南極，作為研究地球歷史的「時間膠囊」，多年來一直是科學家關注的重點，南極洲的科學家們在冰下5000米處記錄到一種奇怪的「熱源」，這讓他們感到吃驚，這促使科學家們向下鑽取更多的東西。這一發現是在寒冷的南極，在這片冰原的東部，靠近俄羅斯的科學研究站。在雷達發現了一個異常現象後，科學家們在冰層中鑽了近5000米，發現了現在被稱為沃斯託克湖的地方。由於擔心破壞可能的「原始」生態系統，研究在下水之前就停止了。
但是，他們仍然取得了一些匪夷所思的發現，早在70年代，通過衛星雷達，俄羅斯的科學家開始懷疑他們無意中在一個巨大的冰下湖泊的頂端建立了基地。通過軌道雷達的精確測繪，再加上研究人員地面的測量，他們已經證實沃斯託克湖是過去100年裡發現的最大冰川湖泊，它的體積大概有安大略湖那麼大，但有些地方的深度甚至超過了900米。
值得一提的是，這個冰下湖泊仍然是液態的，沒有凍結。科學家推算，從13000年到1400萬年前，它就被隔離在冰原之下。通過表面熱掃描測定，研究人員發現湖水的溫度從10攝氏度到18攝氏度不等，這間接地證明了地下熱源的存在。此外，整個冰下湖泊都被一個數百米高的傾斜的「空氣穹頂」所覆蓋，究其原因，這主要是由熱水融化了湖面上的冰而形成的。
隨著這個湖的實際範圍和組成變得越來越清晰，美國宇航局（NASA）計劃把它視為一個理想的「試驗基地」，因為它計劃探索木星的冰衛星「歐羅巴」的海洋。但是，這個計劃隨後被取消，因為科學家擔心這可能會汙染南極冰下的「原始」生態系統，這對南極來說是致命的，因為它是目前地球的唯一一塊「淨土」。
作者：仰望星際