巨嘴鳥又名大嘴鳥。體長約67釐米，嘴巨大，長17~24釐米，寬5~9釐米，形似嘴刀。嘴非常漂亮，多具鮮豔彩色花飾。羽色鮮豔，以黑色為主。色彩豔麗和驚人的大喙使其觀賞價值極高。
主要以果實、種子、昆蟲、鳥卵和雛雞等為食。以樹洞營巢。主要分布在南美洲熱帶森林中，尤以亞馬遜河口一帶為多。
巨嘴鳥喜棲於高處的樹幹和樹枝上，雨天它們會在那上面的樹洞裡用積水洗澡。配偶會相互餵食，但棲於枝頭時並不緊挨在一起，而是用長長的喙輕輕地給對方梳羽。
巨嘴鳥在空中飛行時，樣子看起來很笨拙。它主要靠快速拍打翅膀產生的反衝力向前飛行，間或也會滑翔一段時間。大型的巨嘴鳥種類飛行時常常先扇翅數下，然後收翅呈下落之勢，繼而展翅作短距離滑翔，之後重新開始扇翅上飛。
它的大嘴輕得出奇，絲毫也不會妨礙它的飛行，因為巨嘴鳥的嘴裡面全是蜂窩狀纖維，當中充滿了空氣，這麼長的嘴巴其重量卻不足30克，。外面是一層薄薄的角質鞘，雖然有這種內部加固成份，巨嘴鳥的喙還是很脆弱，有時會破碎。
巨嘴鳥的大嘴在取食水果和其他食物時非常有用。當巨嘴鳥從樹上「撿」起一隻水果時，它必須把頭向後仰，直到它的嘴處於豎直的位置，此時水果才能被吞下去。除了吃水果，巨嘴鳥還襲擊別的鳥的鳥窩。
此外，它們的特大號的嘴還有另一個功能，那就是警告別的鳥和它保持一定的距離。當巨嘴鳥在附近時，別的鳥都不敢攻擊它。
擁有了一條特別細長、扁平而不太靈活的帶狀舌頭，巨嘴鳥的舌很長，喙緣呈明顯的鋸齒狀，喙基周圍無口須。
「大嘴鳥」「鸚鵡」，因為她們都是天堂的鳥，是巴西的國鳥。尤其是巴西唯一獨有的「大嘴鳥」，恬靜大方，大大咧咧，它作為巴西的標識，也成了巴西人的驕傲