火星南極發現4個湖泊，位於地下1500米處

火星正在變得越來越有趣，這一次，仍然是發現了液態水，而且是一次就發現了4個湖泊，位於火星南極永久性冰蓋之下1500米深處。

據9月28日最新一期《自然天文學》雜誌在線發表的一篇論文，科學家通過對歐洲空間局火星快車 (Mars Express) 探測器獲取的雷達數據的研究和分析，發現在火星南極永久性冰蓋之下存在著多個湖泊，其大小各異，但是都存在著水量豐沛的液態水，再一次增加了對火星可居住性的猜想，並且可能暗示著今天的火星上，可能仍然存在著某種形式的生命物質。

儘管今天的火星表面，一片荒涼乾燥，毫無生機，但是數十年來，科學家一直高度懷疑在火星兩極的冰蓋之下，可能存在著一些液態水。2018年7月，歐洲空間局的科學家羅伯託·奧羅塞（Roberto Orosei）領導的一個團隊，利用火星快車獲取的數據，在火星南極地下1500米深處發現了一個湖泊，直徑超過12英裡，引發了轟動。該發現意味著火星地下可能存在著數量不菲的液態水湖泊，而有了液態水，就有生命存在的可能性。

在這項新的研究中，科學家利用火星快車搭載的MARSIS雷達測深儀，對2018年發現地下湖泊的周圍250 x 300公裡區域進行了詳細的掃描，證實了之前發現的湖泊確實存在，並且將其面積精確到20 x 30公裡，但是仍然無法測得湖水的深度，因為MARSIS的無線電波無法穿透鹽水，而這些湖泊中的液態水，其鹽的含量都非常高，否則，在火星寒冷的氣象條件下保持液態。

同時，科學家還發現了另外3個湖泊，其大小約為10 x 10公裡，這些湖泊之間被火星乾燥的巖石結構所分割。由於火星南極的氣溫非常低，因此，為了保持湖水呈液態形式，那麼，湖水的含鹽量必須非常高。

火星南極地下如此豐沛的液態水究竟來自哪裡？

一種解釋是，由於正午溫度升高，火星南極的冰融化之後可能流入地下，從而為這些隱藏的湖泊提供了源源不斷的水源。但是科學家不太相信這種解釋，相反，他們認為這些液態水很可能來自火星地表，這意味著它們在地下已經存在了至少數百萬年，甚至上億年歷史。

還有一種解釋認為，火星南極地下的湖泊，可能是地熱活動融化了冰蓋形成的，但是科學家認為，以這種方式形成多個湖泊，需要大量的地熱異常，鑑於火星已經從地質上死亡了，因此，這張解釋仍然無法讓人接受。唯一合理的解釋是，這些地下湖泊，是火星歷史上氣候變化的結果，因此，這些湖泊可能是一個複雜的水循環系統，而不僅僅是幾個孤立的湖泊。

總之，如果這些地下湖泊的水來自於火星表面，那麼，這也就意味著這些湖泊極有可能會成為生命的庇護所，因為與火星地表惡劣的環境相比較，地下湖泊完全不受火星氣候變化和致命輻射的影響，從而可能成為火星生命蓬勃發展的秘密花園。

不過，我們可能永遠也無法得知事實真相，因為要在火星上鑽一個1500米深的洞，以現時人類的科技來說，短期內尚無法實現。看來火星生命之謎仍然有待時間來揭開。