1887年，印度的埃羅德出生了一位小男孩，名字叫做拉馬努金。10歲的時候，他就展現出了與眾不同的計算能力。作為一個孩子，他能重新推導三角函數和指數之間的歐拉等式。
13歲的時候，他偶然閱讀了一本不起眼的數學書，這本書也是拉馬努金唯一接觸的西方現代數學。他建立書中提到的公式，因為貧窮，他沒有任何其他的參考書。從此他的天才被喚醒了。
因為他厭惡無聊的課程，未能上高中，成為了馬德拉斯港口信託公司的一名低級職員。於是他在這期間，一個人計算了120個定理，重新推導了除了歐洲百年的數學。也就是說，歐洲百年的數學發展，只需要他一個人就可以搞定。
他將自己的成果寄給了三位著名的數學家。其中有兩位不屑於看一個印度職員的信，直接扔掉。第三位是劍橋才華橫溢的數學家戈弗雷.H.哈代，他被這封信完全的震驚了。這顯然是一位天才的工作，其中一些定理，他自己也嘗試證明，但結果是「完全失敗」。一個沒有接受過正規數學教育的印度人，居然挑戰了歐洲百年的智慧。
哈代邀請了拉馬努金來到劍橋工作，自此拉馬努金的才華一發不可收拾。哈代回憶說：「拉馬努金幾乎每天都要給我看半打新定理，在這樣的狀態下，我已經完全不在乎他發現這些定理的過程了。」
但是天妒英才，拉馬努金的身體一直非常糟糕，在劍橋工作三年之後，他就病倒了，再也沒能恢復。1919年，他設法回到了印度。1920年，33歲在印度去世。數學界最明亮的星從此隕落。
但是天才永遠是天才，拉馬努金臨去世前一年的工作，已經等同於一個偉大的數學家一輩子的工作。
他留下了3卷筆記，總計400頁，有4000個公式，那些公式有不可思議的冪次，卻沒有留下任何注釋。那些令人困惑的定理，沒有留下任何證明。直到1976年，在三一學院的一個箱子中發現了一份130頁的論文。這份「丟失的筆記」，就是拉馬努金的方程演算。
數學家喬納森.博溫說，「拉馬努金的運作方式與我麼所有人都不相同，他對事物的感覺仿佛是從他腦子裡直接溢出。」他的演算就好比另一種從未聽過的音樂，和諧交融、神秘美妙。
物理學家在關於弦的計算中，出現上千個項的和為零，後來才知道，這些是對稱性引起。弦的對稱性稱為共形對稱性，即拉伸或變形弦的世界面的對稱性。
這正是拉馬努金的研究內容，既能保護共形對稱不被量子理論破壞，又能奇蹟般的滿足許多數學恆等式，這些恆等式就是拉馬努金模函數的恆等式。
模函數是數學史上被發現的最奇怪的函數，它們出現在最遙遠、最不相關的數學分支中。其中有一個函數的被稱為拉馬努金函數，這個奇異的函數包含一個高達24次冪的項。
拉馬努金函數奇蹟般的出現在弦理論中，拉馬努金函數中的24中模式分別對應於弦的物理振動，每當弦通過分裂和重組在時空中執行複雜的運動時，必須滿足大量複雜的數學恆等式。這些恆等式，恰好是拉馬努金髮現的數學恆等式。
因為物理學家在計算相對論理論中弦振動出現的總數時，又添加了2個維度，這意味著時空必須有24+2=26個時空維度。當拉馬努金函數被推廣時，數字24被數字8代替。因此超弦的臨界數是8+2=10，著就是第十維度的起源。正是這些橢圓模函數中出現的數字決定了時空的維度為10。
自然法則在高維中自洽的表述時得到簡化。拉馬努金的模函數將時空維數固定為10。這反過來又可能給我們提供了解釋宇宙起源的決定性線索。