在楊振寧位於清華園的辦公室裡，懸掛著一張照片，是他和一個叫詹姆斯·西蒙斯的合影。
楊振寧稱：西蒙斯是自己的好朋友，是世界頂尖數學家，全球超級富豪，金融大鱷，並且西蒙斯還在自己的建議下，為清華大學捐贈了一座樓-陳賽蒙斯樓。
那麼，西蒙斯是誰？為什麼一會是數學家，一會又是大富翁，還和楊振寧是好朋友，角色轉換如此之反常，著實令人匪夷所思。
西蒙斯是一位極具傳奇色彩的人物，1938年生於美國的一個猶太家庭，最初的他是一位數學家，但是由於他天賦異稟，不到30歲就成為麻省理工和哈佛大學的數學教授，而且還和陳省身大師有過很多次的合作，一同開發出陳-西蒙斯定理。除此之外，楊振寧最著名的「楊-米爾斯理論」當中，也有西蒙斯的影子，楊振寧後來曾多次提起並感謝西蒙斯對自己的幫助。
在38歲那年，西蒙斯就斬獲了幾何學界最高的榮譽-維布倫獎，名噪一時，達到自己人生中學術領域的最巔峰。（註：維布倫獎項五年頒布一次，被譽為幾何界的諾貝爾獎。）
或許擔心40歲以後無法做出更重大的學術成就，所以改行重新創業。亦或許是他想來一波急流勇退，保全自己的聲譽。總之，西蒙斯在40歲這年忽然決定退出數學界，一頭扎入了華爾街。依靠自己超人的數學水準和天賦，西蒙斯在金融領域如有神助，瘋狂撈金，很快就成為了人盡皆知的大富翁，資產過千億。
根據2019年的相關數據顯示，西蒙斯的個人財富高達216億美元（折合1500多億人民幣），位列美國富豪榜第21位。有人甚至說，西蒙斯在當今世界的影響力，不亞於索羅斯和巴菲特，是金融基金領域內的前三號人物之一。
由此大家可以看出，當一個出色的數學家想要賺錢的時候，有多麼恐怖了吧？
西蒙斯童年（天賦異稟）
其實，西蒙斯這個人，小時候的思維就非常活躍，經常琢磨一些常人不屑於思考的問題，比如：
汽車油箱裡的油，用掉一半之後還剩一半，如此一直循環應該是取之不盡的，為什麼油箱裡的油最終還是會用光？
對於這個問題，大部分可能會覺得很無聊，但其實，我們中國古代道家四聖之一的莊子就提出過這個問題，他說「一尺之棰，日取其半，萬世不竭」，意思是一根短棒，如果每天將它砍下來一半，那麼這根棒子一萬年也不會砍光。難道說莊子是無聊的人嗎？顯然不是的。
在西方，西蒙斯也不是第一個思考這個現象的人，這個說法最早出現的年代和莊子差不多，他們管這個叫做「芝諾悖論」。
學生時期（嶄露頭角）
1958年，20歲的西蒙斯從麻省理工大學畢業，三年之後獲（伯克利）加州大學博士學位。也就是在這一年，50歲的陳省身當選為美國國家科學院院士，並長期在（伯克利）加州大學擔任教授等職務。
很快，陳省身就發現並認識了這個數學天才西蒙斯，二人經常一起探討數學，並最終在1974年聯合提出了著名的陳一西蒙斯規範理論。
而西蒙斯和楊振寧相識，也是來源於西蒙斯和陳省身的關係。西蒙斯後來不僅在楊振寧的學術領域給予大量幫助，就連楊振寧1966年進入SBU（石溪大學）這件事情本身，據說都是西蒙斯一手策劃的。
工作時期（功成名就）
西蒙斯在1964-1968年期間，曾被北美國國家安全局挖走，負責密碼破譯等機密工作。但是由於他的一時衝動，頂撞了自己的上司（因為越戰的事情），最終只得捲鋪蓋走人了。
石溪大學一看，這麼好的天才軍方不要，就拋出了橄欖枝，於是西蒙斯又跑到石溪大學擔任數學學院院長的職位，還和楊振寧成為了無話不談的「鐵哥們兒」。這一年，西蒙斯僅30歲，而楊振寧已經46歲了。
在石溪大學期間，西蒙斯和楊振寧、陳省身的交往十分密切，他不懂物理，卻幫助楊振寧解決了許多數學上的問題，二人亦師亦友。1974年，西蒙斯和陳省身提出了陳一西蒙斯規範理論，兩年之後，38歲的西蒙斯獲得維布倫獎，聲譽和名望到達人生的巔峰。
華爾街撈金（第二次締造神話）
在數學界，有一種說法：數學家一旦過了40歲，那麼他將不可能再有一流的學術成果產出。
不知道是出於什麼原因，西蒙斯在獲得維布倫獎之後的第二年（剛好40歲）突然提出辭職，跑到華爾街當投資經理人去了。
一個頂尖數學家，當了投資人，那麼這就意味著他的投資絕對不是普通投資人的那種「碰運氣」的高風險盈利方式。他們一般是先大量收集市場行情，然後根據自己的一套算法，將整個行業的大趨勢進行建模，然後再依據風險大小做出自己的選擇。
靠著這套方法，西蒙斯在數十年裡如有神助，他的公司（文藝復興科技）幾乎從未出現過虧損。有人甚至斷言，西蒙斯是目前為止最有可能超越巴菲特的投資天才。
低調的大富豪、慈善家
在2017年，西蒙斯的淨資產為180億美元。2019年為216億美元，排名美國第21位，世界第51位。據悉，他的財富仍舊以每年15億美元的速度保持增長。
比起學術和商業上的成就，西蒙斯的家庭是不幸的。他的兩個兒子，一個在1996年在紐約死於車禍，另外一個在2003年在東南亞旅遊時死於溺水，令人惋惜。
西蒙斯的一生極為低調，並且熱衷於公益和慈善，即使成為了大富翁，他依然保持著科研工作者的特質，很少接受採訪，他曾說過這樣一句話來應對各種言論和非議：
「上帝給了我一條尾巴以阻止蒼蠅。但是我寧願沒有尾巴也沒有蒼蠅。」
除此之外，西蒙斯沒有忘記是數學成就了自己，他在美國以及世界各國投入了大量公益資金用以發展數學研究事業，並且還在楊振寧的建議下為清華大學捐贈了一棟樓-陳賽蒙斯樓。
楊振寧曾在清華大學講物理課時曾說過：我有一個朋友，他做數學很成功，對我的幫助也很大，但是後來他跑到華爾街去經商了，並賺了許多許多的錢，據說現在每年能賺幾十個億。後來我跟他說，能不能給清華蓋一座樓，於是他就這麼做了，現在這個樓叫陳-賽蒙斯樓。
其實，楊先生之所以說這些，無外乎是想告訴大家，數學是有用的，它不僅對於物理很重要，在商業中也可以發揮很大的作用。不信你看，我的一個朋友，在數學裡做出了很大的成就，做的厭煩了跑去經商，依然能夠取得那麼大的成就，你還敢說數學無用嗎？
楊振寧不止一次地說過，自己的研究工作，以及成果和數學有著密不可分的關係。愛因斯坦早年也是專攻物理，而忽略數學，但是隨著深入的物理研究之後，他發現數學竟是解釋一切自然現象的基礎，數學功底差對自己的研究有著很大的阻礙，於是他又開始深度研習數學。
可是，在大部分中國學生眼裡，特別是中小學生眼中，數學是無趣的、是枯燥的、也是無用的。到後來，有一些人甚至直接喊出了「數學滾出高考」的口號。
造成這種現象的原因，歸根到底，是我們的學生沒有在啟蒙階段認識到數學的美妙和樂趣，在他們看來，數學就是一大堆無聊的數字和符號，加來減去，毫無意義。這種觀念一旦形成，便很難再對數學發生真正的興趣。
那麼，作為世界頂尖的科學家之一，楊振寧這樣的人小時候是如何對數學發生興趣的呢？
楊振寧在復旦大學演講中曾透露過，自己對物理發生興趣是因為中學時在圖書館看到一本中文版的科普書《神秘的宇宙》，從此打開了他腦洞。當時他還沒真正學過物理，但看了這本書之後，他在一知半解中驚奇地發現：這個世界太奇妙了！
而對於數學的興趣，他曾說過：我小的時候，有一個叫劉薰宇的數學家，他寫過許多通俗易懂，而且非常有趣的數學科普教材，我曾經讀過他寫的一個關於智力測試的文章，不經意間搞懂了排列和奇偶排列這些極為重要的數學概念。原來數學還可以用這種方式來理解，從那以後，我便逐漸對數學產生了濃厚的興趣。
由此可見，激起孩子的興趣其實並不難。一本好書，或者一個好故事，就足以讓他的思想態度產生轉變。
劉薰宇，1896生於貴州省貴陽市，年輕時就曾在中學、師範教過書。1928年又前往法國留學，先後暨南大學、大夏大學、同濟大學任教。七七事變之後，劉薰宇輾轉雲南，在號稱當時最強大學的西南聯大任教。
1950年，鑑於劉薰宇出色的教育水平，他被調任至人民教育出版社，擔任副總編輯職務。
作為民國時期就已經非常出名的大教育家，劉薰宇非常熱衷於數學研究，並致力於將數學趣味化，以達到提高數學學科的吸引力，增強國民素質的目的。現存《劉薰宇數學》三冊傳世，今天趁著2019歲末讀書節的機會，將它推薦給大家。
第一本是《馬先生講數學》
劉薰宇以馬先生自稱，趣味化講解數百道實用題目，可以讓孩子們從中體驗到數學的樂趣，認識到數學其實並不是一堆枯燥的數字。
第二本是《數學趣味》
本書主要講述如何運用數學來解釋日常生活中遇到的各類現象，我們講萬物皆數學，通過自然現象來學習數學是最快的。這一點，愛因斯坦的回憶錄中也說過，數學是解釋一切自然現象的基礎。
第三本是《數學的園地》
這一冊稍微比前兩冊略難，講的是函數、連續、誘導函數、微分、積分和總集等概念，以及它們的運算法的基本原理。看這本書，孩子們可能會有些吃力，但這套書的目的是啟蒙高等數學，所以只要孩子們可以順著書本慢慢看，稍加琢磨，就能得到不一樣的收穫。
目前，這套書的定位是8-16歲的中小學生。因為「2019歲末讀書節」的緣故，平臺倡導全民讀書，所以出版社給我們百度讀者的價格很優惠，三冊只要56元，包郵到家。
丟掉手機，關掉電視，放下玩具，換一種方式教學，相信您的孩子讀完會有新的收穫！
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