TechWeb 6月15日報導 文/海藍
美國太空探索技術公司（SpaceX）創始人、CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）2012年就萌生了殖民火星的計劃，在去年9月召開的67屆國際宇航大會上正式公布了火星殖民計劃，而近日，馬斯克又對這一計劃進行了詳細解讀。
馬斯克公布火星殖民計劃
馬斯克是在本月發表在《新太空》（New Space）雜誌上的一篇文章中對火星殖民計劃作出詳細解讀的，馬斯克這一文章的標題為《使人類成為一個多星球物種》（Making Humanity a Multi-Planetary Species），7月5日開始就可以在《新太空》網站上免費閱讀。
在這篇文章中，馬斯克對人類殖民火星的運輸方式、成本、時間等多個方面都作了解讀。
運輸方式：可重複使用的星際運輸系統
在馬斯克的構想中，人類殖民火星的運輸方式是「星際運輸系統」（Interplanetary Transport System，簡稱ITS）。
「星際運輸系統中的飛船
「星際運輸系統」由火箭-宇宙飛船組合體構成，火箭與飛船都能重複使用，目前還在研發過程中，不過，這一系統可能很快就變成現實。
「星際運輸系統」將由SpaceX正在研發的Raptor引擎驅動，火箭推力是目前獵鷹9號火箭所使用Merlin引擎的3倍，整個運輸系統將配備42臺Raptors引擎，足夠將300噸的物資送到近地軌道。這一系統的運輸能力比美國國家航空航天局（NASA）著名的土星五號（Saturn V）月球火箭要強得多，土星五號作為當前記錄的保持者，也只能託起150噸。
而為了能夠飛往火星，「星際運輸系統」能夠在軌道上進行燃料的補充，而在到達了火星之後，飛船也還能夠在火星上加工燃料，使飛船有足夠的燃料返回。
按照馬斯克的計劃，SpaceX希望擁有1000套這樣的「星際運輸系統」用於運送人類前往火星。
運輸成本：由當前的100億美元降到20萬美元
如果依靠現有的技術將人類送往火星，單個人的花費就將超過100億美元，而這對大規模的火星殖民而言，很不現實。
為此，馬斯克通過火箭和飛船的重複使用等方式，將人均前往火星的成本降低到20萬美元，
馬斯克在他發表在《新太空》上的文章中，提出了降低成本的四個方面，首先是「星際運輸系統」得到充分的利用，任何的浪費都將導致前往火星的運輸成本大幅增加；其次是飛船能夠在軌道上加注燃料，這樣就能最大限度利用火箭的推力運輸更多的人員和物資，而又能通過在軌加注燃料使飛船順利飛往火星；第三是要能在火星上生產燃料，飛船在飛抵火星之後，通過在火星就地生產甲烷等推進燃料，使飛船飛回地球再次利用；第四是燃料容易生產，飛船火箭可重複多次利用。
開始時間：2020年開始測試
馬斯克在他發表的文章中提到，SpaceX計劃在2020年開始發射飛船前往火星，攜帶機器人，驗證相關技術的可行性。
2020年的計劃最初是準備在2018年進行，但由於SpaceX前往國際空間站和發射獵鷹重型火箭的任務推遲，向火星發射飛船的計劃也就被推遲到了2020年。
而在相關技術得到驗證證明可行之後，SpaceX就將開始進行火星的殖民計劃，馬斯克預計是在未來10年開始。
殖民規模：一次至少100人 總量100萬人
在馬斯克發表的文章中，得到充分利用的「星際運輸系統」，一次可至少運輸100人前往火星。
而馬斯剋期望的「星際運輸系統」是1000套或者更多，每艘飛船進行12到15次的飛行，這樣通過重複使用，在未來的50到100年的時間裡，能將100萬人送往火星。
殖民風險：有很大的概率不會成功
此前在公布火星殖民計劃之後不久，馬斯克就已表示首次前往火星的飛行「死亡風險極高」，作為首次飛行的志願者，要做好犧牲的準備。
而在這次發表的文章中，馬斯克也寫道，火星殖民有很大的風險，不會成功的概率很大。
但馬斯克也在這篇文章中還寫到，雖然不能保證百分之百的成功，但我們會盡最大的努力，取得更大的進步，爭取殖民火星計劃的成功。
最後
雖然馬斯克在他的文章中對殖民火星的各個方面都進行了解讀，但目前殖民火星的計劃還停留在紙上，馬斯克還只是描繪了一個殖民火星的藍圖，即便火箭引擎、飛船等都在研製過程中，但要真正開始執行殖民火星的計劃還有很長的路要走。
馬斯克發表在《新太空》雜誌的這篇文章，對火星殖民計劃進行的解讀，提供給世人的是對火星殖民計劃更多的了解。正如《新太空》雜誌總編輯、史丹福大學教授斯科特•哈伯德所說的那樣，發表馬斯克的這篇文章，可以給宇宙飛行愛好者們一個機會，讓他們更多的了解馬斯克和SpaceX的火星殖民計劃。