人死後將會經歷什麼？那是有關生命的一大難題。數千年來，人類已嘗試用各種各樣的方法來解答這個難題。有關生命與死亡的問題已經直接或間接地在哲學和科學領域中充當重要的角色。
可惜的是，現在還沒法解釋死後的生命世界。甚至這麼長時間以來，科學家們才剛開始全面了解死亡本身的過程。一些古老的比喻將死亡的那一刻比作時間中的一個奇異點，亦或是生命長河的最後時刻。但是，生命是一系列複雜的過程和大事件，當其結束時，死亡也不可能被分解成一剎那。
從圍繞意識的研究到瀕死經歷的故事，人類已經對這些概念探索了好幾個世紀。最近，復甦科學有了新突破，揭示了在人死後最初幾分鐘內將會發生的事情。這項研究非常重要；但還無法證明所有的成果都是客觀事實。
死後的生活意味著什麼，這很大程度上歸結於你所描繪的生活。生命這一生化過程終將結束。細胞死後立即被分解。這些都確定無疑。但行為、特性以及長相等會通過我們的後代延綿下去。無論是通過基因還是習得行為，很多人死後會在某種程度上通過他們的子女繼續活下去。就目前來說，科學尚無法解釋死後的生命現象，但有以下10個方面可以進行嘗試：
10.死亡並不是一件大事
心臟最後一次跳動或者吸入最後一口氣，這都不代表你的死期已到。對那些科學研究者以及那些思索著自己死亡大事的人而言，死亡一向就是一個神秘的過程。
人們偶爾會困惑，不知道某個人是否已經死亡，這證明死亡並不是一個短暫的時刻。絕大多數人都聽聞過被宣布死亡的人竟在他們的葬禮中奇蹟般甦醒的故事。
儘管有了這麼多先進的醫藥和技術，人們仍然會在斷定誰死誰生的問題上犯錯。有個91歲的波蘭婦女在被宣布死亡11個小時後，竟在太平間醒來，這可把一些入殮者嚇得要死。有個入殮師發現裝屍袋有動靜，就在此時，袋子打開，那個可憐的婦女不但還活著，而且還相當健康。
2014年，肯亞也有類似的情況發生。一名年輕男子攝入殺蟲劑後被宣布身亡。儘管醫生們已竭盡全力搶救他，但最終還是認定男子已經死亡。但就在被送去太平間的15個小時後，他醒了過來，嚇壞了在一旁的工作人員。
當然，有些錯誤是因為人為失誤。畢竟美國的驗屍官不一定要有醫學學位，而且一些特殊狀況和藥物會造成令人信服的假死現象。
誤把活人當死人這一現象在當代社會已極為罕見。正因為它如此罕見，因此一旦出現，它將成為全世界的頭條新聞。
無論是一位民選官員還是一位訓練有素的藥劑師，當他們犯下這種錯誤時，都會激起一場有關死亡過程的複雜性和如何斷定真正死亡的討論。
9.心臟不跳動，大腦便停止運轉
死亡不是一個瞬時過程。儘管人們把它看做一個簡單的過程，即人停止吸氧供大腦運轉，而實際上，它比這過程還複雜得多。死亡不是一下子就發生的。它貫穿於生命體的一生。其最後進程發生在幾小時內，而且醫生們相信那是可逆的。
科學家們對人死時所發生的一切知之甚少。其中部分原因是死亡本身就是一個複雜的問題，還有部分原因是很少有研究者參與到該課題的討論中。很多硬科學如化學已經證實，客觀實際只有一個，任何主觀事物均不被當作事實。因此，儘管人類的死後世界這一課題本身存在著價值，但科學家們還是遠離這個課題。
科學家們所知道的是，大腦需要氧氣來維持正常的運轉，它依靠心臟和心血管系統來吸收氧氣，過濾後輸送給大腦。心臟一旦停止跳動，大腦很快就會死亡。實際上，心臟停止跳動後，大腦只需20到30秒的時間就會停止所有功能。只有心臟再次跳動，大腦才能再次運轉。
8.有些人即使臨床上證實死亡但他依然有意識
最近一個關於復甦醫學的研究調查了360個在心搏停止後又甦醒過來的患者。這360人從美國、英國和奧地利的醫院中的2000名患者中挑選出來。
這360人中僅有100人左右恢復到可以接受採訪的程度。接受採訪的人中，有40%的人，說儘管他們的心臟已經停跳且大腦已經失去功能，但他們仍然有一些意識。當然有些科學家將其歸因於創傷後精神失調或是其他心理因素。
然而，有一個特別的例子很引人注目。360名患者中有一人可以確切地說出在他「死後」發生的事情。他告訴研究者，當他被診斷為醫學死亡後，他還能聽到一個機器發出的「嗶嗶」聲。「嗶嗶」聲每隔3分鐘響一次，他聽到了2次。他可以描述出死後所發生事件的確切細節，因此醫生們認為，在他的心臟停跳數分鐘後，他的大腦仍沒有死亡。
紐約州立大學石溪分校的山姆·帕尼爾博士(Dr. Sam Parnia)是這項堪稱奇蹟的研究的主要負責人。帕尼爾博士說，人的經驗相互矛盾，但這為醫藥領域展開了新的可能性。他相信，其實有更多人在死亡之後依然有意識。他認為大部分患者由於精神創傷或者在復甦過程中使用了鎮靜劑，因此忘記了他們在死亡後仍然有知覺。
7.人們在死亡後可能依然存在不同程度的知覺
在同一個試驗中，帕尼爾博士提到，在參與試驗的360名患者中，很多人所回憶的死後經歷迥然不同。接受採訪的患者中，39%的人說他們在醫學死亡後仍有清晰的意識，但是卻不能描述在這個過程中他們身上及周圍發生的一切。
有大約46%的受訪者說他們對瀕死時發生的事有一些印象，然而這些記憶卻與我們所知道的關於瀕死體驗的常識不符。只有9%的受訪者真正體驗到了通常與瀕死聯繫在一起的亮光。
大部分患者記得自己在「死後」感受到恐懼和糾結。
但是人們的體驗完全不同。有些人覺得十分快樂，有的人說他們被一道光亮籠罩，有些人堅信他們遇到了神話裡的情形或是神話中的生物。只有13%的人覺得他們的靈魂和肉體好像分開了。
在這次試驗中，不同病人的不同反饋表明，如果死後依然有生命，或者在這個試驗中，我們可以說死後大腦依然能夠運行，那麼這種經歷在不同的人身上則完全不同。
近幾年來，媒體報導了不少從垂死邊緣被搶救回來的病人，這些病人都稱自己的人生像幻燈片一樣在自己眼前一一呈現。有些人說他們被一道溫暖明亮的光線吸入。這些報導頂多被輕率地當作是幻覺，最壞的情況下人們會簡單地認為這是謊言。但這項研究為人們已經經歷多年的現象提供了科學視角。
6.意識不能被科學證明
在至少2000年的人類意識探索中，不幸的是，沒有人能找到這個問題的確切答案。
這個話題首次被希臘人記錄，世界各地的思想家多年致力於研究這一問題。
意識不能被證明。人們甚至不能思考自己的意識。到目前為止，隨著對意識的認知，最主要的問題是，人們甚至不能通過思考這個問題來找尋答案。
哲學家、心理分析學家、醫生和各行各業的博學之士盡其努力發掘意識的本質，了解人類怎樣擁有意識。幾乎所有人都認為我們是有意識的，但是無人能證實這一點。
因此，不可能論證或反證帕爾尼博士的研究報告。這是他們編造的嗎？還是大腦為掩蓋創傷所玩的把戲？我們無從分辨。
至於那些能夠準確描述死後場景的人，也僅僅證明了生死問題還有待進一步研究。
5.如果人死後有意識，意識能持續多久還是未知
很多人相信我們的意識或靈魂在死後仍然繼續存在，有時以妖魔鬼怪的形式出現。
假設大腦在人死後仍然可以運作，下一個問題就是，死後大腦究竟可以運作多久？不同領域對這一問題的解答相差甚遠，目前都被認為是偽科學。
對鬼魂的信仰是最普遍的超自然信仰之一。這種信仰遍布全球，不論教育程度和宗教信仰。各行各業的人們不僅聲稱曾看到或感覺逝者的存在，而且相信確有此事。
當然，對鬼魂的信仰已經被媒體和好萊塢採用。但是，死者存在靈魂一說是難以置信的舊傳聞。如果意識在心跳停止跳動、大腦停止運作時仍然存在，無論它是什麼，鬼魂的觀點都不會像以前那麼牽強。
4.依靠基因繼續生存
對死後生命的思考並不僅局限於意識。人類通過基因可以在死後保持他們的特點和個性。基因科學是生物科學最難的部分，但因為科學家不需要誠實的實驗對象，相比精神病學和神經科學更容易進行實驗。
許多人知道他們的生理特徵和能力往往會通過基因遺傳給他們的孩子。頭髮顏色、眼睛顏色、身高和體重都通過基因，將一部分遺傳給孩子。
但不僅是生理特徵的延續依靠這些基因。一些研究表明，你所經歷的創傷也可以通過基因遺傳。最近的研究表明，二戰期間，難以形容的創傷會影響大屠殺倖存者的遺傳構成。
紐約西奈山醫院(Mount Sinai hospital)的研究人員發表了一項新的研究。該研究調查了32個猶太男女的基因，其中有些人經歷了集中營的酷刑，有些人在二戰期間躲躲藏藏。
如果基因確實可以傳遞創傷，那麼這一遺傳過程被稱為表觀遺傳(epigenetic inheritance)。也就是說，你的生活方式可能通過遺傳影響你孩子的性格，甚至可以遺傳給孫子。
表觀遺傳在科學界內備受爭議，但許多領域對此進行了研究。一項研究表明，荷蘭女性在二戰末期饑荒期間所生的女孩，長大後患有精神分裂的風險高於平均值。
儘管細節尚未證明，但這個結論聽起來並不荒唐。關於1915年亞美尼亞大屠殺的倖存者報告顯示，不僅是倖存者們經歷了創傷，而且他們隨後的幾代家庭也承受著與父母和祖父母在一戰種族滅絕中所經歷的相同的恐懼。
3.先天與後天之爭尚未解決
關於遺傳決定人類行為模式的辯論一直沒有得到解決。查爾斯·達爾文(Charles Darwin)說，人類行為是進化過程的結果，隨著時間的推移，進化幫助人類生存並適應新的條件。因為有科學證據支持了他的主張，因此他成為公認的人性辯論之父。
此後，精神病學一直在進步。西格蒙德·弗洛伊德(Sigmund Freud)是當時的權威思想家，他認為人類行為是後天的產物。他的著名的觀點是個性、性格特質和行為由父母對待孩子的方式所決定。
這些年來這場辯論一直持續，雙方各持有力的觀點，其中一些可以經過科學驗證。這場辯論的重要性並不在於誰對誰錯。相反，人類必須注意，行為有模式。無論是受酗酒的父母影響而成為酒鬼，還是由於他們的基因中存在酗酒的傾向，科學家所知道的是，行為可以通過子女和孫輩繼續延續。
一個人無論是有自己的孩子還是領養了孩子，他們身上的一些特質將會傳給孩子，並在他們死後得以延續。
如果你認為你很能喝酒，因為你是愛爾蘭人，你嗓門洪亮，因為你是義大利人，那麼你認可這是一種文化規範，這種文化規範來自於先天或後天，或者是兩者結合。
2.沒有證據證明死後還有生命
科學界還沒有做好準備真正探究死後的生命現象，其中最大的一個原因是尚沒有證據證明它。無法證明靈魂的存在，也沒有與意識有關的證據。按照科學的方法，沒有確鑿的證據，又覺得出不了成果，所以很多人不願涉足這一領域。
1.沒有證據證明死後沒有生命
但是到頭來，雖然沒有證據表明死後還有生命，但也沒有證據表明死後沒有生命。這整個概念就是個神秘的課題。有那麼多心理跡象表明，我們去世後可能會有生命，但是這些跡象又不是實實在在的。
人們探知死後生活的強烈欲望來源已久，世界上早有書面記載。幾千年來，人們一直在追問關於來世的同樣問題。宗教創造了各種各樣的可能性。亞伯拉罕(Abrahamic)一神論的諸教只有一種觀點，而異教傳統則不止一種。無論信仰體系怎樣改變，有一點很明確：這是每個人都想了解的主題。
如果意識存在的話，當我們死後，想探究生死之謎的內驅力可能會讓我們認為人死後有可能繼續存在。一些心理學家說這種恐懼來源於人們對未知的害怕，但這是一種膚淺的觀點。可以假設這些驅動力來自於意識某處的一種想法，即人死後還會存在。不管怎麼樣，如果這不是真的，也沒有人可以證明。