地熱能是由地殼抽取的天然熱能,這種能量來自地球內部的熔巖,並以熱力形式存在。
人類很早以前就開始利用地熱能,例如利用溫泉沐浴、醫療,利用地下熱水取暖、建造農作物溫室、水產養殖及烘乾穀物等。
儘管如此,但並非每一個國家都能夠挖掘這一資源,部分地區的熱能並沒有被充分利用,比如美國黃石公園的地熱能。
美國宇航局最近宣布,計劃將黃石公園超級火山下的巖漿庫冰凍起來。
具體來說是將涼水抽取到巖漿庫周圍以降低巖漿溫度,從而使其凝固成巖石。與此同時, 巖漿庫周圍受熱的水將成為一種非常可觀的地熱資源 。
研究人員表示, 黃石公園的巖漿庫大約有10667立方公裡,根據巖漿的平均密度計算,相當於170X10^15千克的巖漿。
如果將巖漿庫的溫度降低1000攝氏度, 大約能夠釋放1.43X10^20焦耳能量 。根據2012年的數據,這些能量差不多能夠為整個地球供能1年。
黃石公園小知識:
黃石國家公園(Yellowstone National Park):簡稱黃石公園,由美國國家公園管理局負責管理,1872年3月1日它被正式命名為保護野生動物和自然資源的國家公園,於1978年被列入世界自然遺產名錄。這是世界上第一個最大的國家公園。
黃石國家公園佔地面積約為898317公頃,主要位於美國懷俄明州,部分位於蒙大拿州和愛達荷州。黃石公園分五個區:西北的猛獁象溫泉區以石灰石臺階為主,故也稱熱臺階區;東北為羅斯福區,仍保留著老西部景觀;中間為峽谷區,可觀賞黃石大峽谷和瀑布;東南為黃石湖區,主要是湖光山色;西及西南為間歇噴泉區,遍布間歇泉、溫泉、蒸氣池、熱水潭、泥地和噴氣孔。園內設有歷史古蹟博物館。
該公園是世界上最大的火山口之一,它擁有世界上面積最大的森林之一,公園內的森林佔全美國森林總面積的90%左右,水面佔10%左右。有超過10,000溫泉和300多個間歇泉。擁有290多個瀑布。園內有黃石湖、黃石河、峽谷、瀑布及溫泉等景觀,是一個負有盛名的遊覽勝地。園內有很多種野生動物,包括7種有蹄類動物,2種熊和67種其他哺乳動物,322種鳥類,18種魚類和跨境的灰狼。有超過1100種原生植物,200餘種外來植物和超過400種喜溫微生物。