圖片來源:Wikipedia
2017年,在夏威夷大學的哈雷阿卡拉天文臺,天文學家驚訝地發現了一個奇特的物體。
它有著巖石般奇特的長相,長長的,形狀很像一根雪茄,最重要都是,它的速度快得驚人。這個傢伙雖然被發現於我們的太陽系,但卻和太陽系裡的任何東西都不一樣,由此,天文學家推測,它一定來自遙遠的太陽系外。最終,它被命名為「奧陌陌」,在夏威夷語中,這是「偵查兵」或「信使」的意思。
奧陌陌究竟是什麼?全世界都提出了這個疑問。拋開它的軌道特性來說,奧陌陌只是一塊奇怪的石頭,該天體呈暗紅色,很容易讓人聯想到住在太陽系邊緣的冥王星,所以,它會是一顆行星嗎?似乎不是的,因為它與我們知道的任何行星都截然不同。況且,第一個系外來客應該是淘氣的彗星才對。
就這樣,奧陌陌起初被歸類為彗星,因為彗星處在不穩定的軌道上,隨時會被甩到別的地方,人們猜想,或許奧陌陌也是一顆淘氣的彗星吧。但就在它以驚人速度掠過太陽後,觀測結果顯示,它沒有任何彗星活動的跡象——被太陽加熱時彗星會產生尾巴,向外噴射氣體,同時獲得一定的加速度。而奧陌陌呢?它既沒有尾巴,也不噴氣,但就是快!
奧陌陌到底是怎麼來的呢?難道,神秘的它是外星人派來的嗎?對此,有的科學家並不否認,因為它實在是太快了,如果不是像彗星那樣噴氣加速,它又是怎麼加速的呢?於是,人們想到了「太陽帆飛船」,太陽帆是使用巨大的薄膜鏡片,以太陽的輻射壓作為太空船推進力的一種裝置,但不同於火箭,太陽帆不需要燃料。雖然推進力很小,但是只要太陽繼續照耀著,太陽帆就能持續運作。而且,觀測顯示,奧陌陌是一個狹長的天體,這在一定程度上也和太陽帆的形狀相吻合。
所以,奧陌陌會不會就是外星文明製造的太陽帆飛船,在路過太陽系時,不小心與我們有了一面之緣呢?
雖然一些科學家認為有可能,但這是一種很難讓人接受的解釋,畢竟我們還沒有任何外星人存在的證據。就這樣,有科學家提出了別的可能,比如,奧陌陌或許是個非常蓬鬆的雪球,因為這樣,它就能有足夠大的面積來實現加速用的光壓了。再或者,奧陌陌來自一個遙遠的恆星系統,在那裡,形成行星的構件或碎片不知怎的被噴射了出來,穿過了我們的太陽系。
奧陌陌,第一個系外訪客,我們很想熱烈地歡迎它,然而,它是在離開太陽系的途中被發現的,那時它正在高速遠離地球,現在早已呼嘯而去了。不過,這並不是說它消失了,而是以人類目前的技術,我們還無法追尋它的行蹤。未來,它還會造訪太陽系嗎?或者,我們是否還會在太陽系中發現更多的奧陌陌?
參考資料:
https://zh.wikipedia.org/zh-cn/%E5%A4%AA%E9%98%B3%E5%B8%86
https://www.space.com/interstellar-object-oumuamua-origins-explored.html
https://blogs.scientificamerican.com/observations/6-strange-facts-about-the-interstellar-visitor-oumuamua/
https://solarsystem.nasa.gov/asteroids-comets-and-meteors/comets/oumuamua/in-depth/
https://www.nature.com/articles/s41586-018-0254-4
作者:董依明
審稿:於穎卓,中科院地理科學與資源研究所博士