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和聊天的時候一說到恆河，總有人會叫到：「哎呀那水可髒了，印度人還喝，三哥就是不一樣。」
再有人抖個機靈：「幹了這杯恆河水，來生還做印度人。」引得眾人都鬨笑起來，屋內外充滿了快活的空氣。
早年恆河的確汙染嚴重，雖然這幾年好多了，但是網上一搜恆河圖片，基本都是辣人眼睛的：垃圾遍地，漂著屍體，各種赤膊著上身、瘦骨嶙峋的苦行者站在水裡......這也難怪國人形成這種刻板印象。
圖源：外網報導
作者：Manoj Misra
調侃歸調侃，大家也都有個模模糊糊的印象，恆河對印度人來說很神聖。要不然就憑那汙染程度，怎麼下的去腳，更別說來一口恆河水了。
心有所求，才會無所畏忌。
要說信仰印度教的印度人此生最大的追求，那可不是出任CEO，迎娶白富美走上人生巔峰，畢竟無處不在的種姓制度基本限制了大部分印度教徒一生能達到的高度。
所以印度教徒就把希望寄託於來生，這輩子好好修行，消除罪孽，下輩子投生成高種姓，最好一步到位直接就是婆羅門。
這也是為啥印度教徒都普遍這麼佛系，忍受能力這麼高，從沒有什麼王侯將相寧有種乎這種事的原因了。
對印度人來說，畢竟這輩子是用來消罪孽、攢人品的升級期，下輩子投胎成高種姓才是人生追求。當然思想層次再高點的，那就是跳出業報輪迴，達到梵我同一，精神永生。
而恆河，在印度教神話中，就是蕩滌人間汙垢，為凡人洗淨罪孽的聖地。
生前去恆河沐浴，死後骨灰撒到恆河中，這是印度教徒一生夢寐以求的事，就跟穆斯林一生必須得去次聖城麥加朝聖一樣。
恆河翻譯自梵文「Ganga」（恆咖），意為「由天堂而來」，就是說恆河水是天上流淌下來的。
在印度史詩《羅摩衍那》童年篇中，就記載了恆河下凡而來的故事。
傳說在遠古的時候，一個名叫跋吉羅陀的國王，他的六萬個叔祖（葫蘆裡出來的，印度版葫蘆娃）都被燒成灰燼。
這個國王打聽到天上的銀河能淨化他六萬個叔祖的靈魂，就去溼婆的修行地苦行。
他的苦行終於感動了天上的女神，女神答應下凡。但是女神下凡的氣勢太強大，會破壞大地。所以這個國王就又繼續苦行，終於感動了溼婆，溼婆答應承受銀河下凡的水勢。
這樣，天上的銀河水就傾瀉到溼婆的頭上，然後順勢往下，流向大平原。這聖水流經這六萬個叔祖被燒成灰燼的地方，把他們的靈魂都淨化了。
從此天上的銀河在地上就成了恆河，恆河在印度教徒中就成了洗淨罪孽，淨化靈魂的聖河。
恆河女神下凡
這一來二去，恆河就跟印度教三相神的溼婆大神聯繫在了一起。
溼婆，作為偉大苦行者時的經典形象就是身不著衣，就腰間圍一塊虎皮，露出一身腱子肉，頭頂一彎新月（可憐的月神蘇摩），天上的銀河水從他頭上傾瀉而下。
溼婆形象
在印度教中，溼婆一直在喜馬拉雅山一座名叫「吉羅娑」的山峰（據說為現在岡底斯山脈主峰岡仁波齊峰）之上進行偉大的苦行。
而恆河，發源自喜馬拉雅山南麓，一路蜿蜒而下，氣勢磅礴，浩浩蕩蕩，沿路造福一方百姓。
在神話中，恆河水來自岡底斯山的東南坡一個大而幽靜的淡水湖，叫瑪旁雍錯，二者離得很近。
所以從印度人民的角度出發，恆河從天上下來，經過溼婆頭頂緩衝，減小衝力再緩緩流淌下來，也是很結合實際的故事了。
頭頂這麼一緩衝，即聯繫了實際，又增加了神話故事的趣味性，強調了恆河水的來之不易和純潔性，顯示了溼婆大神的神通廣大，一箭四雕啊。
對印度人來說，恆河如此神聖，功效如此強大，泡個澡、喝口水就能洗清罪孽，下輩子投生個好人家，何樂而不為呢？就算沒效果，頂天也就是拉個肚子嘛。
網售恆河水
印度人對恆河的感情如此深厚，自然是有它背後的原因的。就跟我們稱黃河為母親河一樣，恆河也是養育了一方的印度人民。
在大約公元前15世紀開始，雅利安人從西北方向進入印度次大陸，定居在印度河流域。
到公元前11-12世紀，隨著人口的增長，雅利安人逐漸向東部的恆河流域擴張，沿路徵服當地原居民，吸收當地文化。
恆河流域肥厚的土地為社會生產力的提高提供了堅實的基礎，並進一步帶來經濟和文化的發展。
對於農業社會，河流的重要性不言而喻，所以恆河在印度文化中的重要程度與日俱增，印度人民給恆河賦予神聖性，將美好願望寄託於她也是再自然不過了。
高爾基說過：一般說來，神話乃是自然現象，是對自然的鬥爭以及社會生活在廣大的藝術概況中的反映。
也就是說神話的產生是基於現實神話而不是出於人類頭腦裡的空想。古人誠不我欺也。
參考文獻：
1.朱明忠.《恆和沐浴印度教概覽》[M].四川,四川民族出版社,1994
2.林承節.《印度史》[M].北京,人民出版社,2014
3.袁珂.《中國古代神話》[M].上海,華東師範大學出版社,2017
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