當前，軍用無人機這一「空中幽靈」已成為世界各國軍隊無人化作戰水平高低的標誌，被視為未來戰爭的標杆武器和發展方向。它的出現並投入使用，不僅改寫了現代空中作戰的遊戲規則，同時也掀開了無人化戰爭最有殺傷力的一頁。在這一頁中，中國軍用無人機格外耀眼奪目。
起步很早 成績顯著
我國軍用無人機的研究起步很早。20世紀50年代末，由於蘇聯取消援助、撤離專家，中國空軍試驗用的拉-17無人靶機嚴重缺失，我國當時就下決心搞自己的無人靶機，從而促生了長空一號 (CK-1)高速無人靶機的誕生。1966年12月6日，長空一號首飛成功。至1988年，長空一號及其系列改進型在我國空空武器試驗、核武器試驗取樣等任務中都發揮了重要作用。
在隨後10多年裡，我國先後研製出長虹高空高速無人偵察機、T-6通用型無人機、Z-5系列無人偵察機、ASN系列無人機等。其中數十種靶機和偵察型無人機，已批量生產並裝備部隊。
近年來，我國相繼研發出數十種新一代軍用無人機設計方案、模型及原型機，包括隱形無人機、機翼可摺疊無人機、短距離起降的環翼無人機、微型無人機和飛翼式無人機等。
中國軍用無人機的大量出現始於2006年。這一年，多款軍用無人機的設計方案公開出現在人們的視野中。比如，「翔龍」高空高速無人偵察機，其機體設計與美國「全球鷹」高空長航時偵察無人機非常相似；「天鷹-3」型無人直升機，可進行懸停和垂直起降；「暗劍」無人機的造型則酷似美制隱形轟炸機，可利用其隱形和高速性能突入敵方空域，對敵空防力量進行壓制性攻擊。
隨後，我國在軍用無人機領域繼續取得「井噴式」進步，不僅推出了種類繁多的中小型戰術無人機，還積極發展大型戰略無人機。「長鷹」大型遠程軍用無人機設計方案的展示、彩虹-3（CH-3）無人機、「藍狐」無人機、ASN-229A型無人機的研製成功，標誌著我國軍用無人機已經達到了同類無人機的國際先進水平。而「利劍」等隱形無人機的研製則開了中國隱形無人機的先河。
隨著新型軍用無人機相繼研製成功並交付部隊，我國軍用無人機在飛行控制、組合導航、中繼數據鏈路系統、傳感器技術、信息對抗等諸多技術領域都取得了不俗成績。無人機的現代化、信息化水平也有了顯著提高。
在過去相當長一段時間內，由於歷史、技術水平、需求和認識等方面的原因，我國無人機的設計、製造等環節基本上是由幾所大學承擔，航空工業的骨幹型企業真正介入並開發生產無人機還是近些年的事。在這些企業的參與下，目前，我國湧現出了大量從事無人機研製的單位，並在研製過程中走出了一條超越傳統飛機研製的道路，形成了巡航飛彈製造商、大學和航模公司積極發展軍用無人機、群雄並起的良好局面。
雖然我國無人機發展迅速，成果頗豐，但我們的自主創新能力還不強，成果還不多。特別是現有無人機的載重都不大，平臺技術難以滿足高隱身、高機動能力的要求，在氣動力、發動機、輕質結構和高精度導航等方面還比較薄弱。因此，我國軍用無人機同發達國家相比，特別是距離美國、以色列等國還有較大差距，與俄羅斯、英國處於同一水平。
四大明星 紛紛亮相
近年來，眾多中國無人機亮相各類航展，其中，受到海內外參觀者格外關注的當數以下四大明星無人機。
一是「翼龍」無人機。這是一種集中空、長航時、偵察打擊一體的多用途無人機，它代表了目前我國無人攻擊機研製的最新水平，可謂中國無人機製造領域的「當家明星」。
「翼龍」無人機機身尺寸與美國空軍的MQ-1B「捕食者」無人機相似，它具備全自主平輪式起降和飛行能力，最大起飛重量達1100公斤。機重1.1噸，長9米，航程超過4000公裡，升限5000米，最大續航時間約為20小時。可攜帶國產KD-10雷射制導飛彈、LS-6GPS制導炸彈等，對地面目標進行精確打擊，被稱為中國版的「捕食者」攻擊型無人機。
二是「彩虹四號」（CH-4）中空長航時無人機。這是一款察打一體大型軍用無人機，是國內同級別無人機系統中掛載能力最強、飛行能力最優的無人機，被稱為中國軍用航空的領秀之作、中國版的「死神」。
它既可以執行戰場偵察任務，搜集敵方作戰信息，進行超視距預警，也可以執行電子戰任務，還能對地面固定目標和低速移動目標實施精確打擊。
「彩虹四號」有三大特點：首先是平臺出眾。它最大起飛重量1330公斤，最大載荷345公斤，最大升限8000米，最大續航時間38小時，最大航程3500公裡，各項指標均超過「捕食者」。其次是察打一體。該無人機實現了偵察與打擊功能的二合一，機腹下裝有雷達，使之具有較強的全天候作戰/探測能力，它能在5000米高空發射飛彈，攻擊地面和海面目標，不需要降低飛行高度即可實施攻擊。最後是高度智能。它實現了全自主起降，可靠性大為提高。無人機在飛行中可對目標進行定位，隨後發射飛彈或制導炸彈實施攻擊。
三是「攻擊-1」型無人機。這是中國空軍現役的察打一體無人機，被譽為信息化戰場的「新寵」。該機採用單發、大展弦比、平直翼、v型尾翼氣動布局設計，可擔負低威脅環境下戰場重點區域持久偵察、監視和攻擊、毀傷效能評估等任務。機上配備有雷射指示器等光電偵察監視設備，不僅可以為自己發射的反坦克飛彈進行制導，也可以為其他飛機或地面武器制導提供目標指示。目前，該無人機已形成戰鬥力。
四是WJ-600型高空高速無人機。它是一種大型無人機，外形類似巡航飛彈，既可以裝載各種先進的光電偵察、合成孔徑雷達等電子偵測設備，也可以在機翼下方掛載KD-2等空對地飛彈，使之變成「空中殺手」。WJ-600還可以充當通信中繼站，讓地面指揮中心通過它控制SH-1隱形無人機和「刀鋒」系列戰術無人機作戰，從而將偵察、通信、指揮和攻擊等多種作戰功能融合在一起，實現「偵——控——打——評」一體化作戰。
作用巨大 前景看好
與有人駕駛飛機相比，軍用無人機具有體積小、重量輕、造價低、使用方便、零傷亡、使用限制少、隱蔽性好、效費比高等突出特點。這使得現代軍用無人機的任務範圍已由傳統的空中偵察、戰場觀察和毀傷評估等擴大到戰場抑制、對地攻擊、攔截巡航飛彈、空中格鬥等領域。軍用無人機不僅能對有人戰鬥機進行支援，有時還能起到替代有人駕駛飛機的作用。
綜合起來，軍用無人機大致可以發揮3種作用。首先是偵察監視。無人機可以深入敵後上百公裡甚至更遠，配置在高、中、低空。既可通過掃描式偵察，為大規模軍事行動提供重要的戰略決策和戰役指揮情報，又可通過抵近偵察，獲取準確度高的情報信息。後者非常適用於我軍陸軍的軍、師級和海軍陸戰隊的旅級部隊進行戰場偵察監視、目標搜索定位以及戰果評估等。
無人機還能配合衛星和天波超視距雷達，搜索、跟蹤敵海上目標，並實時回傳目標信息。這樣，軍用無人機便可成為反航母作戰「殺傷鏈」中重要的一環。
其次是電子幹擾。電子幹擾無人機可以飛臨敵方上空，通過機載設備發射電磁波、施放幹擾箔條等，對敵防空雷達、火控雷達和預警系統等電子設備實施幹擾，以欺騙方式掩護我方飛機突防和對地攻擊。
最後是火力摧毀。除了反輻射無人機可對敵方雷達等電磁設備進行火力摧毀外，攻擊無人機、察打一體無人機等也能對敵實施有效的火力摧毀。
為了更好地實現上述功能，克服現有軍用無人機的短板，未來我國軍用無人機將呈現以下發展趨勢：
一是向高空長航時方向發展。以往的無人機由於承載能力小，供電不足，續航時間短，因此，偵察面積小，無法長時間連續獲取信息，甚至會造成情報「盲區」，很難適應未來戰爭的需要。因此，我國軍用無人機必須具有大範圍搜索和監聽、空戰早期預警等多種功能。為此，未來軍用無人機將可能使用渦扇發動機、轉子發動機、太陽能發動機、脈衝爆震發動機等新型動力裝置。
二是向操控智能化方向發展。目前我國軍用無人機主要由程序控制飛行，航線相對固定，難以臨機處置各種突發事件。地面控制站操縱無人機時，無人機的反應通常略有滯後，很難有效規避障礙和危險。為此，必須進一步提高軍用無人機的智能化水平，增強無人機的臨機應變能力和自主作戰能力。
三是向隱身化方向發展。有專家預言：「未來的空戰，將是具有隱身特性的無人機與防空武器之間的作戰。」為進一步增強無人機的隱身性能，使無人機的作戰行動更具隱蔽性、攻擊更具突然性，未來軍用無人機將大量採用複合材料、雷達吸波材料和低噪聲發動機等，同時減小機身表面縫隙，進一步減少雷達反射面。
四是向任務多元化方向發展。未來無人機承擔的任務範圍將進一步擴大，任務級別將由戰術級，擴展到戰役、戰略級。任務性質也由信息支援保障，擴展到攻擊性作戰，並實現偵察和打擊的有機結合。為適應這一發展趨勢，未來我國可能出現無人預警機、無人戰鬥機、無人轟炸機、空戰無人機、微型無人機等具有特定作戰功能的多樣化飛機。與之相適應，軍用無人機將大量應用於未來戰場上，並將產生巨大的戰場影響力和戰鬥力。
五是與有人機協同作戰。隨著世界防空武器的不斷發展，有人機受到的威脅越來越大。無人機如果攜帶傳感器和雷達前置部署，作為有人機的「探路者」，就能大大減少飛行員因防空武器攻擊而造成的傷亡。因此，未來兩者結合使用，將起到相互促進和補充的作用：無人機的人工智慧技術會大大減輕飛行員的操作負擔，有人機上的自動控制、數據鏈、導航技術可使無人機不再是簡單的遙控航模。無人機和有人機將各自發揮優勢，相互補充、共同發展。
（作者單位：國防大學）