9月１１日清晨，目前世界上最長壽的老人———115歲的美國人格特魯德·貝恩斯離開了人世。人類壽命到底能有多長？雖然科學家們的考證方法不一，但基本上有個共同的結論：很難超過120歲。據世界衛生組織統計，目前人類平均壽命，男性最長為81歲，女性最長為86歲。而有史以來，據記載，只有法國的珍妮?路易絲?卡門活了122歲，於1997年去世。為什麼人很難達到壽命極限呢？《生命時報》記者獨家專訪了中西醫相關專家，試圖從國內外各種有代表性的理論中，和大家一起尋找答案。
三種方法計算人的壽命
「地球上所有的生物，都有自己的壽命極限。據《世界吉尼斯紀錄大全》記載，海龜的壽命最長可達152年，而蜉蝣的成蟲，只能活幾小時。」瑞士聯邦醫學科學院臨床免疫學學會會員、北京抗衰老生命科學研究所所長、在歐洲研究抗衰老課題多年的黃又彭博士對《生命時報》記者說。至於人類到底能活多少歲，目前世界上公認的計算方法有3種：
第一種是細胞衰退學說。認為人體細胞到30歲達到完全成熟，此後，就開始走下坡路。所有器官逐漸衰退，每一年下降1%，100年的時間正好完全衰退，再加上之前的30年，人類壽命最長為130歲。
第二種是細胞更換學說。對所有動物來說，用細胞分裂次數乘以分裂周期得出的就是自然壽限。人一生中細胞一共要分裂50次，每次分裂周期平均為2.4年，因此壽命應為120歲左右。
第三種是性成熟周期學說。人類在１４歲左右達到性成熟，性成熟期的8—10倍即為人的壽命極限，即112歲—140歲。
在中醫古代典籍中，也有過關於「人能活多少歲」的說法。中國中醫研究院西苑醫院老年病實驗室裴卉博士告訴記者，《黃帝內經》說：「盡終其天年，度百歲乃去」；《尚書》提出「一曰壽，百二十歲也。」可見，中外醫學都認為，人的壽命應該在100—120歲左右。
中醫：四大改變讓人不能盡享天年
從中醫的角度看，人不能盡享天年，主要來自進化過程中的「四大改變」：
運動方式的改變。人類用直立行走代替四肢爬行，無疑是一大進步，但許多問題也隨之而來：脊椎負荷過大，大腦極易缺血缺氧；雙手使用不均勻，令大腦缺乏逆向調節；心臟適應力減退。這些都容易使大腦和心臟發生疾病。
呼吸方式的改變。除了人以外,其他哺乳動物都是腹式呼吸的。由於呼吸方式的制約，胸式呼吸時，只有肺的上半部肺泡在工作，而佔全肺4/5的中下肺葉的肺泡卻「廢置」著，導致肺部不能吸入大量新鮮空氣。中下部肺葉則因「廢置」而退化，失去活性。這兩個原因都導致肺功能降低。
消化功能的改變。比起自然界中的動物，人的消化功能退化得比較明顯。比如說，咀嚼能力越來越退化，吞噬能力更是沒有了。陝西省中醫研究院吳芳教授認為，隨著人吃的食物越來越精細，消化能力也越來越退化。現代人將菜和水果都打成漿，連嚼都不用了；忙起來幾頓不吃，節假日又暴飲暴食，都會使消化系統處於疲勞狀態。消化功能減弱，反映了胃氣的不足；反之，胃氣不足則會引發整個消化系統疾病。
自然與生活環境的改變。自然的變化讓人體作出一些自發的調整，比如夏天出汗能把身體裡的毒素和垃圾全部帶走；冬天培養抗寒能力則可以增強皮膚的保暖和散熱功能。然而，人類卻通過各種方式去改變和違背自然。專家指出，這四種改變都會導致人的疾病頻發，無法活到120歲。
西醫：疾病是人活不到１２０歲的關鍵原因
「所謂極限壽命，只是通過統計學計算出來的一個概念性數據。實際上，生物最多能夠活到的，只是從出生到極限壽命之間的『中間壽命』，比如一種特殊的統計學方法得出，人類的中間壽命就是74歲。」黃又彭博士對記者說。
人不能活到120歲的關鍵原因，只有一個理由———疾病。黃又彭說：「我曾在歐洲參與一個長達幾年的綜合性研究，解剖了上千具自然死亡者的屍體，發現即便是90多歲看似無疾而終的人，其體內也是有疾病存在的。」人隨著壽命的增加，患病風險也同時增加，如果一個新生兒患惡性腫瘤的風險是1%的話，當他74歲時，這個風險已經升至40%。人會因為這些疾病而減短壽命，所以無法活到120歲。「對於人類來說，比延長壽命更為重要的，是提高生活的質量。」黃又彭提醒大家。
專家推薦長壽方法
知道「人為什麼會衰老」不僅是件有趣的事，還能讓我們在生活中有目的地抵抗衰老。對此，裴卉博士推薦了四種最有效的長壽方法：
第一，練習爬行。爬行是鍛鍊心肺功能的一種重要方法，還能改善血液循環和營養代謝。常見的爬行方式有兩種：一種是壁虎式爬行，全身著地，腹部和地面輕微接觸，有利於促進消化和改善睡眠；另一種是跪式爬行，四肢著地，可讓人放鬆，改善膝關節的營養循環代謝。但注意有高血壓等疾病的老人，最好詢問醫生之後再做。
第二，腹式呼吸。研究證明，堅持腹式呼吸半年，可使膈肌活動範圍增加4釐米，肺的通氣量大大提高。
第三，順應四時陰陽變化。春天多出門散步，吸收自然中的陽氣；夏天晚睡早起，多出汗；秋天早睡早起，收斂神氣；冬天避寒就溫，少出汗、多曬太陽。
第四，吃粗糧，少食多餐。不要讓你的消化系統過於疲憊。
此外，中國工程院院士、中華醫學會腎臟病學分會主任委員陳香美曾指出：「腎臟疾病會造成腎臟功能緩慢持續的損傷，隨著時間的延長，生活質量下降，嚴重影響人類壽命。」她建議護腎應做到以下幾點：減少鹽的攝入；適當多飲水、不憋尿；有計劃地鍛鍊、控制體重、避免感冒。
心態平和也是許多長壽老人的共同特點，中國老年保健協會副會長耿精忠指出：受了委屈不要怨天尤人；身處逆境時，多發掘事物積極的一面；坦然面對問題、堅定立場、學會沉默；學會換位思考，包容一切；淡泊名利。只有這樣，才能健康長壽。
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