通常在影視作品中,我們都能看到擁有超能力的人能夠穿牆而過,但現實情況是,如果我們走在前面,突然出現了一堵牆,或者出現了一座山,那麼我們要麼爬牆,要麼爬山,要麼繞路,想直接穿牆,是完全不可能的事情。但是,如果從物理學的角度來分析,科學家們通過最近觀察到的量子隧穿現象,將來還是可以讓科幻小說照進現實的。
事實上,量子隧穿現象對物理學家而言,並非新鮮事,早在20世紀20年代,就有一位物理學家在研究分子光譜時,發現了一個偶對稱的量子和一個奇對稱的量子之間的量子,一旦出現這種量子疊加,就會產生很強的非定常波包,這種現象在當時被稱為「雙阱位勢」。簡單地說,就是量子疊加後所產生的能量能跨越中間的障礙,也能反反覆覆地上演這種現象。但由於當時技術的不成熟,許多問題仍未得到解決。
很快,著名的物理學家伽莫夫發表了一篇關於量子隧穿現象的論文,他認為所有這些都與粒子有關,粒子能在脫離原子核的束縛之後,穿過原子核,伽莫夫通過大量的實驗證實了量子隧穿現象,並根據薛丁格方程推導出了著名的蓋革-努塔爾定律。後代科學家以伽莫夫為基礎,不斷通過實驗分析,逐漸完善了量子隧穿的概念,並由此多位物理學家因此獲得了諾貝爾物理學獎。
因此,對人類來說,研究量子隧穿又有什麼意義?一個最直觀的概念就是,即使是普通人,也能輕鬆掌握「穿牆術」。例如,我們都知道物體撞牆,一般都會在力的作用下發生反彈,但是,如果我們用科技手段,把物體縮小到基本粒子的大小,那麼,整個世界對於這個物體,就不再有任何阻礙了,只要它想要,它可以隨心所欲地穿過任何地方。
所以,當未來人類能實現體內所有原子、電子等物質同時發生隧道效應時,我們就能輕鬆地穿牆而過。另外,有些人認為,當人類成功實現量子隧穿後,我們就可以在宇宙中自由活動了。並且,由於不再受到任何阻礙,人類的速度可以超越光速,儘管根據愛因斯坦的《相對論》,宇宙中不存在超光速,因此,量子隧穿可能無法將人類帶到更遠的地方。
其中一個很重要的原因是,我們沒辦法在量子的世界中尋找到規律,並且很多實驗也是通過概率得來的,例如人類將來能通過量子隧道來掌握穿牆的技能,那沒他們必須在牆壁前進行無數次試驗,直到某個特定的成功。
所以物理學家研究量子隧穿現象的意義何在呢?對物理學家而言,通過實驗證明量子隧穿的過程是即時的,沒有任何延遲,對量子計算機領域而言,這無疑是一個巨大的利好消息,科學家通過這個消息,可以完美地解決各種量子計算機中出現的問題。