文|王上
在寒冬論調中，成立9個月的在線少兒英語1對1公司葡萄智學宣布融資了，金額可觀。
創始團隊全部來自搜狗，創始人/CEO茹立雲曾任搜狗COO，葡萄智學創立伊始就受到了廣泛關注。今日，葡萄智學宣布完成由光速中國領投，NBT(YY旗下基金)和葡萄控股共同投資的2100萬美元首輪融資。
在線少兒英語賽道可謂是一片紅海，而葡萄智學推出的葡萄英語跳出傳統模式，選擇從創新AI互動英語課堂切入，試圖通過虛擬老師技術進行因材施教的一對一教學，用普惠的價格提供VIP的服務。
(葡萄智學創始人/CEO茹立雲)
打破常規錄播課，用AI複製優質老師解鎖教師端產能
Teachter：Hi，What`s your name?
Student：My name is Sunny.
Teachter：Ok，Sunny，nice to meet you。
這是葡萄英語上課時的場景，屏幕上顯示的是一個真人外教在和孩子互動，外教可以根據孩子的問題，作出相應的反饋，看起來與其他平臺無異，但其實這是虛擬老師錄播課，是用AI技術和產品的互動設計來實現的。
看似簡單的對話場景，涉及了大量的AI技術。葡萄智學創始人/CEO茹立雲介紹，語言學習除了像理科構建知識體系、構建試題體系之外，還要用老師很多的語言、動作，TPR的動作，能夠表達出來，文字跟視頻，再加視頻裡面的老師演繹需要全部關聯在一起。
這就涉及到語音識別、語音合成、發音糾錯、語音評測、聲音轉換整套的語音技術，葡萄智學的人工智慧團隊針對兒童的發音特點、語言特點，對課程場景做了專門的優化；而自然語言理解裡面又會有知識圖譜、對話、問答整套的技術，並且這些技術要用大量的數據來驅動。
茹立雲從搜狗到智能教育，並非偶然，而是發自內心的聲音，「讓每一個孩子公平高效的學習，美好快樂的成長」是葡萄智學的使命，而打造一個具有因材施教能力的虛擬老師讓這個使命變為現實。
茹立雲認為，從傳統教育1.0到在線教育2.0，到智能教育3.0，在線教育2.0就是做了一個匹配的事情，把老師和學生之間做了一個匹配。而智能教育3.0核心就是做一個徹底的產能放大，能夠批量地去複製優質老師。
「在線教育最核心的包含三部分為：教師、課程和內容體系、技術輔助。而他希望基於這些核心把教師端的產能徹底解鎖，這才是AI發揮的作用。因為無論是線上一對一，還是小班、大班，受老師自身時間或者能力的限制，都不具備因材施教的能力。」茹立雲如是說道。
課程內容經教研團隊10輪打磨，創立3+2+1智能學習模式
(葡萄英語界面)
「構建因材施教的虛擬老師，需要大量的核心技術和內容。」
茹立雲解釋，在整個內容生產裡面兩部分組成，一部分事先能夠生產內容，通過錄的方式生產出來，全部變成結構化的內容進行儲存，另外虛擬老師技術，自己還要生成很多類似的視頻。
技術團隊解決自適應的全過程，教研團隊完成內容構建。目前葡萄智學在中國北京和英國劍橋分別設立了教研中心，課程選取牛津大學出版社的教材《Let’s Go》作為課程的主體內容，經過10輪打磨。
葡萄英語課程一個單元包含6節主修課，2節拓展課，1節輔導課，並創立了3+2+1的智能學習模式。
根據葡萄英語教研負責人介紹，3指的是主修課的3個環節：情景化視頻短片預習環節；強互動英文浸入式主課環節；個性化課後作業環節。
在預習環節，葡萄英語還針對基礎薄弱的孩子，在情景化視頻短片中加入中教老師的中文解釋。
為拉近與孩子的距離，在葡萄英語的情景化小短片中，有一個IP人物「淘淘」會跟小朋友進行互動。
2即兩大拓展環節強調語言應用以及語言思維，包含Phonics原創繪本跟讀，強化提升自主閱讀能力；主題Reading擴展課程，引領孩子學會閱讀，擴展思維方式。
1即個性化輔導，系統智能分析每個孩子的學習情況，基於AI技術，根據孩子對知識點掌握的程度為每個孩子提供專屬的個性化輔導，這相當於是針對每個單元知識點掌握情況的複習課。
AI技術是解決了教師端產能的問題，而傳授給孩子學習語言的能力需要有優質的課程內容，「一方面用AI系統做到教學的個性化，一方面要保證課程體系的標準化。」茹立雲說道。
另一個維度的競爭正在崛起？
「AI課堂的模式前期投入是巨大的，但是一旦整個模式跑通，後面價格是親民和普惠的」。
在茹立雲看來，原有的在線少兒英語1對1，因為外教供給端受限，所以能服務的人群是有限的，而AI模式下能讓所有人接受到個性化的教育，且價格親民。
「用技術提高一對一服務，AI讓外教的稀缺性打破了壁壘，它的服務能力是無限的」，這是葡萄英語團隊當時有意願做這個事情的最大原因。
葡萄智學80%以上的員工是研發人員，茹立雲是1998年浙江省高考理科狀元，在清華大學讀完本科、研究生、博士，曾在搜狗任職14年；葡萄智學的創始團隊全部來自搜狗，原搜狗公司垂直搜索部高級總監佟子健，清華大學計算機系學士、碩士，於2005年加入搜狗；原搜狗搜索事業部高級總監、明醫事業部總經理韓異凡，於 2006年加入搜狗；原搜狗搜索產品市場高級總監張珊珊，2014年加入搜狗。此外，葡萄智學教研團隊來自中國、英國、美國的教育從業者。
葡萄智學團隊希望用技術讓教與學過程中的每個環節完全交互，去解決「在線1對1需要預約，不能按照小朋友的時間來上」的痛點，通過智能化的錄播課重複上、反覆上。
未來，在K12教育賽道的徵戰中，葡萄智學將依託AI技術聚焦在英語分級閱讀和少兒編程等方向。
用AI的模式或許能解鎖教師端產能，但是獲客依然是難題。葡萄智學似乎並不擔心，茹立雲的邏輯是：「家長可以免費體驗課程，對產品滿意再付費。教育本身是一個信任付費的領域，傳統的教育家長決策很重，葡萄英語的先體驗後付費會讓獲客成本有大幅度的下降。」
當前，在獲客方面，葡萄英語「ToB和To C都會進行嘗試，網際網路的經驗可以復用，但目前暫未設置電銷」。
與此前在線1對1產品迥然不同，葡萄英語能否得到多數家長的持續認可？這是一個考驗。
單從商業模式而言，葡萄智學可謂是來自另一個維度的攪局者，但不是第一家，也不是唯一一家。葡萄智學面臨的直接對手或許不是VIPKID、DADA，而是AI課堂賽道中的aiKID(1對1)、熊貓加加(1對1)以及叮咚課堂(小班課)等。
降低教師成本、獲客成本後，在線1對1的利潤會大幅上揚，用AI的方式是打破原有成本結構是投資方看到行業變局的可能性。(多知網 王上)