長洲海灘一景。
圖片來源：香港旅發局網站
4月5日，清明節，香港一連五天復活節加清明節「小長假」中間的一天。中環5號碼頭，一大早就擠滿了乘船去長洲掃墓或度假的遊客，甚至要出動警察維持秩序。遊客以香港本地市民為主，也有一些來自內地和外國的「深度遊」客人。往返客船班班爆滿，島上酒樓座無虛席。據島上警員統計，截至晚8時許，已有3萬餘人到訪長洲。晚上乘船離開的遊客也在長洲碼頭大排長龍，隊伍足足有500米。
一個不到3平方公裡的小島，為何有如此魅力？一方面這裡與汽車絕緣，遠離都市喧囂，完整保留著悠久的歷史文化傳統；另一方面，長洲距香港市區僅10公裡，慢船1小時，快船半小時即可抵達。
這裡有大名鼎鼎的傳統節慶「太平清醮」，風味獨特的魚蛋和歷史悠久的北帝廟、天后宮。這裡還孕育出香港首個滑浪風帆奧運冠軍，岸邊山洞則是傳奇海盜張保仔的藏寶之地……景點、節慶和人物，構築出小島的傳奇色彩，成就了一塊繁華都市中的綠洲。
每年農曆四月初五至初九的長洲太平清醮，是香港獨有的民間節慶。節慶期間，島上居民男女老幼齊上陣，舞龍舞獅鑼鼓喧天，熱鬧程度甚至超過農曆新年。北帝廟前的廣場上，太平清醮期間會搭建三個掛滿平安包的包山，上演一場場緊張的「搶包山」比賽。
什麼是「醮」呢？「醮」就是祭祀活動。相傳清朝中葉，長洲瘟疫為患，居民向北帝神祈福，請高僧設壇拜祭，並奉北帝神像遊行，疫症才消除。如今，長洲太平清醮不只是國家級非物質文化遺產，更因其獨特的色彩，而獲美國《時代周刊》雜誌網站選為「全球十大古怪節日」之一。
長洲島上，聽不見汽笛，聞不到尾氣，這裡沒有汽車。暢玩其中，除了靠兩條腿，還可以騎自行車輕鬆馳騁。一條經典的騎行路線，是從碼頭出發，向西灣方向騎行，沿著一條平坦又寬闊的海濱長廊，盡情欣賞沿途風景。
長廊盡處，是前往長洲另外兩個名勝張保仔洞及天后廟的必經之路。香港有多個與張保仔有關的景點，其中以張保仔洞最為人所熟悉。張保仔是清朝的海盜，活躍於南中國海一帶，據說當時他的船隊有600艘船、5萬人，主要劫掠官船或外國貨船，並以劫富濟貧為人所樂道。後來，清廷招安誘降張保仔，任命他為海軍軍官。
張保仔洞傳說是張保仔的藏寶洞。不過，現在遊客來此「尋寶」，無需準備挖掘工具，因為洞內已空無一物，還是帶手電筒來探險比較實際。張保仔洞內黑暗狹窄又凹凸不平，遊客必須加倍小心。
長洲雲集了各色小吃，其中以巨型魚蛋最為出名。小孩拳頭大小的魚蛋，吸引許多剛剛下船的遊客大快朵頤一番。長洲渡輪碼頭附近的海鮮街，也提供各式各樣海鮮及中式小菜，遊客可以在露天座位一邊享受現點現制的美味佳餚，一邊觀賞長洲碼頭的景致。
香港以行山徑密布而聞名，長洲自然是不甘落後。長洲島上有一條「家樂徑」，顧名思義，就是適合闔家大小、扶老攜幼，活動身體的同時盡享天倫的行山路徑。「小長城」是其中一段，以路段迂迴及獨特的麻石柱圍欄而得名。在這條適合家庭遠足的家樂徑上，沿途可以觀賞到長洲壯麗的海岸景致，以及一些形態獨特的石頭，如花瓶石及人頭石等。
既然是海島，就不得不提海灘。東灣和觀音灣是長洲島上兩個主要泳灘，每年夏天都有不少人前來暢泳、滑浪。觀音灣是香港首位奧運金牌得主、滑浪風帆好手李麗珊的練習場。1996年亞特蘭大奧運會後，觀音灣旁的小公園擺放了一座滑浪風帆運動雕塑，成了長洲的熱門景點。想一試身手的話，可以到觀音灣的水上活動中心，租借風帆、獨木舟或其他水上滑浪設備，在海上乘風破浪，欣賞「小長城」及獨特的長洲海岸奇景。
鄰近觀音灣的東灣，是長洲最大的泳灘，水質清澈、坐擁優美景致，日落後可以看到香港仔及南丫島的萬家燈火。
香港有許多郊區地方，自稱香港「後花園」。其中唯有長洲，既有迷人的山海景色，又保留著獨具特色的傳統文化，還兼具交通之便利。若要評選香港「首席後花園」，竊以為，非長洲莫屬。
《 人民日報 》（ 2015年04月09日 20 版）