殖民火星計劃耗資無數 馬斯克能從中賺回投入嗎?

2020-12-08 騰訊網

美國科技大亨埃隆·馬斯克希望人類將來能夠殖民火星

騰訊科技訊 9月9日，美國科技大亨埃隆·馬斯克（Elon Musk）花了近20年的時間，才讓美國太空探索技術公司SpaceX的粉絲們團結在他殖民火星的目標周圍，這是世界各國政府目前沒有嘗試過的，部分原因是這樣的任務將需要付出難以估量的代價。

馬斯克是SpaceX的執行長兼總工程師，他提到自己的星際野心更像是科幻世界有著高尚道德的主人公，而不是一個擁有顛覆性商業計劃的企業家。馬斯克在8月31日的一次虛擬火星會議上說：「如果地球上發生了什麼可怕的事情，無論是人類製造的，還是自然製造的，我們都希望為整個人類的生存加個保險，並不惜為此去冒險。」

SpaceX殖民火星的計劃帶來了許多技術、政治和倫理問題。最具挑戰性的障礙之一可能也是財務方面的：就連馬斯克都沒有冒險猜測下這個計劃到底會花費多少錢。

最接近馬斯剋星際旅行野心的太空計劃是美國宇航局(NASA)的阿波羅計劃，這是20世紀中期的努力，將6艘飛船和12名太空人送上了月球。按今天的美元計算，阿波羅計劃的花費遠遠超過2800億美元。在某些年份，NASA的開支佔據了整個美國年度預算的4%以上。最近幾年，NASA收到的聯邦預算不到0.5%，它正在制定自己的計劃，讓人類重返月球，並最終找到一條通往火星的道路。但該機構也沒有表明後者的成本可能是多少。

馬斯克的個人財富已經膨脹到約1000億美元，至少在紙面上如此，這在很大程度上要歸功於他的電動汽車公司特斯拉的一系列股票和期權獎勵。馬斯克還多次表示，他希望SpaceX其他業務的利潤，包括目前處於測試階段的衛星網際網路業務，將有助於推動他的火星火箭的開發。數據公司Pitchbook彙編的數據顯示，SpaceX還從銀行和風險資本家那裡籌集了近60億美元資金，並成為世界上估值最高的私營公司之一。據推測，至少有一天會有些投資者尋求套現。

這就不可避免地引申出了一個問題：殖民火星有錢可賺嗎？

星際探索成本

SpaceX距離開發成功建設火星定居點所需的所有技術，可能還需要很多很多年的時間。該公司正處於開發其星際飛船的早期階段，這是一個巨大的火箭和飛船系統，馬斯克希望它能在地球和火星之間運送貨物和人員。馬斯克估計，星際飛船的開發將耗資高達100億美元。他在8月31日表示，SpaceX將尋求利用星際飛船發射「數以萬計」的衛星，然後再用氣載人飛行。

如果星際飛船最終被證明能夠歷經長途跋涉前往火星，定居者將需要密閉的棲息地來保護他們免受有毒空氣和雨點般落在火星表面的致命輻射的傷害。馬斯克曾經說過：「這不是膽小的人可以參與的。你很有可能會死，這會很艱難。但如果成功的話，將獲得無上的榮光。」

2019年9月28日，在德克薩斯州布朗斯維爾附近的博卡奇卡，SpaceX星際飛船原型被拍到豎立在發射設施中

但NASA火星探索計劃的首席科學家麥可·邁耶(Michael Meyer)表示，至少在人類在火星上存在的頭100年裡，經濟形勢將是非常嚴峻的。該機構最近發射了毅力號火星探測器，以進一步用機器人研究這顆星球。

馬斯克確實有讓火星成為一個有吸引力的、長期生活的目的地計劃，即對火星進行改造。這是一個假設的場景，人類通過向火星大氣中泵入氣體，使其變得更像地球。這將是一種嘗試，用造成地球氣候危機的溫室氣體，使火星的大氣更厚、更溫暖，更適合生命。馬斯克宣揚過這樣的觀點，即這個過程可以通過向火星投放核彈來啟動。

邁耶說，火星地球化的想法來自於科學家們的各種討論，而不是來自於認為人類可以或應該做哪些事情的人。他說：「這是一次智力練習。」但是火星大氣中幾乎沒有氧氣，而且那裡的水量非常少，這意味著種植農作物將極其困難，更不用說在整個火星範圍內創造一個水循環了。我們甚至還不清楚火星上是否有足夠的資源使改造成為可能。

他開玩笑說：「我認為《全面回憶》（Total Recall）的想法是正確的，你需要使用一些外星人的技術。」馬斯克還承認，對火星改造將是極其資源密集型的。但這個概念在SpaceX根深蒂固，以至於該公司銷售印有「核炸火星」和「佔領火星」等字樣的T恤。人們經常看到，馬斯克也穿這樣的衣服。

回報與投資價值

邁耶說，火星上沒有已知的資源具有足夠的價值來開採並回售給地球企業。他稱：「科學家對火星感興趣的部分原因是，它和地球幾乎是由相同的物質組成。」馬斯克之前曾暗示他同意這一點，並指出，火星上的資源可能只對希望在地球上建立工業的定居者有價值。他在八年前說，火星和地球居民之間唯一的「經濟交換」將是「智慧財產權」。

火星是太陽系內行星，它的天數大致相當於地球，但體積較小，平均溫度為零下27攝氏度，其大氣層要薄得多，主要由二氧化碳組成

撇開賺錢的野心不談，火星將來有可能會成為大都市的所在地，甚至可能成為旅遊目的地，這一想法得到了許多主流科學家的認可，包括NASA的首席火星專家邁耶。他說，20年前，他參加了一個關於火星商業和旅遊的演講，當時「我對此相當懷疑，離開時我還在想，『嗯，有些相當合理的想法』。」

邁耶補充說，他現在接受商人可以讓太空旅行變得更容易的想法。在他看來，火星旅行將來肯定會變成有利可圖的冒險，問題是在什麼時候。馬斯克沒有詳述他在火星上賺錢的想法，但他對出口智慧財產權的思考呼應了羅伯特·祖布林(Robert Zubrin)寫的一本書，祖布林是太空領域非常有影響力的人物，也是馬斯克的長期盟友。

這位火星協會主席在他1996年著作《登陸紅色星球計劃》(The Case for Mars）中寫道：「對於火星殖民者來說，那裡可能是想法的另一個出口。」為了展望人類潛在的未來，祖布林回顧了它的過去。他寫道：「正如殖民地和19世紀美洲普遍存在的勞動力短缺推動了許多獨創性的發明一樣，極端勞動力短缺的條件也將傾向於推動火星人的獨創性。」

在最近接受採訪時，祖布林堅持這些想法，認為美國殖民已經奏效。祖布林再次提到了北美的殖民作為一個例子，猜測潛在的火星殖民者可能會如何為他們的旅行提供資金，要麼是通過變賣他們在地球上的財產來為旅行籌集資金，要麼是通過「契約奴役」來實現。

祖布林說：「如果你說，好吧，你想去火星，你會想要提供一些東西。如果你看看殖民美洲的歷史，會發現中產階級可以通過變賣農場來美洲旅行。但是，收益會給他們一張單程票。但如果你正在工作，你可以做的就是出售你的勞動能力七年時間。」祖布林曾與保守派智庫合作，但他表示自己沒有政治背景。他也承認，殖民可能會存在剝削現象。他說：「如果有人說：『但是那裡不會有剝削嗎?』當然，人們總是這樣對待彼此。」幸運的是，祖布林說：「火星上沒有原住民。」

2019年9月28日，在德克薩斯州布朗斯維爾附近的博卡奇卡，在SpaceX的發射設施中可以看到星際飛船原型

但維吉尼亞理工大學教師兼博士生達米恩·威廉士(Damien Williams)警告稱，我們可能告訴自己的關於美國和探索外層空間的故事可能會遺漏關鍵上下文。 例如，目前還不清楚馬斯克設想誰將成為第一批火星定居者。NASA太空人？超級富有、尋求刺激的人？SpaceX的員工？

威廉士說：「這種擴張和探索的競爭立場，不一定是壞事。」但是，當私人公司使用國際條約規定不屬於任何人的資源時——「誰被引入，如何引入？誰被遺漏了，為什麼？這些都很重要。」

馬斯克使用「殖民」一詞也掩蓋了美國人和其他西方國家通過剝削和奴役他人來致富的悠久歷史。當涉及到殖民另一個星球時，應該關注的不僅僅是火星上可能存在的微生物生命形式。威廉士說，如果沒有明確的目標和協議，SpaceX的殖民地可能會製造一個「有爭議的衝突領域」。

SpaceX還沒有回應置評請求。（騰訊科技審校/金鹿）

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