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恐龍並非退化成鳥，而是進化成鳥，因為恐龍的祖先並非鳥類。一些人認為恐龍進化成鳥與進化論存在矛盾的根本原因是對進化論有一個錯誤的認識：一部分人認為所謂進化一會是朝好的方向進化，比如進化得更大，更裝，更快，腦容量更大。
有這個錯誤的認識源於教科書中經常利用更好的例子來舉例說明，比如長頸鹿的脖子更長，或者樹狀圖，甚至是不斷成長的梯度圖，從單細胞生物到複雜的生命。
越笨越厲害的進化
進化的根本是變異能否更好地適應當下環境，稱之為自然選擇。如果可以，變異個體就有可能從個體生存優勢擴展成物種繁衍優勢，反過來說自然選擇的本質是適者生存，而不是強者生存。這樣的例子實在太多：
格林蘭鯊又稱睡鯊，身體長度與大白鯊相媲美，每天昏睡，行動十分緩慢，視力接近於零，一點鯊魚的樣子都沒有。但就是這種「懶慢」使它的新陳代謝更慢，從而延長了壽命，400-500多歲屬於正常現象。
同樣「懶慢」的樹懶，面對捕食者完全沒有抵抗能力，然而它們卻生活在水深火熱的亞馬遜雨林，而且並沒有被吃絕，因為懶與慢，加上毛髮上的微生物可以形成保護色，使它們難以被捕食者察覺，同樣緩慢的新城代謝使它們只需要獲取少量的能量，因此一棵樹苟一生。
形似龍的洞螈能活100年以上，然而它們卻沒有眼睛，因為生活在陰暗的洞穴中，沒有光線，眼睛的存在，純屬浪費能量，無眼更適存。
如果更笨，更慢，更小，甚至失去掉原本有的一部分，有利於生存，那麼有的時候這種變異出現，物種就會朝著這個自然選擇的方向演變。
現在是利，或許成弊
在生物的進化中不存在絕對的好與壞，凡事都有利弊，人類更大的腦容量佔據了體重的2%，消耗卻是達到了總能量的20%，因此更大的腦容量預示著需要更多的能量支撐，需要承擔更多的風險。
哺乳動物是恆溫動物，因此可以生活在地球大多數地方，因為可以通過體溫調節來保證自己不會被熱死或者凍死，這是一個非常強大的適應技能。
然而，資源稀缺時，我們獲取不到足夠的能量來抵消大腦的消耗，或者調節體溫的巨能損耗，因此生存的風險極大。同樣是哺乳動物的樹懶刪掉了自身的調溫「技能」，因為緩慢的新陳代謝並不需要太高的溫度控制，而亞馬遜雨林的溫度更適合它更生存，最重要的是可以節約大多數能量。
越大的恐龍，去得越快
6500萬年前，隕石降落，塵埃遮天蔽日，植物沐浴不到陽光紛紛枯萎滅絕，能量稀缺。恐龍巨無霸的體型意味著需要獲取巨大的能量，在這樣的環境中，體型大反而成了生存的「累贅」，而且行動也會受限，因為承載著越大體型進行移動消耗的能量更大，通俗來說胖子走路消耗的能量更多。通常來說大規模滅絕事件中，往往體型最大的物種最先滅絕。
弱者優勢造就鳥類
末日到來，小型恐龍更容易生存，會飛的恐龍更容易尋找到食物。翼龍翅膀太大，不適合在密林與灌木叢中尋找僅剩的食物，巨大翅膀也預示著更高的能量消耗，這或許會遠遠超過它能合理找到的能量。
在這個比省勁，比小的年代，鳥類恐龍勝出了，羽毛的進化使它們可以飛行又兼具更小、更輕的翅膀，而本身體型也小，叢林中機動性較高，總之適者生存。
為何鳥類長不到原來恐龍那麼大
有人可能會問，為什麼環境復甦了鳥兒卻沒有長大，植物充足為什麼飛行技能還在？事實上，恐龍時代，體型龐大的恐龍也未必比會飛的恐龍更適合生存，飛行技能在當下環境中利大於弊，讓所有鳥類回到地面上可能需要出現極端的、不利於飛行的環境，不過也有部分恐龍「放飛了自我」，下地、變大，比如下面這些。
圖：在非洲、南美和澳大利亞也有不會飛的大型鳥類，人類早期也消滅了一些巨型鳥類，例如恐鳥
孰強孰弱？
現今最大的動物是哺乳動物（鯨），但是現存的恐龍種類比哺乳動物種類還要多。你無法評判是獸族更成功，還是龍族更沒落，因為你不能用大小或者數量來衡量好與壞，一切都有利弊，只是時候未到。