當射頻電信號被發射時。射頻電信號就變成電磁波。這時,射頻電信號中不僅有無線電信號。還包括紅外線、可見光、遠紫外線、X射線、γ射線等。所以,在討論射頻電路前,有必要先了解一些電磁波頻率的知識。
為了方便理解和易於分辨,電磁波頻譜一般被分隔成若干子帶(圖)。波譜從非常低的交流頻率開始,通過可見光區,一直到達X射線和γ射線區。
圖 從甚低頻到X射線的電磁波譜(射頻區為100kHz~300GHz)
極低頻(ELF:Extremely Low Frenquency)中包括了交流電力線頻率以及其他25~100 Hz的頻率。美國海軍利用這一頻段進行軍事通信。甚低頻(VLF:Very LowFrequency)區緊接ELF區,但是大多數專家標定VLF區為1O~100kHz。低頻(VLF:Low Frequency)區為100kHz~1MHz。中波(MW:Medium Wave)或者中頻(MF:Medium Frequency)區頻率為1~3MHz。調幅(AM:Amplitude-Modulated)廣播波段(540~1630kHz)則位於LF和MF波段的一部分。
高頻(LF:High Frequency)區,也叫做短波波段(SW:Shortwave Bands),頻率為3~3OMHz。甚高頻(VHF:Very Frquency)波段為30~300MHz。這一區域包括調頻(FM:Frequency Modulated)廣播波段,如公共事業、一些電視基站、民航和無線電業餘愛好者就利用此波段。超高頻(UHF:Ultrahigh Frequency)頻率為300~900MHz,包括許多與VHF相同的服務。微波頻段起始於UHF以上,在900~1000MHz左右,定義不盡相同。
你可能會問微波和其他電磁波有何區別。在微波頻率上,電磁波的波長與正常電子元器件的物理尺寸相近。因此,微波頻率下的器件行為與低頻極為不同。例如,在微波頻率下,一個0.SW的金屬薄膜電阻可以看作一個複雜的RLC網絡,它具有分布電容和電感以及極為不同的電阻值。這些微小的分布參量雖然在低頻射頻電路中可以被忽略,但在微波頻率下卻有著非常重要的意義。