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【本文首發於「39健康網」頭條帳號】
每個人都要面對死亡，它是生命必經的過程，從出生那天開始，我們就離它越來越近。
余光中在《今生今世》中，用溫柔的筆觸懷念他的母親：
我最忘情的哭聲有兩次，
一次，在我生命的開始，
一次，在你生命的告終。
人死後的世界究竟是怎樣的，我們不得而知，但今天，小九想從醫學的角度聊一聊，人死之時身體會發生哪些變化，讓我們更好地了解死亡。
人死之後，身體會發生什麼變化？
死亡幾秒內
傳說，人在死亡前的幾秒，腦海會如走馬燈般快速地「回放」自己的一生。實際上，死亡後的幾秒，大腦仍然活躍。體內的氧氣被耗盡時，大腦會突然快速運行，然後又急轉直下，神經元停止運轉，大腦停止分泌身體機能激素。
人死後，體溫開始逐漸下降，在天氣較乾燥的季節，成人死後10小時內溫度平均每小時下降1℃左右，10小時後，則每小時下降0.5℃。
死亡幾分鐘內
死亡後，身體機能並不會馬上耗盡，體內儲蓄的能量還會持續幾分鐘。當人體沒有自主呼吸，激素耗盡，細胞因缺氧而死，就會出現肌肉鬆弛。這也是為什麼有些人雖然離世了，但肉身卻還會「放屁」「尿尿」，這就是約括肌或腸道鬆弛造成的結果。
死亡幾小時內
身體失去了血和氧的運作，鈣離子無法參與到生化反應中，就會累積在肌肉中，出現我們常聽聞的「屍僵」。但是屍體不會一直僵硬，一般在36個小時後，肌肉又會放鬆，水分逐漸流失，人體的皮膚開始變得又皺又幹。
死亡幾天內
屍體中有大約100萬億個微生物，來輔助分解死去的身體。死亡幾天內，胃腸道中的厭氧細菌開始蝕穿腹部器官，這就是屍體腐敗的過程，自此屍體開始變臭。
除了屍臭，屍體還會出現斑點。這是由於死後血液循環停止，心血管內的血液缺乏動力而沿著血管網墜積於屍體低下部位。屍斑的顏色並不是千篇一律，它取決於血紅蛋白的顏色，若人是死於非命，法醫可以通過屍斑推測死因。
死亡幾個月內
細菌分解胺基酸所惡臭的氣體可以吸引諸如蟎蟲、腐屍甲蟲和綠頭蒼蠅等昆蟲。這些昆蟲以腐爛的組織為食，再伴隨著屍體的不斷腐敗，各個組織器官會逐漸軟化，液化成泥狀，最終屍體就剩下一堆白骨了。
人死後意識能存在多久？能知道自已已死亡
不少ICU的醫生分享到，有些病人經歷過「瀕死體驗」，他們有的看到肉身躺在手術臺上，自己卻浮在上空；有的看到從隧道另一頭透過來的光，世界慢慢變亮……這種無法用科學解釋的現象，醫學上直到現在也沒有得出結論。
來自紐約大學朗格醫學院Sam Parnia博士等人對死後的意識展開了研究，希望能夠破解其中一二。
在醫學意義上，死亡意味著心臟停止跳動，血液不再被輸送到大腦。
在人死後的2~20秒內，大腦皮層活動減緩，直至最後腦電圖呈現平線狀態，儀器無法檢測到腦電波，宣布腦死亡。而研究發現，不論是死亡之前還是之後，病人的腦電圖結果都是獨特的。
一間加拿大重症監護室的醫生也發現了大腦「活躍」的現象，在關閉了4名病人的呼吸機後，有一位病人大腦還持續活動了10分鐘。也就意味著，醫生宣布死亡後，病人的腦電波仍然「活了」10分鐘，他們甚至可以知道自已已經「死亡」了，只不過時間太過短暫。
人生很長，卻又在彈指瞬間消失於天地之間。曾也是有血有肉，最終化為萬骨枯，珍惜在世的日子，在離去的那一刻不帶遺憾，也許這就是我們了解死亡的意義所在。
參考資料：
[1]真相揭秘 | 人死後，身體都會發生哪些變化？. 科普成華. 2016-08-04
[2]嚇壞了！人死後身體變化過程竟然是這樣的. 健康醫學之路 .2016-04-06