被人類滅絕的第一種鳥

​還記得《冰河世紀1》裡，和希德搶西瓜的那群呆萌的、不會飛的鳥嗎？它的原型就是曾今生活在模里西斯島的渡渡鳥。

15世紀之前，由於天敵很少，渡渡鳥在模里西斯島上隨處可見，而且渡渡鳥體型肥大不會飛，走起路來也很笨拙。1598年一艘名為「阿姆斯特丹」的荷蘭商船遭遇海難，漂流到了模里西斯島。由於缺乏食物，倖存的海員們發現了島上無處不在的渡渡鳥，而且幾乎不用花費多少力氣就能抓住它們，所以他們準備烹飪渡渡鳥充飢。但是一位海員的日記寫道，渡渡鳥的肉非常粗糙，而且油還很多，基本上煮不熟，所以渡渡鳥不適合做成食物。

隨著模里西斯島的發現，大量的歐洲殖民者紛至沓來。雖然渡渡鳥不能吃，但渡渡鳥的蛋是非常好的食材。再加上殖民者帶來了貓等寵物、還有老鼠，破壞了島上的生態平衡，渡渡鳥的生存環境越來越糟。僅僅過了不到100年，到17世紀時島上的渡渡鳥就已絕跡，這是有明確記載的由人類原因，導致滅絕的第一種鳥類。因為渡渡鳥的滅絕，還產生了一句英文諺語：as dead as a dodo，意思是像渡渡鳥一樣「死透了」或「過時了」。

然而，事情還沒完。1981年，美國的鳥類學家坦普爾來到模里西斯島做調查，一次偶然的機會，他發現島上有一種叫卡爾瓦利亞的樹，這種樹​的年輪有300年了，正好和渡渡鳥滅絕的時間相吻合。也就是說自從渡渡鳥滅絕之後，島上再也沒有長出新的卡爾瓦利亞樹，這是怎麼回事吶？坦普爾猜想，這是因為卡爾瓦利亞樹的種子有一層堅硬的外殼，渡渡鳥喜歡吃它的種子。渡渡鳥的胃裡有石子，可以將種子堅硬的外殼磨掉，一些沒被消化掉的種子被排出後就可以正常發芽生長了。

為了驗證自己的猜想，坦普爾將17顆卡爾瓦利亞樹的種子，餵給了同樣胃裡有石子的火雞吃，有10顆種子被排出火雞體外，有3顆種子成功發芽。原來島上渡渡鳥和卡爾瓦利亞樹相依為命，渡渡鳥以樹的種子為食，同時也幫卡爾瓦利亞樹傳播後代，他們一損俱損。雖然坦普爾拯救了卡爾瓦利亞樹，卻無法挽回渡渡鳥了。

2016年模里西斯拍賣了一副稀有的完整渡渡鳥骨，一位私人收藏家以約合440萬人民幣購得。目前隨著克隆技術的不斷發展進步，科學家們也在研究克隆復活渡渡鳥，也許在不久的未來，呆萌的、活蹦亂跳的渡渡鳥又會出現在人們的面前。