家用機器人玩家OhmniLabs: 遠程協助機器人如何走進普通家庭

雷鋒網「新智造」按：從為iPhone用戶排隊買新品的EmBot，到幫助在外逃亡的斯諾登成功「登上」TED舞臺，遠程協助機器人越來越多的出現在我們的生活中，不過目前市面上的遠程協助機器人更多的定位於企業，而本文所介紹的機器人初創公司 OhmniLabs，則想將遠程協助機器人帶進普通家庭。新智造作為雷鋒網(公眾號：雷鋒網)旗下欄目，關注智能時代的創新與創造，目標是為創業者和投資人找到創投的機會。

昨天，總部位於加州聖克拉拉市的機器人初創公司 OhmniLabs 在眾籌平臺 Indiegogo 上推出了一款全新消費者遠程協助機器人，名為 Ohmni——目前，早鳥包郵價為 1460 美元，比上市價便宜 500 美元。該機器人採用了輕量級設計，並且集成了屏幕和易用軟體，可以說，Ohmni 機器人算是目前最方便（或許也是價格最實惠的）移動遠程協助機器人了。

作為一款面向普通消費者開發的機器人，Ohmni 非常注重易用性，而且它是完全組裝而成的（一半都可摺疊），所以只需展開即可完成安裝，如果你想把它郵寄給自己的親朋好友，只需摺疊一下即可按照一臺小型計算機的標準發貨。而且，它的顯示器、音頻和視頻硬體都是集成的，沒有太多難以處理的零部件。

這款機器人高四英尺八英寸，重量剛剛超過 18 磅，作業系統選擇的是支持英特爾 X5 處理器的安卓 6.0，4 GB 內測。此外，充滿電的鋰電池能夠確保它完成 5 個小時的移動、對話操作，如果你想短時間內充電使用的話，每充電一小時能夠支持 Ohmni 機器人運轉一小時。值得一提的是，Ohmni 機器人還能自動調節高度以滿足用戶更好的對話。

而與其他遠程協助機器人不同的是，Ohmni 機器人的「脖子」是可以傾斜的。當然，這個「脖子」並不會隨意搖擺不定，也不是為了讓你環顧周圍四周，而是給它一個額外的自由度，讓 Ohmni 機器人能夠查找物品，觀察下部情況，以及點頭。此外，用戶還可以手動控制「脖子」，調整角度。

為了探討 Ohmni 機器人更多細節，外媒 IEEE Spectrum 採訪了 OhmniLas 公司聯合創始人兼首席科技官 Jared Go。

IEEE Spectrum：當智慧型手機和平板電腦已經具備了視頻聊天功能，你們是如何說服人們願意花錢買一部遠程呈現機器人的呢？

Jared Go：有一個重要原因，就是很多人已經對使用電話和視頻聊天的方式感到麻木了。幾乎跟我有過交流的用戶都會告訴我們，即使他們嘗試了所有視頻聊天 App 和相關的硬體設備，還是無法找到身臨其境的交流體驗感。所以，這其中就存在一個體驗價值差距，我們的研究和用戶早期測試就是專注於解決這個問題——如何利用機器人改善交流體驗。

我們現在已經明白，問題的關鍵在於整體差異化體驗，而不是只關注一個屏幕、或是遙控器輪功能。當我們讓測試用戶體驗 Ohmni 機器人與家人交流時，我們研究了他們的溝通行為，效果真的很棒。幾乎每一個用戶在嘗試的時候，都感受到交互方式產生了顛覆性改變。

舉個例子，我們發現使用 Ohmni 機器人能讓你的對話交流變得更便捷，你可以隨處走動，機器人會跟隨著你，而不再是固定坐在書桌或是沙發凳上。正因為如此，用戶之間的對話時間也會變得更長，而不是簡單的聊聊近況。現在，你可以和好友家人圍繞不同的活動交流一個小時、甚至更長時間，比如一起看電視上的體育比賽，就像他們在你身邊一樣——這是用戶使用 FaceTime 或 Skype 從未獲得過的體驗。

IEEE Spectrum：相比於 Double 或 Beam+ 這樣的移動遠程呈現平臺，Ohmni 機器人有何不同之處呢？

Jared Go：Double 和 Beam 在最初設計產品的時候，受眾群體就設定為企業用戶，所以這也使得他們走上了和 Ohmni 完全不同的發展道路。從一開始，我們就專注於個體家庭用戶，希望為他們提供更好地交流體驗。我們重新思考了整個流程，機器人身上的平板電腦是不可拆卸的，與機器人實現了完全集成，而且都提前設置好了。當用戶訂購 Ohmni 機器人的時候，我們還會預先編寫好 Wi-FI 設置，因為很多用戶會把這款產品郵寄給自己的父母，所以老年人能夠拆箱即用，完全不需要做任何繁瑣的手工設置，極其便利！我們甚至還有一批 65 歲以上的老年用戶，反饋效果也不錯，這也是一塊非常重要的消費者市場。

Ohmni 機器人可移動的頸部搭載了我們研發的 MotionMap 技術，這也是我們與其他機器人的最大體驗差異。像 Beam 和 Double 這樣的移動遠程呈現平臺，感覺十分僵硬，這也導致了互動交流非常不自然。我們專門研究了這一點，並注意到在很多情況下，人們會彎下腰或調整姿勢，才能讓自己在屏幕上看上去更好看些——而這麼做最主要的問題，就是屏幕和攝像頭無法「直視」他們。根據很多用戶的反饋，這個「脖子」使得整個產品的感覺更加人性化了，當感知關注時，人類大腦是「硬連線」的，所以會對遠端用戶產生巨大影響，而簡單的動作表露和點頭給互動交流帶來了額外的感覺。

IEEE Spectrum：為什麼業內的機器人專家會對這款機器人感到興奮？它使用了哪些有趣的技術（軟體和硬體）？

Jared Go：兩個關鍵點。我們首先專注於優化遠程呈現體驗，但我們還是把 Ohmni 機器人打造成了一個經濟實惠的人性化開放平臺。我們有一個基於雲技術的 JS 架構，並稱之為 OhmniAPI。我們的目標，就是要讓開發人員在 Ohmni 平臺上編程和開發網頁一樣簡單。基本上，我們提供了一款豐富的 HTM5 應用，能夠在屏幕上展示複雜的媒體和網絡邏輯，此外我們還有專屬 JS 程序來調用、訪問電機、燈光、文本語音轉化等功能。不僅如此，只需幾次點擊，用戶就可以完成在雲端設置部署任機器人。隨著時間的推移，我們還會繼續擴展架構功能，增加更多新功能，比如導航、圖像及音頻識別，編寫高級任務等。

不僅如此，我們還開發了一個 in-call 開發者控制臺，能夠遠程呈現機器人的運行代碼，這是一個非常令人興奮的機器人開發方法！我們將在今年晚些時候公布更多細節。

Ohmni 機器人是基於開發標準開發的，所以它能夠讓開發人員更好地「破解」硬體。我們還提供了硬體外接埠，因此你可以添加舵機或傳感器。Ohmni 機器人的傳感器和外設核心是一個 USB控制器，支持即插即用，你需要配置好控制電機的數據包協議，就可以用筆記本或其他設備來實現控制、配置機器人了。

IEEE Spectrum：未來你們計劃如何通過軟體更新來改善 Ohmni 機器人？ 

Jared Go：我們一直在迭代升級功能，比如提升自動停靠的精準度，MotionMap 技術的精準度等等。另外，我們還會持續改進用戶界面，並且在未來推出新功能，包括熱門詞彙檢索和語音控制（與亞馬遜 Alexa 智能語音助手集成）。我們還希望 Ohmni 機器人能夠提升自主能力和移動輔助功能，預計會在今年晚些時候做進一步研發。

更重要的是，我們希望開發人員能夠利用 Ohmni 機器人做一些「瘋狂而有趣」的事情，比如開發一些有趣的人機互動應用。

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