我們在網絡上經常看到一些美食博主為了展示自己的食量,能輕鬆吃下比常人高出幾倍的食物分量,讓人驚嘆不已,甚至有些大胃王還比賽,一個人能吃下十幾個人份的食物,實在是讓人覺得不可思議。但是,這些形形色色的大胃王比起18世紀的一個法國男孩,簡直弱爆了。
1772年,在法國裡昂的一個普通農民家庭裡,迎來了一個新生兒,父親給孩子取名為塔拉雷,隨著塔拉雷的長大,父母面臨的一個最苦惱的問題竟是:「孩子太能吃了」!從小到大,塔拉雷幾乎沒有吃過飽飯,剛吃過飯不過一會兒,就立馬鬧著要吃東西,隨著他年紀的增長,食慾也愈加旺盛,十幾歲時就能在一天內吃下四分之一頭牛,被塔拉雷吃窮的父母不得不忍痛割愛,將塔拉雷趕出家門。
被攆走的塔拉雷開始四處流浪,以乞討為生,他曾嘗試去找一份工作來養活自己,但工作獲得的報酬根本就不夠支持他食物上的開銷,後來他就經常和強盜、妓女混在一起,靠搶劫偷盜維生。另外,塔拉雷還經常在市集上靠表演「技能」來賺點錢,他的技能就吃,塔拉雷擁有一張非常大的嘴巴,大到何種地步?能同時容納12個雞蛋,表演的時候就吃一些貓、狗、蛇甚至是石頭木塞等稀奇古怪的東西來吸引路上的注意,許多觀眾都對他的「特技」又厭惡又好奇。
令人費解的是,儘管塔拉雷不停地在吃,儘管他如此能吃,他的體重也不會因此而增加,17歲時,他的體重只有100英鎊(45KG),只是他在吃飽的狀態下腹部會像一個巨大的氣球一樣鼓起。不久之後,塔拉雷能吃的消息在鎮上傳開,他也因此在當地出了名,也就順利地解決了食物問題。
根據倫敦醫學和物理雜誌的一篇報導,塔拉雷的身體摸起來很燙,整天大汗淋漓,身體氣味很臭,特別是在他吃完東西後,氣味明顯變得更糟,甚至能看見蒸氣從身上升起。不過塔拉雷的精神和智力卻沒有任何問題,他還是一個愛國者。第一次反法聯盟戰爭爆發後,塔拉雷自願加入法國革命軍。
雖然擁有一顆保家衛國之心,但塔拉雷似乎忘記了自己的食慾是個大問題,在軍中,塔拉雷即使獲得了比普通士兵5倍的口糧,也無法滿足他的食慾。這個問題很快被上級發現,只好把他送到醫院去檢查,結果表明:塔拉雷可以吃下足足15個人份的食物,還能吞下許多種奇怪的東西。
這時候,有個法國的將軍提出一個想法,讓塔拉雷吞下一個裝有文件的盒子,塔拉雷照做了。幾天後,將軍在塔拉雷的排洩物中找到了那個盒子,打開之后里面的文件毫無變化。將軍頓時提出:塔拉雷對傳送情報有著極大的幫助。於是塔拉雷獲得了一個艱巨的任務——傳送情報。
塔拉雷被命向一個在普魯士監禁的法國上校傳遞信息,吞下盒子後,塔拉雷趁著夜色越過普魯士邊境,但由於語言不通,引起了敵人的注意,很快被活捉,但在他身上卻搜不到任何可疑的東西,經過一番嚴刑拷打之後,塔拉雷堅貞不屈,始終沒有承認自己是間諜,普魯士人只好把他放了。
死裡逃生的塔拉雷回到了法國,去找了一個特別有名的醫生,請求治好他的暴食病,但這名醫生用盡了所有辦法,也沒能將他的食慾控制半分。塔拉雷還是會感到飢餓難耐,於是經常溜出醫院去尋找食物,吃屠夫丟棄的內臟、打死的流浪狗、垃圾堆的食物,甚至到醫院的停屍間試圖吃屍體。最後,醫院認為他有精神疾病,無法醫治,將他趕走了。
1798年,塔拉雷開始出現持續的滲出性腹瀉,不久後便死了,年僅26歲。塔拉雷死後,一位名叫珀西與凡爾賽醫院的醫生非常好奇,想研究他體內到底和其他人有什麼不一樣的地方。於是對塔拉雷的屍體進行了屍檢,屍檢過程中,醫生非常痛苦,因為塔拉雷的屍體實在是太臭了,不得不快速結束屍檢。最後醫生發現他的食道非常寬大,肝臟和膽囊異常大,胃也比常人的大得多,佔據了大半個腹腔。
珀西醫生後來寫了一篇醫學論文,雖然不能找出塔拉雷的病因,但他可以肯定的是,塔拉雷超乎尋常的胃口始於真正的、持續的生理需求。