2020年是可以說是火星元年，今年將會有中國天文一號火星探測任務，美國（NASA）火星2020探測計劃，歐洲火星車ExoMars 2020。那麼想像一下我們人類什麼時候才能真正地踏上火星，甚至殖民火星。
來歸納一下，這裡大約有四個不同的問題：
第一個人何時會在火星上停留2年的軌道周期？人們什麼時候可以在火星上停留多久？我們什麼時候會有多代人的火星殖民地？我們什麼時候會有一個完全自我維持的火星殖民地？我將從一個假設開始，即埃隆·馬斯克（Elon Musk）是第一個到火星的人，他擁有足夠的補給來維持2年的住宿。這似乎很有可能。如果不是他，那可能是因為他以某種方式失敗了，然後會有更多的延遲和更多的不確定性。因此，這個答案有點樂觀。
但是另一方面，SpaceX似乎花費的時間似乎比馬斯克預期的時間更長（現在最大火箭獵鷹重型，遠不足以登陸火星）。那樂觀一點，第一枚巨大的火星火箭將在4年內飛行。在那個時候，假設馬斯克已經向火星派遣了幾艘「龍」飛船，計算出在火星上產生推進劑所需的機器人和技術。
即第一個火星火箭也許會在2024年飛往火星。這次發送一艘飛船（帶上馬老闆，馬克斯預測2024人類登上火星），通過攜帶的智能化設備在火星自主建立一個推進劑工廠，補給點。如果一切順利，第二個火箭將在2026年開始前往火星，它將從第一個補給點加油，然後返回。再假設至少有一次事故。SpaceX很棒，但並不完美。所以至少他們要等到2029年才能進行真正火星載人飛船的發射。
好了，現在有幾個真正勇敢的人可以在2031年在火星上行走。如果他們能呆兩年，那是真的牛皮（不要出現火星救援），但是我懷疑他們最多會建立棲息地，然後離開，看看他們是否能呆兩年。 。
在2033年，我們可能會看到更多人類前往火星，打算生活2年然後返回。我們還會看到大量的貨物打算用來支撐更多人的長期居住。因此，對於人類在火星上永久存在的第一年來說，2033年可能是一個不錯的估計。
我估算能夠支持在火星上度過一生的最小社區（包括醫療基礎設施，娛樂，輕工業，政府，高效食品生產等）大約為500-1000人。假設前幾次發射飛船所載物資比人多得多，那麼很容易進行30次左右載人飛船旅行。如果有5架貨運飛船飛行，則大約需要12年-從一開始就不會有5架貨運飛船，並且可能會有更多的延誤。因此，對於某人樂於去火星無限期生活的觀點，我很粗略地猜測是2050年。當然，最早的幾個永久性火星定居者將在2040年到達。
為了使火星殖民地能夠完全自我維持，前往火星的殖民者需要大量技能和知識，農業，科技，製造，醫療等等。包括大量製造技能，製造計算機，智能化設備。在火星上進行獨立研發，更需要一個相當大而深入的技術基礎架構。在一般情況下有10,000人左右規模就可以較好地維持殖民的自身發展，而在幾個不同的定居點中有30,000個人會更好。假設SpaceX每兩年的周期將其飛船機隊增加30％，每次旅行需要100人，那麼使用大約40艘飛船，要花大約15,000個周期，大約需要10個周期或21年。因此，到2070年，可以認為已經建立了火星殖民地。
如果我們以足夠長的時間繼續保持30％的增長率，那麼在25個周期或53年（從2050年開始）中，火星上將有大約100萬人。當然，這需要2500個太空飛船，好像估計得太高了。另一方面，這種計算忽略了火星上的出生率，但是如果發現使用當前技術我們無法安全地在火星上生下嬰兒，那麼整個殖民地的事情將被推遲，直到我們想出辦法。
以上，如果SpaceX成功，馬斯克在火星上擁有100萬人的目標可能會在本世紀末左右實現。
1903年12月17日。
賴特兄弟通過駕駛世界上第一架成功的飛機創造了歷史。
1969年7月20日。
NASA創造了歷史，當時阿波羅11號降落在月球上，機上的2名太空人安全地將其返回。
1969年-1903年= 66年
現在來看一個1903年的人。如果我們告訴他，「我們將在未來幾十年內登上月球。」 他的反應是什麼？
我們處於類似情況。
科幻小說越來越成為現實。