據《每日科技》網近日消息,天文學家們已經完成了「ATLASGAL」的任務,繪製了一幅全新的、最精美的全銀河系地圖。這張完整的地圖讓全世界的研究者探索銀河系,了解它的組成,然後以一種全新的方式進行未來的研究,揭示銀河系的過去和太陽系的未來。
阿塔卡馬探路者實驗望遠鏡(APEX)隸屬於歐洲南方天文臺,位於智利阿塔卡馬,是地球上最高的天文臺之一。這臺12米的望遠鏡工作在毫米和亞毫米波長,而亞毫米天文學是一個相對不發達的前沿。天文學家用它來研究分子雲和宇宙中最早和最遠的星系的化學和物理條件。APEX望遠鏡在冷宇宙研究中起著「先鋒」的作用。
這一觀測是第一次捕捉到亞毫米波長的銀河平面,這是銀河系中大多數物質所在的地方,這使得科學家可以繪製出絕對零度以上的氣體雲和塵埃雲的圖片。新的地圖集地圖覆蓋的天空面積是以前地圖集地圖版本的四倍多。然而,新的地圖不僅質量更高,而且還重新觀察了一些區域,以便在整個觀察區域獲得更統一的數據。
小組成員介紹說,ATLASGAL任務補充了歐洲航天局普朗克探測器的觀測結果。第一次繪製了南半球可見的銀河系平面的所有區域圖像,呈現的結果比天基望遠鏡測量的結果更詳細。
德國馬克斯普朗克射電天文學研究所的科學家廷亞森格裡(Timya Sengeri)表示,ATLASGAL任務為高質量恆星和星團的形成提供了「令人興奮」的見解。通過結合普朗克的觀測數據,科學家現在可以獲得巨型分子雲的大規模結構關聯。
研究人員稱,ATLASGAL任務使人們能夠以一種新的方式觀察銀河系中的緻密星際介質,人們可以更多地了解銀河系的歷史和未來。與此同時,這張前所未有的完整的調查地圖也為在龐大的數據集中發現奇妙的新發現提供了可能性。
目前,ATLASGAL已發表近70篇相關科學論文,其成果將隨著向整個天文學界不斷提供數據而進一步擴大。
在冒險到來之前,我們需要一張地圖。地圖讓我們知道我們在哪裡,給我們指明通往遠方的路。地圖還告訴我們哪裡未知,哪裡還有待探索,哪裡有危機,但也有隱藏的回報。科學家繪製了許多銀河系的地圖。隨著科技的發展,每張地圖都變得更大更清晰。人們在全球範圍內合作,使用新項目和新設備開始宇宙探險。我們一次又一次地繪製我們的新發現。然而銀河系太大,未被發現的地方太多。如果我們拿著地圖,我們可以繼續超越認知邊界。