我特別喜歡逛博物館，出門旅遊必打卡當地的博物館。不過疫情在前，還是乖乖宅在家裡為好。
幸好我還能逛「紙上博物館」解解饞！
如果有機會去英國旅行，我本來的第一目標是大英博物館，但讀到這本書以後，我才發現似乎有個同樣值得一去的選擇。
《牛津大學自然史博物館的尋寶之旅》
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牛津大學自然史博物館是世界上最早專門建造的科學博物館之一，1860年開放以來，歷經一個半世紀的珍貴積澱，達爾文親手採集的螃蟹、渡渡鳥僅存的軟組織、人類發現的第一塊恐龍化石……數百萬件珍貴的藏品匯集於此，帶來了無數自然史的傳奇。
下面是我從這本書中讀來的幾個故事，非常精彩，你絕對想不到看起來普普通通的一件展品，背後的經歷竟然如此不平凡。
160年前，達爾文「進化論」的擁護者生物學家赫胥黎，與反對者威爾伯福斯主教進行了激烈的意見交換。這場載入史冊的、科學與宗教的交鋒，發生的地點就是——牛津大學自然史博物館。
2010年，牛津大學自然史博物館
紀念這場辯論150周年的石柱
如今的牛津大學自然史博物館，依然保留著達爾文經典肖像照的原始版本。可以說，這所博物館見證了一個科學傳奇的誕生，同時也為我們收藏了歷史洪流改變方向的那個瞬間。
牛津大學自然史博物館現在有700多萬件藏品，這本書收錄了作者眼中的「鎮館之寶」，從來不對觀眾開放的博物館庫房裡，那些太過脆弱而不能展出的珍貴藏品，也會在《牛津大學自然史博物館的尋寶之旅》中出現！
作者凱特·迪思頓（Kate Diston）與佐薇·西蒙斯（Zoë Simmons）分別是牛津大學自然史博物館檔案館與圖書館館長、牛津大學自然史博物館昆蟲展品負責人。四捨五入，等於花一本書的價格就請到了兩位館長級別的資深講解員，多麼令人感動的VIP待遇！
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渡渡鳥大概是人類記錄的首個因人類活動而滅絕的動物，如此有名的它竟然沒有完整的標本傳世。牛津大學自然史博物館所收藏的、著名的牛津渡渡鳥（標本號OUM 11605），是這個物種唯一僅存的軟組織殘餘，稱得上是世界級的珍貴藏品。其中可能殘留的DNA，是未來人類復活渡渡鳥的希望。
牛津大學自然史博物館館藏
渡渡鳥在世界上僅存的軟組織標本
據說《愛麗絲夢遊仙境》裡出現的那隻渡渡鳥，就是作者劉易斯·卡羅爾參照牛津渡渡鳥創作的。
這本書的封面照片也是大有來頭，是中央展覽大廳的頂梁上懸掛著的鯨與海豚的骨架標本，於19世紀末期由當時知名的鯨類研究學者贈送給博物館。
到了2013年，長期的光照與塵埃積累導致標本表面出現油斑和破損，於是博物館開展了「一窺鯨腹（Once in Whale）」項目，對骨架標本進行清潔和加固。
修復的全過程是對觀眾開放的，並同步記錄在博客（https://onceinawhale.com）上。換句話說就是，我們有機會看到博物館的工作人員是怎樣修復標本的！
這是最古老的活體針插昆蟲標本，歷史悠久到可以保守追溯至1702年。用我們熟悉的說法，這隻雲斑粉蝶被製作成標本的時間，對應過來差不多是我們中國的康熙年間。
牛津大學自然史博物館在2002年，特意為它舉辦了300歲「誕辰」聚會呢。
前面講了動物標本的故事，其實牛津大學自然史博物館所收藏的人骨標本也非常值得了解。
這具人類骸骨被發現時，骨頭被赭石染紅了，周圍還散落著猛獁象牙和骨質裝飾品，大家就以為是位女性，稱其為「紅夫人」——其實「她」是一位舊石器時代的年輕男性，距今大約有3.3萬年了，是目前西歐已知最為古老的智人。
藝術與博物愛好者可不要錯過充滿傳奇色彩的《瓊斯圖譜》，它也是博物館中最為寶貴的藏品之一。繪製者威廉·瓊斯是林奈學會最早的成員之一，以水彩和水粉畫記錄了大量一手的蝴蝶和蛾類標本藏品。
林奈的學生法布裡丘斯在《瓊斯圖譜》中發現了200多個尚未為科學界所知的物種，這在科學上並不常見，因為物種通常是根據標本而非繪圖來命名的。直至今日，研究仍在繼續，人們試圖鑑別其中所描繪的物種是否尚存於世。
聖誕講座是牛津大學自然史博物館的傳統，當時在牛津工作的J.R.R.託爾金曾於1938年做了一場關於龍的講座，那時候《霍比特人》才剛出版三個月，講座現場也反響平平，誰也沒想到這部作品日後的巨大成功。
直到數年前，託爾金講座的玻璃幻燈片在博物館的一個大柜子裡被發現，《霍比特人》中的龍——「史矛革」赫然其中。
以上只是家底雄厚的牛津大學自然史博物館冰山一角，更多不容錯過的珍貴藏品，我就不劇透啦，留給你們自己到書裡尋找！
除此之外，還有一個我非常喜歡這本書的原因，它發掘了一件時常被人們忽略的重要藏品，也是這場尋寶之旅最大的寶藏，那就是博物館本身。
書中那些珍貴的藏品在這裡得到了良好的保護與展示，卓越的科學家在這裡留下了熠熠生輝的事跡。
讀這本書，就像踏入了牛津大學自然史博物館的大門，在維多利亞風格的建築裝飾與玻璃屋頂之下，聆聽因這座博物館的建成所聚集而來的、關於自然科學史與傳奇博物學家的迷人故事。
封面特意設計成參觀門票的形式，翻開書頁仿佛檢票進館，有種身臨其境的感覺。
整書採用裸脊線裝，能夠180°平攤閱讀，不影響欣賞藏品跨頁的高清大圖。
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