假如溫室氣體排放量如我們所願,得到控制,有所減少。但我們很難發現氣候有什麼太大的改變。地球的自然系統需要時間吸收大氣層中的碳(Carbon)。我們可能得等待數十年溫度才會明顯下降。當然,這並不意味著我們可以不控制溫室氣體的排放。只是,對於減排帶來的成效我們不能抱有太大的期望。
這個發人深省的消息來自挪威國際氣候研究中心(CICERO)的新研究。主要作者是比約恩·H·薩姆塞特(Bjørn H.Samset)。這項研究的標題是「減排後全球溫度反應的延遲(Delayed emergence of a global temperature response after emission mitigation)」,並發表在《自然》雜誌的子刊《交流》(Nature Communications)上。
「氣候變化將持續數十年。我們現在面臨的挑戰是如何儘快控制住全球變暖進程。」
——CICERO比約恩·H·薩姆塞特
我們知道,由於溫室氣體排放地球正在變暖。科學家的任務之一是模擬氣候變暖將如何進行,它將產生什麼影響,以及我們如何減輕這些影響。但他們也在模擬減排對氣候意味著什麼,以及由於減排氣候將發生什麼變化。
「認為導致的氣候變化就好比一輛在大浪中高速運行的郵輪。」首席作者薩姆塞特在新聞通稿中說道,「如果想讓郵輪慢下來,你就得把它的引擎倒轉過來,但這需要經過一段時間你才能發現郵輪的速度正在逐漸減慢。它同樣也會因為浪花而前後搖擺。」
本研究中的模型表明了,即使我們嚴格限制排放量,使其近乎零排放,在2033年以前的全球氣候仍將不會開始變冷。這當然不是現實的,但這已經足夠說明問題了。
希望更現實的是所謂的RCP2.6,一個用於其後科學的術語。RCP指的是代表性濃縮通道,它是衡量大氣中溫室氣體濃度的指標,而不是用于衡量排放量。在氣候科學中RCP2.6被認為是一個「非常嚴格」的指標。它要求CO2的排放量在2020年時開始降低(天吶!),到2100年時達到零排放。的確很嚴格。
Samset說:「如果我們要達成巴黎協議,把全球變暖控制在不超過2攝氏度或更低的範圍內,第一步將是減緩變暖的進程。」「但是,儘管必要的減排措施從第一天起就生效了,但還需要一些時間我們才能確定地衡量這一效果,」Samset說。
雖然我們的溫室氣體排放對氣候有巨大的影響,但它們不是唯一的影響因素。氣候是一個自然系統,具有自然的可變性。研究人員試圖將其納入他們的模型中。正如他們在論文中所寫的那樣,「其他的影響,如通過激發可變模式而產生的反饋,未在基礎模型中適當處理的地球物理過程,以及諸如火山爆發之類的事件,可能會使這種檢測更加複雜。」
「就像確定全球變暖正在發生需要一些時間一樣,我們也需要一些耐心,才能確定限制全球變暖的行動正在產生預期的效果,」Samset解釋說。
阿拉斯加的Redoubt火山。在這樣的氣候建模中,困難之一是由於火山爆發等原因造成的地球氣候的自然變化。作者在他們的論文中寫道:「然而,氣候系統的慣性和內部的可變性將推遲明顯反應的出現,即使是對對強烈的、持續的變化的反應。」
Samset認為全球新冠病毒大流行提供了一個有用的類比。「climate cuts的影響可以與流行病期間的社會疏遠所造成的影響相比較。它們從第一天起就產生影響,但是由於潛伏期的關係,需要一段時間才能看到對感染率的影響,」Samset說。
Samset說:「同樣,所有溫室氣體排放的減少都將導致吸收的熱量減少,但我們還需要一些時間才能測量出這種影響。」Samset補充道:幸運的是,我們可以用替代方法。我們可以非常迅速地估計減排情況,如果大氣中溫室氣體的增加速度變慢,我們就會知道。」
他說,J.S. Fuglestvedt說道,「然而,我們真正關切並且對極端天氣的反覆性和嚴重性起著影響的氣溫,在我們能檢測它的影響之前,仍需要數十年的時間。」
合著者,存在大量所謂的「氣候脅迫物質」,或者說是,不同的溫室氣體種類。調研隊設法去模擬出全部溫室氣體的。但是,另外有一個特殊的關注點在二氧化碳和甲烷這兩種影響力最大的溫室氣體上。前者的影響力在於它在氣體中的佔比,後者的則在於它的破壞力。」
CO2與甲烷對於氣候的上升作用極大。前者是由於量,後者則由於威力。人類在全球變暖的破壞力正好就體現在這兩大因素。倘若這兩種氣體的排放急劇減量,我們很快就能看到全球變暖事態的好轉。但是如果減排採用更加現實的手段,不幸得,將要付出更長的時間。
當下科學家們已經針對十幾年後的氣溫變化向人類發出了警告。並且,我們已經到了這個節骨眼上了,也就是說,我們需要採用有意義並且快速的方法減少這些氣體的排放量。不幸的是,承受後果最嚴重的恰恰是地球上的可憐的人類。然而,哪怕是人們快速減少溫室氣體的排放量,我們也不能期待立刻看到成效。
作者寫道,「這篇論文是關於如何去調整我們的期待值。」
Samset說道,「在一定程度上,我們實施這個調研是為了提醒大家諸事皆需時。如今,巴黎協定目標和公眾注意力都主要集中於地球表面溫度的變化,但是,地球表面溫度的變化是反映氣體減排對地球作用的最耗時衡量之一。」
他補充說,「這並不意味著減排毫無作用。它僅意味著我們需要耐心等待。氣候變化可能持續數十年,我們正面臨的挑戰是如何儘可能快而有效地去控制全球變暖的速度。」
作者:EVAN GOUGH
FY:Astronomical volunteer team
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