水是我們賴以生存的重要物質，大眾對於水的化學式H2O應該都不陌生。不過你想過，水不只有H2O一種嗎？
自然界有許多同位素──同種類的原子，卻有不同的中子數量。比如氫原子的同位素就有三種: 氫（亦寫作氕，元素符號為H）、氘（元素符號為D）、氚（元素符號為T），如下圖。
（A） 氫的同位素原子氫（氕）/氘/氚（B）重水以及一般水[1]
如果今天我們用同位素氘（D）來取代水的氫原子，便會得到化學式為D2O 的水，稱為重水（Heavy water）。重水在自然界中本身就存在，但含量不到萬分之二；一般商業上量產都是採用電解法將其濃縮成高濃度的重水。
其中氘原子量為氫的兩倍，組成的水重量會比一般水重，密度自然也較大，不過氘本身不具有放射性（部分種類的同位素有放射性）。
那麼，重水喝下去有什麼影響？重水能喝嗎？
雖然這問題很有趣，學界也十分好奇，但我們總不能為了知道答案就找個人來試喝，畢竟攸關人命茲事體大。因此有團隊以動植物進行了重水的生物實驗，看看會有什麼反應。
如果我們以不同含量比例的重水來培養植物，並觀察其成長狀況，就能很清楚的了解重水對植物帶來的影響了。實驗結果發現重水的含量愈高，植物生長會明顯放慢，而重水的比例超過一半時，植物甚至會死亡。
植物在不同重水比例含量下的成長情形[2]
那麼動物呢？在老鼠實驗當中，當老鼠攝入的重水濃度達25%時會導致不孕。若連續數天只喝重水，使體內重水的含量達到50% 時，需要快速細胞增生的組織（如髮根及胃膜）會最先出現毛病，其餘組織病變也隨著濃度加高越來越多。直到高達90% 時，老鼠便會快速死亡。
可見，重水對動植物都有負面影響，尤其是生長方面。
水佔了我們身體70% 以上的重量比，人體的細胞、組織、器官、系統都有水的成分，水扮演極重要角色。如果喝進少量重水，不太會影響身體的運作機能；但是在量大的時候，會最先影響新增生的細胞。
重水以氘元素取代氫形成D 2 O之後，分子間的作用力也會隨之改變，比起H 2 O 增強許多（D 2 O 有較強的氫鍵效應），對生物體的化學作用力自然不同。第一個影響的是酵素。人的身體內充滿酵素（蛋白質），每一種酵素有其功用，若重水充滿體內，便會改變酵素活性，使體內很多基本的反應中斷而漸漸的失常。另一個影響的是DNA。DNA也是由氫鍵組成的穩定結構，研究顯示，重水的存在會影響細胞分裂或有絲分裂的過程，也就是細胞的複製與增生。這種傷害與輻射相似，都是改變細胞本質，影響都可能擴及全身。
不過別太擔心，要影響有絲分裂，體內的重水濃度要達到25%～50% 左右才行。而且，其實我們每天都會攝取到微量的重水，自然界的水中，每一公升就含有0.29 克的重水。
Heavy Water Ice Cubes Do Not Float. mathscinotes. 2014/2/23
Koch, Steven et. al. The biophysical effects of deuterium oxide on biomolecules and living cells through open notebook science.The University of New Mexico Digital Repository. 2013/5/9
轉自: 泛科學
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