隨著網際網路的普及，以及社交網絡的蓬勃發展，SNS遊戲市場風生水起。市場諮詢公司預計，在2010至2015年5年間，社交遊戲市場的收益將增長4倍，達50億美元。然而，SNS遊戲同樣難逃發展瓶頸，面臨著來自細分市場、盈利模式等方面的挑戰。未來，社交遊戲市場如何完成從產品形態到商業模式的突破，仍值得期待。
全球社交遊戲風生水起
隨著網際網路的普及，以及Facebook、MySpace等社交網絡的蓬勃發展，SNS遊戲走進了普通人們的網絡生活，一時間風生水起。社交遊戲被認為是目前遊戲行業增長最為迅速的門類，且毫無放緩跡象。據美國市場研究公司Parks Associates的一份報告預計，在2010至2015年5年間，社交遊戲市場的收益將從2010年的10億美元增長4倍至50億美元。
分析指出，目前，每月都有超過2．5億人在Facebook上玩《FarmVille》和《CityVille》之類的遊戲，這一現象引起各方關注，遊戲開發商、營銷商、投資者和運營商等都對這一市場虎視眈眈。據悉，麥當勞和7－Eleven等一些大品牌都在已有的社交遊戲上進行了交叉推廣活動。
從風投公司對Digital Chocolate、Zynga等社交遊戲廠商的追捧可以看出，當前資本市場對SNS遊戲是十分肯定和認可的。Facebook全球五大遊戲發行商之一的數字巧克力（Digital Chocolate）今年二月份已完成新一輪總額為1200萬美元的融資，使其融資總額達5400萬美元。這一輪融資是由英特爾資本領頭，參與者包括現有投資者Sutter Hill Ventures和Bridgescale Partners。而美國當前最知名社交網路遊戲開發商Zyngaa不久前完成最新一輪的融資，融資金額在5億美元左右。此輪投資方除了現有風險投資者，還包括新晉股東摩根史坦利、T．RowePrice、FidelityInvestments。
同時，從Zynga公司的發展軌跡來看，越來越多的第三方應用開發商借SNS等網際網路新業態的強勢崛起，不斷實現創富的夢想。作為當今最成功的遊戲公司之一，Zynga的估值已達100億美元，遠超市值64．7億美元的老牌遊戲公司EA，僅次於市值133億美元的動視暴雪，成為全球第二大遊戲公司。這家創辦於2007年的公司，幾年間就躍居社交遊戲領域的王者，在最為鼎盛的2009年，Zynga的擴張速度甚至比Facebook還要快。
SNS遊戲難逃發展瓶頸
儘管，社交遊戲正經歷一個黃金增長期，並改變遊戲行業，但其發展也面臨著一些阻力。
首先，同社交網絡面臨的困境一樣，SNS遊戲市場的同質化現象也相當嚴重而且又缺乏創新。以Facebook最熱門的遊戲應用CityVille為例，CityVille在取得成功之後，諸如此類的虛擬城市經營類題材遊戲被SNS平臺大為模仿：開心網推出《開心城市》、人人網推出《歡樂城市》；而騰訊也被傳希望與Zynga合作，引入CityVille。
由於遊戲缺乏創新，用戶在進行一段時間體驗後，對其興趣會有所下降。數據顯示，CityVille經過一段時間的野蠻成長後，最近一個月開始降溫，月度活躍用戶已縮減為8940萬，距高峰期已流失超過10％的用戶，但並未受到其他遊戲的有力衝擊。
社交遊戲廠商能否擁有持續的遊戲開發能力引發了市場憂慮。比如，對於Zynga，紐約風險投資基金經理Rick Heitzmann表示出擔憂：Zynga已經擁有寵物、農場、飯店和其他類別的遊戲，將來拓展空間有限。
其次，移動領域的用戶體驗仍充滿障礙。據悉，在多達5億的Facebook用戶中約有2億為手機用戶，這類人群參與社交網站活動更為積極。然而，手機這一平臺的社交網絡存在不少局限性，制約著SNS遊戲廠商進行領域的拓展。Zynga首席設計師雷諾茲指出，手機平臺的社交網絡仍然缺乏Facebook所提供的神奇的社交體驗，比如，讓你與相距更遠的好友聯繫等。可見，移動領域的分享內容方式是限制用戶體驗的關鍵，手機領域能否提供更為便捷而無障礙的用戶體驗，成為SNS遊戲進軍這一領域的阻礙。
第三，SNS遊戲的發展受困於盈利模式。其一，SNS遊戲依賴於社交網絡。對玩家來說，SNS遊戲顯然是寄生在Facebook、MySpace等社交網站或智慧型手機上的遊戲。雖然小遊戲極易上手，但都強調與朋友的合作。社交遊戲公司Zynga在短短兩三年間積累數億用戶，很大一個原因就是得益於Facebook這個好平臺。其二，廣告費和虛擬道具的銷售是目前SNS遊戲主要的盈利渠道。市場諮詢公司Parks Associates的報告稱，在2010年，單獨這兩項收益就超過10億美元。然而這也導致了業內互相抄襲複製之風以及遊戲產品同質化嚴重的現象。不得不承認，SNS遊戲在盈利模式上依然比較單一，其他更為成熟的盈利模式還需探索與創新。
值得注意的是，SNS遊戲一直飽受社會觀察者的道德審判，遭遇質疑聲不絕於耳。一些痴迷於SNS遊戲的用戶時常曝出一些道德失範的舉動，很多輿論不免遷怒到SNS遊戲。
SNS遊戲廠商須力求突破
社交遊戲要想繼續保持發展速度並避免泡沫化經濟，社交遊戲廠商就必須走出固定套路，力求突破。
首先，Zynga等SNS遊戲廠商的未來取決於其不斷的創新能力，包括內容、盈利模式等多方面的創新。業內人士指出，儘管CafeWorld、FrontierVille等社交遊戲取得了巨大成功，但玩家很快會厭倦，去接受新的遊戲，因此必須不斷提供新體驗。分析師皮特羅·馬奇萊拉則認為，品牌遊戲、贊助商品、社區以及廣告娛樂等廣告創新提升了玩家體驗，也將為遊戲發行商創造新的營收來源。
其次，細分市場也很可能是社交遊戲下一步發展的路徑。不同的社交平臺擁有著多樣化的市場需求，也為SNS遊戲提供了除網際網路網站以外的遊戲拓展領域。如今，手機和微博平臺成為社交遊戲開發商虎視眈眈的寶地，但受限於平臺方和合作機制均未明朗化，雙方在產品和模式上也需不斷調整。不過，業內人士認為，微博和手機的結合一定是下一步社交網遊戲開發商們所關注的重點。
易觀國際認為，社交遊戲藉助社交網絡及網際網路2．0化的發展，在經歷了模式的快速成長和用戶的井噴之後，正步入理性競爭階段。有一點還是值得期待，今後社交遊戲市場從產品形態到商業模式都將有所突破。