展示了自由漂浮的行星CFBDSIR2149,距離我們太陽系最近的「流氓」世界。它不環繞恆星運行,因此不受反射光
天文學家發現了一顆潛在的「流氓」外星行星,它獨自遊蕩在距離地球100光年的地方,這表明這樣的無星世界在整個銀河系中可能極為普遍。
科學家們在今天(11月14日)公布的一項新研究中稱,這顆自由漂浮的天體名為CFBDSIR2149,可能是一顆氣態巨行星,其質量是木星的4至7倍。這顆行星在距離地球相對較近的太空中(以天文學術語來說,銀河系寬10萬光年),可能是在從自己的太陽系中被引導出來之後。
法國格勒諾布爾行星學和天體物理研究所的研究負責人菲利普·德洛姆在一份聲明中說:「如果這個小天體是一顆從其固有系統中被彈出的行星,它會讓人聯想到在太空中漂流的孤立世界的驚人形象。
這個新發現的天體似乎位於一個年輕恆星流中,稱為AB Doradus運動群,這是離我們太陽系最近的恆星流。
科學家們認為,這些雙星都是在5000萬到1.2億年前一起形成的。如果CFBDSIR2149確實與這個群體有關,而且研究人員引用了近90%的概率,那麼這個物體也同樣年輕。
研究人員說,如果發現小組關於CFBDSIR2149的年齡是正確的,那麼這具屍體很可能是一顆平均溫度為806華氏度(430攝氏度)的行星。
CFBDSIR2149仍然有一點可能是一個褐矮星-一個比行星大但太小而不能觸發成為一個成熟恆星所需的內部核聚變反應的奇怪物體。額外的觀察應該有助於決定這件事。
德洛姆說:「我們需要新的觀測結果來確認這個天體屬於多拉杜斯運動群。」太空網通過電子郵件。」有了良好的距離測量和更精確的自身運動,我們將能夠增加(或減少)它確實是一顆行星的可能性。」
這項新的研究發表在今天的《天文學與天體物理學》雜誌上。
幾十億顆無星行星?
一顆無星外星行星的發現將不再令人震驚,至少不再如此。在過去一年左右的時間裡,天文學家發現了許多這樣的孤立星球——事實上如此之多,以至於一些科學家認為無父行星是規律而不是例外。
例如,2011年的一項研究估計,在整個銀河系中,流氓世界的數量比擁有明顯宿主恆星的「正常」行星數量至少多出50%。如果真是這樣的話,包括地球在內的星系可能也擁有數十億顆孤兒行星。
研究人員說,在這些孤獨的流浪者中,氣態巨人可能佔少數。
德洛姆說:「我們現在知道這樣的大質量行星非常罕見,海王星或地球質量行星更為常見。」我們也知道大質量物體比輕物體更難從太陽系中彈出。如果你遵循這個基本原理,你就可以推斷,噴出的外太空海王星和噴出的地球應該比像CFBDSIR2149這樣的物體更常見。」
研究人員說,有一顆離地球這麼近的無星行星令人興奮。未來的望遠鏡應該能夠了解大量關於CFBDSIR2149的信息,因為它們不必面對附近主星的強烈眩光。
德洛姆說:「這個物體是一個非常容易研究的『正常』巨行星的原型,我們希望用下一代直接成像儀器來發現和研究。」它將有助於我們更好地預測這些天體的亮度,從而幫助我們發現它們,而且一旦發現,它將有助於我們了解它們大氣層的物理性質。」