在氣動市場上，普通氣缸主要分為單作用氣缸和雙作用氣缸，主要在於氣缸結構和運行原理的不同。那到底什麼是單作用氣缸？下面主要闡述以下幾點：什麼是單作用氣缸？單作用氣缸的分類？常見的單作用氣缸？單作用氣缸的工作特點及應用範圍？幫您更好的了解單作用氣缸，了解這個氣動執行元件的工況、功能。
單作用氣缸的定義：
單作用氣缸的結構是在活塞的一側裝有使活塞杆復位的彈簧，在另一端缸蓋彈簧側設有呼吸孔，最好有過濾片。除此之外，其他結構基本上和雙作用氣缸相同。單作用氣缸使活塞杆復位的力可以是彈簧、自重或外加氣壓力。
單作用氣缸的分類：
單作用氣缸只在一個方向上有推動行程，有預縮型和預伸型兩種。預縮型為壓縮空氣推動活塞，使活塞杆伸出，靠復位力使活塞杆退回。預伸型為壓縮空氣推動活塞，使活塞杆退回，靠復位力使活塞杆伸出。
常見的單作用氣缸：
MAL迷你氣缸、MA迷你氣缸、SC標準氣缸、SU標準氣缸、SE標準氣缸、SE標準氣缸、SI標準氣缸、DNC標準氣缸。這些氣缸同樣可以做成雙作用氣缸，當做成單作用氣缸時，缸徑越大，行程越長，壽命會越短。
單作用氣缸的工作原理特點：
①耗氣量小。僅一端進(排)氣，只有一個方向上的運動消耗壓縮空氣，結構簡單，耗氣量小，彈簧具有吸收動能的能力，可減少行程終端的撞擊作用。
②無動力復位。用彈簧力或膜片力等復位，即使在無動力的情況下也會回到一個確定的位置，復位所需的力很小(約為輸出的進給力的10%)。但壓縮空氣能量的一部分用於克服彈簧力或膜片張力，因而減小了活塞杆的輸出力，由於彈簧的存在會使進給力下降(約10%)。
③有效行程較短。缸內安裝彈簧、膜片等，一般行程較短；與相同體積的雙作用氣缸相比，有效行程小一些。整體長度較長，行程受限制，彈簧是易損件。彈簧復位單動氣缸的行程不能過大，行程越大，其彈簧壓縮量越大，對其輸出力影響也越大，因此，一般425mm以下氣缸(單動)行程≤150mm,40mm單動氣缸行程≤200mm。
單作用氣缸的應用範圍：
由於以上特點，單作用活塞氣缸多用於短行程，對推力及運動速度均要求不高的場合，如氣吊、定位和夾緊等裝置上。單作用柱塞缸則不然，可用在長行程、高載荷的場合。
單作用氣缸的應用範圍：行程短，對輸出力和運動速度要求不高的場合；所有只在一個方向上需要輸出力而另一個方向上的運動無負載的場合都可使用單作用氣缸。另外，在某些情況下出於安全考慮要求氣缸在動力消失的時候處於一個確定位置的狀況下，也應選用單作用氣缸。
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