又是一年春天，每年春天的時候，尤其是清明之前，新茶會陸陸續續的上市，經過了一年的生長，茶農們也要開始一年的採摘了。茶葉由於採摘時間的不同，品質上差異也比較大，一般認為明前茶品質會比較的好，價格相對也很貴。影響茶葉價格的因素非常的多，數量的多少最為關鍵，數量少，價格就高。
今天咱們也來認識一種植物，它也常當茶葉喝，看似「珊瑚」，人稱「茶精」，最貴上萬一斤，卻是可遇不可求。
它就是螃蟹腳，是一種寄居在古茶樹上的植物，它的外表看上去就像珊瑚一樣，只有莖幹而沒有葉子。它的枝幹節間狀，聞著有著濃厚的菌類藻香的奇異香味，因為整棵的形狀看似螃蟹的爪子，所以有螃蟹腳的稱呼，它生長樹上的時候顏色是青綠色的，採摘曬乾後則變為棕黃色。在市場上一般人們認為的螃蟹腳主要分布在雲南的瀾滄江流域兩岸，這中間有很多的茶區，就比如西雙版納茶區、臨滄茶區、普洱茶區等雲南普洱茶的原產地區。
螃蟹腳對於生長的環境十分的苛刻，只有在雲南高原的某些特定的原始森林地區才有，而且還只會生長在樹齡在400年以上的老茶樹上，別看它個頭只有一點點，但是從發芽開始生長到可以採摘，一般需要3-4年的時間，從老茶樹上吸取養分，所以又被人們叫做茶精或茶茸。螃蟹腳從古茶樹上吸收著養分來維持自己的生長，自然也就有茶樹的一些特色，也是一種非常不錯的茶葉。
正宗的古茶樹上的螃蟹腳衝泡後，湯色黃綠透亮，散發著濃烈的藥香味，入口爽滑，回甘持久，生津解渴。有學者專家考證螃蟹腳有清熱解毒、健胃消食、祛風除溼、降血脂降壓等作用，對於胃潰瘍、結腸炎等有明顯的輔助作用，在雲南一帶還有一些偏方中也會用到螃蟹腳。由於它生長得十分緩慢，目前採摘過量，所以數量已經極為稀有，在市場最貴可以達到上萬元一斤。對於茶農來說，如今螃蟹腳已經成為一種可遇不可求的稀有品種了。
雖然正宗的螃蟹腳可以賣到上萬一斤，但是在市場上卻有一些幾百元的螃蟹腳。其實它們是用假冒品種充當而成，市場上一般可以見到兩種品種，一種直接用普通的茶葉冒充；另外一種是在其它的雜木上寄生的植物，而不是寄生在古茶樹的螃蟹腳，在雜木上生長的螃蟹腳直接扁長，有突出的條紋，而古茶樹上生長的螃蟹腳則枝節短圓。所以在購買的時候一定要認識清楚，以免上當。
每年的4月-12月，是螃蟹腳開花的季節，只是它的花朵永遠和枝節一樣，是圓形的刀片形狀，給人的感覺它就是永遠沒有開花一樣。不知道您有見過螃蟹腳嗎，在你們的家鄉有寄生在其它雜木上的螃蟹腳嗎，小編期待您的留言和轉發。