眾所周知，哥倫布在經歷了遠洋航行後到達了一個當時意義上的新大陸——美洲，即使哥倫布並非是第一個到達美洲的探險家，可他的這次航行卻是首次將新大陸與舊大陸聯繫了起來。
克里斯多福·哥倫布
1492年12月5日，義大利航海家哥倫布受西班牙王室的資助，率領船隊到達了北美洲的伊斯帕尼奧拉島，並成功地在該島建立了歐洲人在美洲的第一個殖民地，而接下來，就有許多的歐洲人源源不斷地來到美洲掠奪礦產和香料等資源，從此一個以歐洲為主導的世界市場也逐步形成。
其實哥倫布所發現的，並不僅僅是一塊新土地而已，他所開啟的地理大發現時代更是震撼了整個人類歷史，東西半球的聯繫也開始愈發的緊密，各種生物和農作物也得到了相互交換並大規模的傳播，並深刻地改變了世界各地的生活和生產方式。
哥倫布到達美洲
從今天來看，哥倫布的功績是十分了得的，即便他當初並沒有意識到自己發現的是一個嶄新的大陸，即便他至死都認為其到達的地方是印度，可這些都並不能阻礙他成為推動人類歷史進程的偉大人物，他也被後世的人們認為，是能夠與耶穌，牛頓，孔子等人同列的影響世界歷史一百人中的前十。
下面就讓我們來詳細分析一下，哥倫布當年為什麼決定要進行這場轟轟烈烈的遠洋航行呢？
義大利航海家哥倫布
第一，西班牙熬過戰爭泥潭，急需財政收入。
當時的西班牙剛剛經歷了一場耗時許久的「收復失地」戰爭，才將國內的伊斯蘭勢力徹底的驅逐出去了，暫時完成了國內的政治統一，可西班牙王室的財政也因為長久的軍事行動而消耗的變窮了。
西班牙是傳統的海洋民族，這與後來的英國也是極為相似，因此政府是非常支持民眾進行海洋貿易的，而一旦海洋貿易頻繁起來，國家的稅收也就逐漸增多了，因而哥倫布說自己航行費用不夠時，當時的伊莎貝拉女王甚至表示要用自己的首飾給他籌措航海費用，由此可見西班牙對於海洋擴張是十分重視的。
西班牙「收復失地運動」
第二，基督教對外傳教的需要
眾所周知，基督教是一神教，而一神教大多具有強烈的排外性和擴張性，因此基督教與同為一神教的伊斯蘭教矛盾極深，甚至可以說是水火不容，兩方因宗教分歧進行過許多的徵戰，其中就有著名的十字軍東徵，這可謂是所有歐洲人頭腦中的恐怖記憶了。
當時的西班牙在與當地穆斯林的鬥爭中取得了勝利，統一了全國，這受到了羅馬教廷極為讚賞，也提高了伊莎貝拉在其他歐洲君主面前的地位，並更加堅定了伊莎貝拉的一基督教信仰，而為了不辜負羅馬教廷的厚望，並擴大基督教的影響力，當時的西班牙王室還是十分支持船隊到海外傳教的。
西班牙伊莎貝拉女王
第三，哥倫布從小的「東方」夢想
哥倫布小的時候就曾跟家人到過葡萄牙，並在那見識到很多商人通過出海，在海外貿易中賺到了不少的錢，而他小時候也受《馬可波羅遊記》的影響，十分渴望前往那個書中遍地黃金的東方大陸，並從小立下了志願，希望以後有一天可以率領船隊到達東方，去尋找黃金和香料。
哥倫布是帶著他年少時的夢想出發的，他始終相信天文學家託密勒提出的地心說，堅信大地是一個球形，因此他決定率領船隊從西班牙出發向西航行，到達那個夢想中的東方大陸，甚至在他出發時，哥倫布海帶上了由西班牙國王致中國皇帝的國書。
哥倫布發現新大陸
當然了，他並沒有到達理想中的東方大陸，而他的向西航行卻最終發現了美洲。
隨後到達美洲的卻不僅僅是西班牙，因為歐洲諸國都對美洲蘊含的龐大利益所蠢蠢欲動，葡萄牙，荷蘭，英國和法國等國也都紛紛到美洲進行探險，貿易和殖民擴張，後來更是導致美洲原住民大量死亡。
委內瑞拉前總統查維茲甚至於大膽說道：
「克里斯多福·哥倫布是人類歷史上最大的侵略與種族滅絕的先鋒。」
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