很久以前，印度甘蔗族有一個名叫薩揭羅的國王，他統治著印度境內的阿逾陀城。
薩揭羅的身世充滿傳奇色彩。在沒出生之前，父親就死了。相傳在出生之時，奧爾瓦仙人出現在阿逾陀城。該仙人要帶走年輕的王子和他一起到淨修林修煉。王厚偉自己的兒子能夠由仙人撫養很高興，欣然答應了奧爾瓦的要求。
薩揭羅離開之後整個王城群龍無首，很快被周邊的野蠻部落侵佔，人民處於水深火熱之中。終於，在薩揭羅修行完成歸來之時，帶領軍隊和百姓把敵人趕出國門，同時還兼併了周邊的領土，阿逾陀城日益強大起來。
但是，薩揭羅遇到了無子嗣的難題，其兩個妻子並未生下一男半女，這下可愁壞了薩揭羅。於是，他又放下國事，帶著兩個妻子來到吉羅莎山修行。
一百年之後，薩揭羅的前程終於打動了溼婆大神，溼婆承諾滿足他的心願，告訴薩揭羅說：「你的一個妻子將會為你生下六萬兒子，另一個則只會生下一個。」得到溼婆賜福之後，薩揭羅帶著妻子回到了阿逾陀城。
不久之後，大王妃為薩揭羅生下一個英俊的男孩，被封為太子。與此同四，妹妹卻生了一個大南瓜。起初國王認為此乃不祥之兆，企圖毀掉南瓜。但是天神告訴他，其六萬兒子就是在南瓜中出生的。果然，不久之後阿逾陀城出現了六萬個王子。
薩揭羅本以為這下再也無須為國家繼承擔心了，沒想到這個太子不學無術，仗勢欺人，經常以殘害百姓為樂趣。薩揭羅知道後廢黜其太子之位，將其流放到沙漠之中。
傷心的薩揭羅只能再六萬個王子之中重新找尋繼承人，不幸的是，剩下的六萬個王子比起前太子有過之而無不及，連天神都不放在眼底。終於這六萬個兒子的惡行集齊了天神的不滿，他們來到梵天面前，請求梵天制裁那些王子，梵天應允諸天神。
果然，在不久的一次馬祭活動中，薩揭羅的六萬個兒子因為追趕逃跑的馬，鑽進幹凅的海底（此乃天神和阿修羅的戰場）的 地下。他們看見了迦毗羅大仙，他們大罵迦毗羅冒犯了他。迦毗羅一氣之下將六萬個王子燒為灰燼。
薩揭羅聽到傳回來的消息後，悲痛萬分，但無奈兒子們觸犯的是天神。於是他只能找來孫子——太子的兒子——安舒曼完成叔父們的任務——找回祭馬。
安舒曼為人與其父親截然相反，待人誠懇，十分受百姓們的愛戴。
安舒曼循著叔父們的遺蹟找到迦毗羅大仙，他十分虔誠地在他的面前叩拜，告訴迦毗羅自己的此番目的。迦毗羅被其虔誠打動，答應了他的兩個願望——找回祭馬和讓舒服們升入天國。但是，第二個願望得由安舒曼的孫子來完成，他必須找到恆河女神，由恆河的水來洗刷安舒曼叔父的罪行，淨化他們的靈魂。
後來，安舒曼的孫子跋吉羅陀英武蓋世，也受到百姓的愛戴和讚頌。他始終沒有忘記祖父留下的遺訓——洗刷祖先們的罪行。最後，他將國家交給了別人，只身前往喜馬拉雅山修行，希望恆河女神能夠下凡。
一千年後，跋吉羅陀的行為感動了恆河女神，女神答應為他的祖先和世間的一併凡人洗刷罪行。
但是，恆河水從天而降勢必會淹沒整個世界，恆河女神讓跋吉羅陀想辦法讓恆河水下降時得到緩衝。
於是，跋吉羅陀又來到溼婆的修行之所，請求他完成自己的心願。溼婆被這個凡人堅定的信念和意志打動。他們來到喜馬拉雅山，跋吉羅陀對著天空大喊；"偉大美麗的恆河女神啊！請求你發發慈悲吧！降落到那充滿罪行的人間，為我的祖先，也為這世人洗刷罪孽吧！」
這時，只見天空中傾斜下無盡的大水，猶如瀑布一般。溼婆見狀，趕忙衝過去用自己的前額緩解了恆河水的巨大衝力。於是恆河水落入幹凅的海底，衝刷了跋吉羅陀祖先們的罪過，使他們升入天國。
從那之後，恆河之水就留在凡間，溼婆也成為了恆河的保護神。直到現在，印度人還認為，在恆河裡洗澡可以淨化靈魂，把一切罪過都洗掉，若是將死者的骨灰撒入河裡，那麼他們就可以升上天堂。