屋久杉是在屋久島海拔500米以上的山中自然生長的杉樹。簡單概述的話，就是生長在屋久島1000歲以上的杉樹，而1000歲以下的杉樹被稱為「小杉」 。
通常，普通杉樹壽命在400年~500年之間，而屋久杉卻特別的長壽！因為屋久島的結構特殊，由缺乏營養的花崗巖構成，導致樹木成長非常緩慢。由此現存的許多屋久杉已經超過2000年的樹齡。分布海拔1200m左右的杉樹形態可稱為巨大型，其中最大樹幹周長為16.4 m，約2000-7200年樹齡的繩紋杉，3000多樹齡的紀元杉和威爾遜樹樁（心形樹洞）最為有名。
屋久杉生長緩慢，年輪非常緊密。其中含有大量油分不易腐爛，據悉屋久杉其中的油分含量竟然是普通杉樹的六倍！即被認為是屋久杉長壽的緣由之一。
實際測量屋久杉。
如圖所示應用尺子，則可以看到20多年才能長出1釐米。換句話說，一年的生長寬度僅為0.5 mm。這棵樹在100年後只會長5釐米！
複雜木紋的照片。測量該橫截面時，有44個年輪，厚度為11毫米。一年為0.25毫米，100年時間竟然僅僅只有2.5釐米！在背向陽光的叢林中和在陽光充足的地方，增長程度存在很大差異。此外，即使是同一棵樹，長達千年的時光當中也會因各種條件而發生變化，例如周圍的樹木由於颱風而倒下或被人們砍伐等等，這些影響都在屋久杉的年輪上留下痕跡……
由此，千年時光滄海桑田日月更替，我們仍可以通過屋久杉的年輪來了解它的一生以及記錄大自然環境獨特的歷史。非常有趣！
1984年禁止砍伐屋久杉成了板上釘釘的法律條規。巍峨巨杉將長長久久屹立在屋久島多樣化的森林中，其颯爽風姿風貌成了屋久島的代言，成就了長壽之木的稱號！
屋久杉的聞名也掀起了屋久杉藝術品熱潮，因其越來越稀少珍貴伴隨著價格也蹭蹭上漲，百元千元甚至價格上百萬元的擺件藝術品……其中算手串和筷子、杯子最有人氣。因屋久杉的特殊性經久不腐，防蟲抗菌並帶有杉樹的香味，仿佛置身於森林之中，鳥語吟唱，輕快釋然！屋久杉本身的寓意：長壽之木長長久久，千年之木堅定不移。不愧為屋久島必買特產推薦之一了！