儘管各國因為COVID-19疫情的出現而不得不關閉邊界,但科學家們的合作卻從未像如今這麼緊密。隨著我們的研究的進展,對新冠病毒的了解也在不斷加深。本文著重從三個角度向大家介紹科學界對於新冠病毒疫情及其相關措施的不同看法。
口罩
我們已經知道新冠病毒通過咳嗽,打噴嚏和說話時的飛沫傳播。為了阻止病毒的傳播,在許多國家/地區,公共場合佩戴口罩已經成為強制性措施。
但是,科學家們對口罩在減少COVID-19擴散方面的有效性存在很多爭論。很多研究已經證明佩戴口罩對於減少病毒傳播方面的作用,一項相對較小的臨床研究還表明,戴著口罩的受感染兒童並未將病毒傳播給家庭成員。(威信共眾昊關注「華仁大健康」了解更多)
但是科學是複雜的。佩戴口罩並不會阻止人們吸入空氣中的冠狀病毒顆粒,而這同樣會引起感染。最近的一項研究報告說,戴口罩也可能會給人以錯誤的安全感,這意味著佩戴者可能會忽略其他重要的感染控制措施。
研究還表明,當人們戴著口罩時,呼出的空氣會進入眼睛。這產生了觸摸眼睛的衝動。如果此時手已經被汙染,那麼可能最終還是會感染自己。世衛組織曾警告說,佩戴口罩的人群應當避免觸摸臉部,否則口罩會適得其反。
我們還知道,口罩可以使我們呼吸地更頻繁,容量更大。如果此時自己已經感染病毒,那麼向周圍環境中釋放病毒的潛力也會增高。(威信共眾昊關注「華仁大健康」了解更多)
總之,科學家認為,我們在佩戴口罩的同時應當做好其它防護措施,例如定期洗手以及儘可能的遠離他人。
免疫
免疫學家正在努力探究機體對COVID-19的免疫力的特徵,其中許多研究集中在B細胞產生的「中和抗體」上。
研究發現,感染後數周,患者體內中和抗體的水平仍然很高,但隨後開始減弱。一項研究表明,感染者在感染後兩到三個月內抗體水平急劇下降。這就使人們對人們是否能夠獲得長期保護產生了懷疑。如果這項研究是準確的,可能會影響是否有可能生產具有持久免疫力的疫苗。
儘管許多科學家認為抗體是免疫的關鍵,但其他科學家則認為T細胞同樣具有積極的效果。研究表明,T細胞在很多COVID-19的患者的抗病毒免疫反應中起重要作用。此外從未感染過病毒的人也可能帶有保護性T細胞,因為他們曾接觸過類似的冠狀病毒。
瑞典Karonliska研究所最近進行的一項研究發現,許多患有輕度或無症狀COVID-19的人具有T細胞介導的免疫力-即使無法檢測到抗體的存在。作者認為,這些T細胞介導的免疫反應可以預防或限制再感染,據估計,無症狀COVID-19的人中有三分之一可以具有這種免疫力。但是目前尚不清楚它如何工作以及持續多長時間。(威信共眾昊關注「華仁大健康」了解更多)
總之,人體針對COVID-19的免疫反應機理非常複雜,不僅僅與抗體有關。現在必須對T細胞和抗體同時進行更大規模的研究,從而了解免疫反應的持續時間以及不同組成部分之間的關係。
病例數量
世界各地對於冠狀病毒病例的報告大不相同。一些地區報告說只有不到1%的人被感染,而其他地區則有一半以上的人感染了COVID-19。一項經過同行評審的研究估計,在美國報告的病例數可能僅佔實際感染數量的35%,而在其他一些國家,這一數字甚至更低。
在估算真實患病率時,科學家僅使用兩種主要方法之一。他們要麼測試人群中的樣本的抗體並直接報告這些數字,要麼使用數學模型預測病毒如何影響人群。這樣的模型給出了非常不同的估計。
由加拿大多倫多大學領導的研究評估了來自世界各地的人們的血液測試數據,發現患有該病毒的比例在各個國家之間差異很大。(威信共眾昊關注「華仁大健康」了解更多)