336條河流匯入,其中全長1480公裡的色楞格河,提供的水量,約佔貝加爾湖總補給量的50%之多。但同時,貝加爾湖僅通過一條安加拉河流出,後注入葉尼塞河。另外,還有許多溫泉等地下水,補充貝加爾湖的水量。
放遠來看,貝加爾湖還位於北半球緯度較高的地方,屬於溫帶大陸性氣候,溫差大、冬季漫長,全年蒸發量也相對比較小。種種原因結合,造就了如今全球蓄水量最大的貝加爾湖。設想一下,若它還屬於我國,那我國還需要擔心淡水資源的問題嗎?