導讀：在《紅樓夢》中，賈府榮禧堂中掛著一副對聯，「乃烏木聯牌，鑲著鏨銀的字跡，道是『座上珠璣昭日月；堂前黼黻煥煙霞』」。上聯稱座中所佩的珠玉，發出的光彩可與日月同輝；下聯言堂中人所穿的官服，其色彩如雲煙似彩霞，是對這個「鐘鳴鼎食」之家最為生動形象的描繪，由此可見賈府的豪華顯貴確實到了頂點。
藝術大師周汝昌曾說：「春聯是舉世罕有的最偉大、最瑰奇的文藝活動。」市民百姓的生活中有它，帝王將相的生活中有它，才子佳人的生活中有它，英雄豪傑的生活中也有它。「兩行文字，撐天柱地；一副對聯，評古涵今」，它雖然短小，卻使漢語光華四射。
佳對膾炙人口、意味深長，增色文學作品
對聯包羅萬象，我們常見的主要有春聯、中堂聯、楹聯、壽聯、婚聯、輓聯、言志聯幾大類。其應用範圍也越來越廣，既可以慶賀新春佳節、結婚生子、壽辰誕日、建房遷居、店鋪開業，也可以悼念逝去的親人朋友，還可以用來言志、說理、勸世、諷刺、打趣等等。內容上，寫景狀物、抒情言志、鬥智賽巧，應有盡有。
對聯寫作的普及為中國任何一種文學樣式所不及。上至帝王之尊，下至一般平民百姓，甚至青樓女子、沙門僧侶都有撰寫對聯的雅好。從皇帝宮殿到監獄的牢門，從富戶的廳堂到窮家的茅舍，從人的住屋到牲畜的棲舍，從賀婚慶壽到弔喪憫死，以至廟宇亭榭、名勝古蹟，處處可覓對聯的影子。三教九流，各行各業都有自己的行業聯。
包括春聯在內的各式對聯集中體現了中國古典文學的形式美，大量或膾炙人口、或意味深長的佳對也為文學作品增色不少。好的對聯有「詩中之詩」的美譽，採詩詞曲賦駢文之精華，窮平仄對仗虛實之變化，讀來令人齒頰留芳。
清代偉大小說家曹雪芹在《紅樓夢》中寫下的經典對聯不勝枚舉：「假作真時真亦假，無為有處有還無」；「玉在櫝中求善價，釵於奩內待時飛」；「身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭」；「幽微靈秀地，無可奈何天」；「新漲綠添浣葛處，好雲香護採芹人」；「天地啟宏慈，赤子蒼頭同感戴；古今垂曠典，九洲萬國被恩榮。橫批：顧恩思義」；「寒塘渡鶴影，冷月葬花魂」……每個對聯，背後都有一段難以盡言的故事。
在《紅樓夢》中，賈府榮禧堂中掛著一副對聯，「乃烏木聯牌，鑲著鏨銀的字跡，道是『座上珠璣昭日月；堂前黼黻煥煙霞』」。上聯稱座中所佩的珠玉，發出的光彩可與日月同輝；下聯言堂中人所穿的官服，其色彩如雲煙似彩霞，是對這個「鐘鳴鼎食」之家最為生動形象的描繪，由此可見賈府的豪華顯貴確實到了頂點。《紅樓夢》中還寫道：「偌大景致，若干亭榭，無字標題，任有花柳山水也斷不能生色」，說明了楹聯在山水文化中的重要作用。
蒲松齡在《聊齋志異》中也有不少頗值得玩味的對聯：「某中堂，故明相也。曾降流寇，世論非之。老歸林下，享堂落成，數人直宿其中。天明，見堂上一匾云：三朝元老。一聯云：『一二三四五六七，孝悌忠信禮義廉』，不知何時所懸。怪之，不解其義。或測之云：首句隱『忘八』（註：指王八），次句隱『無恥』也。」後來，學術界普遍認為，他罵的是歷仕「大明」、「大順」、「大清」三朝的孫之獬，諷刺其朝秦暮楚。
短小雋永的文字中蘊含著大智慧
在民間，關於對聯的趣聞佳話數不勝數，充分顯示出了中國人獨特的機智和幽默。傳說明末年間，湖北襄陽有一個進士出身的人，補缺做了個知縣。此人為官甚貪，搜刮民脂民膏，弄得黎民百姓怨聲載道。一年春節將臨，這個貪官在家門口貼了一副對聯，自吹自擂，聯曰：愛民如子，執法如山。
老百姓看見了無不嗤之以鼻，其中有個姓杜的秀才，更是氣憤至極。只見杜秀才稍一沉思，便在上下聯後各添了一句，改成了：愛民如子，金子銀子，皆吾子也；執法如山，錢山靠山，豈為山乎。
這一改動，將知縣的貪官嘴臉刻畫得淋漓盡致，周圍百姓無不拍手稱快。
對聯講究的是對仗，無論長短，上下聯的字數必須相等，不過偶爾也有另類的出現。在1916年竊國大盜袁世凱一命嗚呼之後，全國人民奔走相告，歡欣鼓舞，手舞足蹈。四川有一位文人，聲言要去北京為袁世凱送輓聯。鄉人聽後，驚愕不解，打開他撰寫好的對聯一看，上書：「袁世凱千古中國人民萬歲」，不禁啞然失笑。文人故意問：「笑什麼？」眾人回答：「上聯的『袁世凱』三字，怎麼能對得住下聯的『中國人民』四個字呢？」文人聽了得意地笑起來：「對了，袁世凱就是對不住中國人民！」
對聯還是智慧的對決，它既能作為怡情養性的閒品，又可以成為鬥爭的武器。 相傳有位來中國研究漢語的俄國人，自以為對漢語已研究得非常透徹，就是中國的學者也比不上他。一天他走上金鑾殿，遞上一副對子的上聯，內容是：我俄人，騎奇馬，張長弓，單戈成戰；琴瑟琵琶八大王，王王在上。誰也能看出這個上聯帶有蔑視中國的味道。他在金鑾殿之上口出狂言，聲稱這副對聯的下聯，中國的國民只要在七天之內能夠對出就算不錯了。就在這位俄國人正得意洋洋地要退出金鑾殿的時候，紀曉嵐突然攔住他，冷冷地、字句鏗鏘地誦道：爾你人，襲龍衣，偽為人，合手即拿；魑魅魍魎四小鬼，鬼鬼在邊。這位俄人窘得面紅耳赤，慌慌張張逃出宮外。
還有流傳甚廣的故事是，當年壽鏡吾老先生曾出過一副上聯「獨角獸」，許多學生對出了下聯，但水平一般。魯迅對出「比目魚」，令老師拍案叫絕，顯示出了魯迅過人的文學天賦。1931年秋，清華大學入學考試的國文試題，有對對子一項。題目是陳寅恪教授出的，只有三個字：「孫行者」。考生們看了試題，大吃一驚，因為他們都是新式中學畢業，沒料到會碰到對對子這一難題，只好亂對一通。有的對「豬八戒」，有的對「唐三藏」，有的對「沙和尚」，有的甚至發起怒來對「王八蛋」三個字。這當然只好得零蛋了。但有個學生以「胡適之」作對，得了滿分。謎底揭開，陳教授原來的答案是：「祖衝之」，以姓氏「祖」對「孫」，以虛詞「之」對「者」，以動詞「衝」對「行」，妙趣橫生。
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對聯有兩千多年歷史
周而復始的歲月輪迴，帶走了多少智者先賢，但彌散著墨香的春聯卻綿延至今。為什麼中國人對貼春聯一直情有獨鍾呢？俗話說：「一年之計在於春」。在中國人傳統觀念裡，一年中有個好的開端是最愜意、最吉利的事。在紅彤彤的紙上寫成春聯寄託這份美好的期盼，貼春聯渲染著喜慶的氣氛。
根據各種傳說，我國對聯的歷史可以追溯到2000多年前，春聯的歷史可以追溯到600多年前。
相傳在中國古代神話《山海經》裡，有「神荼」和「鬱壘」兩個降鬼大神。到了秦漢以前，我國民間過年出現懸掛桃符的習俗——把「神荼」和「鬱壘」分別書寫在兩塊桃木板上，懸掛於左右門，以驅鬼壓邪。
到了五代，人們開始把聯語題於桃木板上。據《宋史蜀世家》記載，五代後蜀主孟昶「每歲除，命學士為詞，題桃符，置寢門左右。末年（公元964年），學士幸寅遜撰詞，昶以其非工，自命筆題云：新年納餘慶，嘉節號長春。」
宋代受詩詞的影響，對聯在對仗方面前進了一大步。大詩人陸遊就曾為自己的書房題聯：「萬卷古今消永日，一窗昏曉話流年。」民間新年開始在桃木板上寫春聯已經相當普遍。
到了明代，人們開始用紅紙代替桃木板，出現了我們今天所見的春聯，一直流傳至今。