看來地球已經放錯了地方。根據銀河系的新地圖，太陽系的位置不是我們想像中的位置。它不僅更接近銀河系中心，還更接近中心的超大質量的黑洞Sgr A *， 它的軌道處在一個更快旋轉速度的軌道上。
沒什麼可擔心的。我們實際上並沒有接近Sgr A *，也沒有被吞噬的危險。相反，我們的銀河系地圖已經過調整，可以更準確地確定我們一直在的位置。
這項調查很好地展示了從銀河內部三維地映射銀河是多麼棘手。
這個問題長期以來困擾著我們對空間現象的理解。繪製恆星和其他宇宙物體的二維坐標是相對容易的，但是到這些物體的距離卻很難確定。
距離很重要——它們可以幫助我們確定物體的固有亮度。最近的一個很好的例子是紅色巨星參宿四（Betelgeuse），事實證明它比以前的測量結果更靠近地球。這意味著它既沒有我們想像的那麼大，也沒有我們想像的那麼明亮。
另一個是CK Vulpeculae，它是350年前爆炸的一顆恆星。它實際上距離更遠，這意味著爆炸更明亮，更活躍，並且需要重新解釋，因為先前的分析是在能量相對較低的假設下進行的。
但是，通過使用最好的可用技術進行的調查，我們正在越來越擅長於計算這些距離，這些技術正在努力完善我們的銀河系三維地圖，這是一個稱為天體測量的領域。其中之一就是由日本VERA合作開展的VERA射電天文學調查。
VERA代表VLBI（超長基線幹涉測量法）射電佔星術探索，它使用了日本群島上的許多射電望遠鏡，結合了它們的數據，可以有效地產生與直徑2300公裡（1,430英裡）的望遠鏡相同的解析度。與事件地平線望遠鏡背後的原理相同，它產生了我們第一個黑洞陰影的直接圖像。
從2000年開始觀測的VERA旨在幫助我們通過計算其放射視差來計算距發射輻射的恆星的距離。它以令人難以置信的解析度，觀測這些恆星超過一年，並且觀察它們相對於隨著地球繞太陽公轉的距離更遠的恆星的位置如何變化。
然後可以使用位置的這種變化來計算恆星與地球的距離，但並非所有視差觀測結果都是相等的。VLBI可以產生更高解析度的圖像。 VERA具有驚人的百萬分之一角秒的角解析度，有望產生非常高精度的天文測量。
這就是天文學家用來完善我們的太陽系在銀河系中的位置的方式。根據今年早些時候發布的第一份VERA佔星術目錄（包含99個物體）以及其他觀測結果，天文學家創建了這些物體的位置和速度圖。他們從這張地圖計算出銀河中心的位置。
1985年，國際天文學聯合會將距銀河系中心的距離定義為27,700光年。 去年，GRAVITY合作社重新計算了它，發現它離我們只有26,673光年遠。
基於VERA的測量使它更加靠近，距離僅為25,800光年。太陽系的軌道速度也更快——每秒227公裡（141英裡），而不是每秒220公裡（137英裡）的官方速度。
這種變化看起來似乎並不多，但可能會影響我們對銀河系中心活動的測量和解釋方式-最終，希望能導致對Sgr A *周圍複雜相互作用的更準確了解。
同時，VERA的合作正在向前發展。它不僅繼續在銀河系中觀察物體，而且還與一個更大的項目東亞VLBI網絡合作。天文學家希望，一起參與該項目的望遠鏡能夠提供前所未有的精度測量結果。