精子雖小，卻是孕育生命不可或缺的「種子」。了解一些關於精子的知識，有助於提高「命中率」，順利孕育出新生命。
《生命時報》特邀美國史丹福大學醫學中心男性生殖醫學教授麥可·艾森伯格，為你詳細科普關於這些「小蝌蚪」們的一些知識。
男性體內大約有2.4萬個基因，大約10%的基因會致力於精子生成。正因為有如此眾多基因的參與，不同男性之間的精子才會有所差異。
精子開始於睪丸曲細精管，精子頭尾一旦形成，就會進入附睪，在附睪裡發育大約3周後變成熟。精子進入女性體內後，存活時間可長達7天，這對提高受孕機率非常重要，因為卵子從卵巢排出後最佳受精時間只有12~24小時。
男性一次射精量約為3毫升，精液對精子具有護駕功效。射精量足夠才能減緩陰道對精子的損傷。有些女性身體甚至會將精子視為入侵者而抑制其活動、阻止受精。
提起精子，人們就會想到擺動長尾巴努力遊向卵子的「小蝌蚪」。事實上，只有小部分精子以這種方式遊動，而很多精子其實是一動不動。研究發現，平均而言，活動精子只佔50%~60%。
除生育力之外，精子狀況還可反映出男性的總體健康狀況。如果全身狀況不好，那麼身體會將多種營養物質分配至其他必要的器官，生殖器官得到的營養就會更少，這必然會降低精子質量。
另外，多項研究發現，體重超標或肥胖、睡眠質量差、壓力過大、吸菸和心臟疾病都與精子質量偏低密切相關。
精子的基本部分包括：頭部（包含DNA）、中部（含助長精子的線粒體）和尾部。事實上，很多精子形態與預期標準相去甚遠。大頭精子、雙頭精子、雙尾精子以及其他形態的精子很多，這些往往不會影響正常精子的功能。
男人終生都會產生精子，但精子質量會隨著年齡增大而逐漸降低。當男性變老的時候，其精液濃度不會變化但射精量會降低、活躍精子比率以及正常形態精子數都會下降。
多項研究發現，男性做父親時年齡過大，其子女更容易罹患自閉症、癲癇和精神分裂症等遺傳性疾病。
精子產生於睪丸，所以精子數量太少可能是睪丸癌的一大症狀。不過，只有一個睪丸的男性照樣有生育能力。
一般情況下，有益心臟的措施都有助改善生育力。具體措施包括：健康飲食，不吸菸、積極運動（長時間騎自行車除外）、避免緊身內褲、避免桑拿和熱水浴。
精子和精液是兩個不同的概念。精子包含在精液之中，隨精液一道射出。精液是精子運載物，可發揮中和、緩衝和保護精子的作用，使精子能夠在陰道這種酸性環境中存活下去。
一次精液質量不好，並不意味著精子一定有問題。世界衛生組織的精液檢查手冊裡明確說明，精液一般要查2~3次，按平均值來估測到底有沒有問題。查一次精液經常不準，因為很多因素可能影響精液質量。
根據世界衛生組織修訂的第五版《人類精液檢查和處理實驗室手冊》，男性精液中精子的總數量應≥4000萬，前向運動的精子比例≥32%，正常形態的精子比例≥4％。▲
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