在探案故事裡,偵探會根據植物的異常長勢判斷埋屍地點。
這道理十分簡單,不必解釋。
最近,國外科學家們正在探索利用植物的異常生長去搜尋叢林深處的人類屍體。
當然,一具屍體,埋在田間地頭與消失在亞馬遜叢林,尋找難度完全不能同日而語。而no zuo no die的歪國人探險也好,搞科研也好,在叢森中失蹤的事並不鮮見,所以科學家們的研究還是挺有意義的。
科學家們發現,人類屍骸會產生「屍體分解島」,從而改變周圍土壤、植物的根部與葉片。而植物的異常變化可以被遠程探測到。
美國田納西大學的斯圖爾特·朱尼爾教授認為,植物可以作為指示器,引導搜尋隊更快、更準確、更安全地找到屍體。
科學家們並不是想當然,也不是異想天開。
田納西大學的研究人員計劃在「屍體農場」開展實驗,驗證一下他們的這項屍體探尋技術。他們將通過實驗評測「屍體分解島」各個階段對植物產生的影響以及植物變化,比如葉子的著色以及螢光變化等。(註:屍體農場就是專門研究屍體腐爛的實驗場所。)
「屍體分解島」會向土壤中釋放大量的氮,尤其是在高溫酷暑,這個釋放過程更快。氮量激增會使植物做出反應,這些反應就會體現在葉片顏色和反射比的變化上。
不過,問題來了,「屍體分解島」讓植物給出了指示,但是怎麼確定那是一個人的屍體,還是一頭鹿的屍體呢?
有一種思路是這樣的:每個失蹤的人都有其特有的生活和飲食習慣,比如一位「菸民」的屍體就會含有與一般動物不同的化學物質,這些物質就可能導致植物不同尋常的生長反應。不過斯圖爾特教授認為,現階段這個想法還不太靠譜。
其實,科學家們的目的很明確,如果叢林中有更準確的指示物,則可以利用無人機,更快地找到屍體,並發現其旁邊的倖存者。
我們普通人要做的就是,儘量不要去叢林啊、無人區這些地方,不要給別人添麻煩。
參考文獻:9月3日的《Trends in Plant Science》雜誌文章:<Plants to Remotely Detect Human Decomposition?>